Στην αγγλική γραμματική, ένα προθετικό ρήμα αποτελείται από ένα ρήμα και μια πρόθεση. Για παράδειγμα, στη φράση “περιμένοντας”, η λέξη “αναμονή” είναι το ρήμα και η λέξη “για” είναι η πρόθεση. Μαζί με τα προτασιακά ρήματα, υπάρχουν και άλλα είδη ρημάτων πολλαπλών λέξεων, τα οποία είναι γνωστά και ως φραστικά ρήματα. Τα προθετικά ρήματα θεωρούνται επίσης ιδιωματικές εκφράσεις, πράγμα που σημαίνει ότι οι λέξεις που αποτελούν τα ρήματα έχουν διαφορετικές κυριολεκτικές σημασίες ξεχωριστά από ό,τι όταν συνδυάζονται. Τέλος, για να θεωρηθούν τα ρήματα πολλαπλών λέξεων πραγματικά προθετικά ρήματα, ένα ουσιαστικό ή αντωνυμία πρέπει να ακολουθεί την πρόθεση.
Υπάρχουν πολλοί τύποι ρημάτων πολλών λέξεων και μπορεί να είναι δύσκολο να διακρίνει κανείς τη διαφορά μεταξύ τους. Ένας τρόπος για να αναγνωρίσουμε ότι ένα ρήμα πολλαπλών λέξεων είναι ένα προθετικό ρήμα είναι λαμβάνοντας υπόψη ορισμένους παράγοντες. Σε αντίθεση με ορισμένα ρήματα πολλαπλών λέξεων, τα προθετικά ρήματα είναι μεταβατικά, πράγμα που σημαίνει ότι έχουν άμεσα αντικείμενα. Στην πρόταση, “Περπάτησε στο δρόμο”, ο δρόμος είναι το άμεσο αντικείμενο και περπάτησε κάτω είναι το προθετικό ρήμα. Το άμεσο αντικείμενο στην πρόταση, “πήγα για ένα αυτοκίνητο”, είναι μια κίνηση, ενώ το προθετικό ρήμα πήγε για.
Ενώ ορισμένα φραστικά ρήματα μπορούν να βρεθούν στο τέλος μιας πρότασης, αυτό δεν συμβαίνει με τα προθετικά ρήματα επειδή η πρόθεση πρέπει να ακολουθείται από ένα ουσιαστικό ή αντωνυμία. Στην πρόταση, “Δεν ήθελε να πηδήξει κάτω”, το άλμα κάτω είναι φραστικό ρήμα, αλλά δεν είναι προθετικό ρήμα. Η πρόταση, “Δεν ήθελε να πηδήξει από το δέντρο”, ωστόσο, περιέχει ένα προθετικό ρήμα. Jump είναι το ρήμα, από είναι η πρόθεση και “the tree” είναι το ουσιαστικό που ακολουθεί την πρόθεση.
Ορισμένα μεταβατικά φραστικά ρήματα είναι χωριστά, αλλά ένα προθετικό ρήμα είναι αχώριστο, που σημαίνει ότι η πρόταση δεν θα έχει νόημα εάν το ρήμα και η πρόθεση χωρίζονται με άλλες λέξεις. Στην πρόταση, «Καθόταν στην καρέκλα», η λέξη «κάθεται» είναι το ρήμα και η λέξη «επάνω» είναι η πρόθεση. Εάν το προθετικό ρήμα διαχωριζόταν και η πρόταση έγραφε ως, «Καθόταν στην καρέκλα», η πρόταση δεν θα είχε πλέον νόημα ή θα ήταν γραμματικά σωστή.