Ο Ebenezer Scrooge είναι ο μίζερος κεντρικός χαρακτήρας του A Christmas Carol του Charles Dickens που δημοσιεύτηκε για πρώτη φορά το 1843. Είναι ίσως ένας από τους πιο γνωστούς τσιγκούνηδες στην ιστορία της λογοτεχνίας και έχει γίνει, με την πάροδο του χρόνου, σύμβολο μεταμόρφωσης του πνεύματος.
Το επάγγελμα του Σκρουτζ στις επιχειρήσεις είναι λίγο ασαφές. Μερικοί πιστεύουν ότι είναι τοκογλύφος, ενώ άλλοι πιστεύουν ότι είναι τραπεζίτης ή ιδιοκτήτης περιουσίας. Στην αρχή του μυθιστορήματος, τον βρίσκουμε να μένει στη μνήμη του αείμνηστου συντρόφου του Jacob Marley. Είναι σαφές ότι ο Σκρουτζ μισεί ξεκάθαρα τα Χριστούγεννα με μεγάλο πάθος και κάθε είδους χαρά ή κέφι που σχετίζεται με το πνεύμα των Χριστουγέννων.
Ο ανιψιός του Σκρουτζ τον επισκέπτεται στην πρώτη ενότητα του μυθιστορήματος, και σύντομα βλέπει κανείς ότι ο τσιγκούνης είναι επίσης περιφρονητικός για την αγάπη, και πολύ εσκεμμένα κακός σε όλους όσους μπορεί να γιορτάσουν τα Χριστούγεννα. Ο Σκρουτζ απεικονίζεται επίσης ως ένας τρομερός και απαιτητικός εργοδότης που πληρώνει ελάχιστα τον υπάλληλο του Μπομπ Κράτσιτ και ο οποίος δεν επιτρέπει καν στον υπάλληλο πολύ πρόσβαση στη ζεστασιά από μια φωτιά.
Καθώς το σύντομο μυθιστόρημα προχωρά, ο Ντίκενς χρησιμοποιεί την εφεύρεση των Χριστουγεννιάτικων «Φαντασμάτων» ή «Πνευμάτων» για να ξεκαθαρίσει το παρελθόν του Σκρουτζ και το μέλλον του, αν συνεχίσει με τους κακούς του τρόπους. Το One Spirit του δείχνει ένα παρελθόν που του θυμίζει τη μοναξιά του ως παιδί, τη διαρκή αγάπη του για την αδερφή του, την καλοσύνη του πρώτου του εργοδότη και μετά τη διάλυση της σχέσης του με μια νεαρή γυναίκα.
Όλα αυτά τα οράματα αρχίζουν να λειτουργούν δυνατά στον τσιγκούνη. Στην πραγματικότητα χύνει δάκρυα όταν είδε τον εαυτό του μόνο και εγκαταλελειμμένο σε ένα σχολείο. Το επόμενο όραμά του για το Χριστουγεννιάτικο Δώρο βοηθά τον Σκρουτζ να κατανοήσει τη σημασία των διακοπών. Το πιο σημαντικό είναι η επίσκεψή του στο σπίτι του υπαλλήλου του, όπου συναντάμε τον γιο του υπαλλήλου Tiny Tim. Η πρόβλεψη του Spirit of Christmas Present ότι ο Tiny Tim θα πεθάνει χωρίς καλό φαγητό και ιατρική περίθαλψη είναι ξεκάθαρα μια μετατρεπτική στιγμή για αυτόν.
Αγκαλιάζει πρόθυμα το Πνεύμα δείχνοντας το μέλλον του, αλλά είναι τρομοκρατημένος από τη μοίρα του, να πεθάνει μόνος του και το θέμα των αστείων από παλιούς επιχειρηματικούς συνεργάτες. Ο Σκρουτζ έχει την ευκαιρία να αλλάξει και ανταποκρίνεται ανάλογα, κρατώντας τα «Χριστούγεννα στην καρδιά του» από τότε.
Η μεταμόρφωση του Σκρουτζ είναι ενδιαφέρουσα. Επίσης, αν και ο χαρακτήρας του στην αρχή δεν είναι συμπαθής, γίνεται γρήγορα και χιουμοριστικός και συμπαθητικός. Η μέθοδος του Ντίκενς να εμβαθύνει στο παρελθόν του χαρακτήρα είναι μια ενδιαφέρουσα ψυχολογική δήλωση που ισχύει σήμερα. Πολλοί ψυχολόγοι πιστεύουν ότι η κακή συμπεριφορά είναι μια αντανάκλαση του πόνου που αισθάνθηκε βαθιά στην παιδική ηλικία. Τέτοια είναι η περίπτωση του Σκρουτζ.
Όταν ο Σκρουτζ μάθει να λυπάται τον εαυτό του, μπορεί να γίνει συμπονετικός με τους άλλους. Είναι εύκολο γι ‘αυτόν να συσχετιστεί ξαφνικά με τον Tiny Tim, τον οποίο νωρίτερα θα είχε απορρίψει ως έναν από τον «πλεονάζοντα πληθυσμό». Η πλήρης ανατροπή του Σκρουτζ είναι συναισθηματική αλλά πιστευτή, επειδή ο Ντίκενς ήταν βέβαιο ότι θα περιγράψει τη συναισθηματική διαδρομή που ακολουθεί για να μεταρρυθμίσει. Αν και συναισθηματική, η αλλαγή της καρδιάς είναι υπέροχη για μάρτυρες και κρατά τους ανθρώπους να ελκύονται από το δημοφιλές βιβλίο και τις πολυάριθμες προσαρμογές του σε θεατρικά έργα και ταινίες.