Όταν οι Αγγλόφωνοι μιλούν για κάποιον που είναι «μαύρο και μπλε», συνήθως αναφέρονται στην κατάσταση του μώλωπες. Οι μώλωπες είναι αυτό που συμβαίνει όταν το αίμα λιμνάζει κάτω από το δέρμα, δημιουργώντας μια πιο σκούρα απόχρωση στην επιφάνεια του δέρματος. Αυτά τα χρώματα συνήθως περιλαμβάνουν διαφορετικές αποχρώσεις του μπλε και του μαύρου, καθώς και του καφέ και του γκρι.
Η φράση χρησιμοποιεί χρώμα για να δημιουργήσει μια ιδιωματική έκφραση. Μια κοινή μορφή αυτής της έκφρασης είναι όταν κάποιος μιλά για «χτυπήστε» κάποιον «μαύρο και μπλε», που σημαίνει να τον χτυπήσετε μέχρι να καλυφθεί κυριολεκτικά από μώλωπες. Με μια γενική έννοια, αυτή η φράση χρησιμοποιείται συχνότερα για να μιλήσει για σύγκρουση και βία μεταξύ ατόμων, αν και μερικοί άνθρωποι μπορεί να αναφέρονται στο ότι είναι «μαύρο και μπλε» από την επαφή με ένα άψυχο αντικείμενο. Για παράδειγμα, αν ένας άντρας έτρεξε σε μια καρέκλα και πονούσε το πόδι του, μπορεί να πει «το πόδι μου είναι μαύρο και μπλε», ακόμα κι αν ο μώλωπας δεν είναι πραγματικά τόσο κακός.
Μια άλλη παρόμοια φράση είναι αυτή που είναι πολύ κοινή στα αγγλικά. Προέρχεται από την ιδέα να χτυπήσει κανείς το κεφάλι του και να μελανιάσει γύρω από το μάτι. Κάποιος που μελανιάζει το πρόσωπό του γύρω από το μάτι μπορεί να πει “Έχω ένα πίσω μάτι”. Με την πάροδο του χρόνου, ο όρος «μαύρο μάτι» έχει επίσης καταλήξει να σημαίνει οτιδήποτε προκαλεί βλάβη στη φήμη ενός ατόμου.
Οι απόψεις διίστανται σχετικά με την προέλευση της φράσης, αλλά είναι γενικά κατανοητό ότι έχει αναπτυχθεί ως ένας τρόπος για να περιγράψει τα χρώματα του δέρματος μετά από μώλωπες. Ένα αντίστοιχο ιδίωμα που είναι πολύ πιο σκοτεινό είναι η φράση «μπλε Δευτέρα». Είναι σημαντικό να σημειωθεί εδώ ότι η χρήση της λέξης μπλε για να εκφράσει τη θλίψη είναι πολύ κοινή στην αγγλική γλώσσα. Στη συγκεκριμένη περίπτωση της «μπλε Δευτέρας», ωστόσο, ορισμένοι ιστορικοί λέξεων ισχυρίστηκαν ότι αυτό το ιδίωμα σχετίζεται με μια αναφορά σε μώλωπες. Η ιδέα είναι ότι στο παρελθόν, η Δευτέρα ήταν μια ημέρα της εβδομάδας που ορίστηκε για την τιμωρία των ναυτικών που εγκατέλειπαν, όπου οι παραβάτες οδηγούνταν σε ένα κοινό σημείο και ξυλοκοπούνταν έως ότου τραυματίστηκαν σοβαρά.
Η φράση «μαύρο και μπλε» ανήκει στην κάπως ασυνήθιστη κατηγορία των ιατρικών ιδιωμάτων. Πολλά από αυτά υπάρχουν στην Αγγλική γλώσσα, μερικά από τα οποία είναι φραστικά ρήματα όπως το “catch cold” που αναφέρονται σε συγκεκριμένες συνθήκες. Ένα γενικό ιατρικό ιδίωμα που αντιστοιχεί στο «μαύρο και μπλε» είναι άλλο ένα που περιγράφει μια κατάσταση: όταν οι άνθρωποι μιλούν για «κάτω από τις καιρικές συνθήκες» αναφέρονται απλώς στο ότι είναι άρρωστοι με την ευρεία έννοια. Αυτά τα είδη ιατρικών ιδιωμάτων «υπό όρους» μπορούν να βοηθήσουν στην έκφραση είτε πραγματικών παθήσεων είτε άλλων πιο αφηρημένες καταστάσεις.