Η απάντηση ηχούς είναι ένας συγκεκριμένος τρόπος απάντησης σε μια ερώτηση, όπου ο ομιλητής χρησιμοποιεί μια φράση παρόμοια με την ερώτηση ή περιλαμβάνει μερικές από τις ίδιες λέξεις. Αυτό έρχεται σε αντίθεση με τις απλές καταφατικές/αρνητικές ή «ναι ή όχι» απαντήσεις σε ερωτήσεις. Σε μια απάντηση ηχούς, το ρήμα που χρησιμοποιείται στην ερώτηση είναι συχνά μέρος της απάντησης, είτε με την ίδια μορφή είτε με διαφορετική μορφή.
Κάθε γλώσσα έχει τις δικές της χρήσεις για απαντήσεις ηχούς. Πολλά από αυτά σχετίζονται με τους ρόλους που παίζουν στη γλώσσα απλές καταφατικές ή αρνητικές λέξεις. Ορισμένες γλώσσες δεν χρησιμοποιούν λέξεις που αντιστοιχούν σε «ναι» και «όχι» ή αυτές οι λέξεις μπορεί να μην έχουν εξέχοντα ρόλο. Σε αυτές τις γλώσσες, η χρήση μιας απάντησης ηχούς είναι πιο συνηθισμένη.
Στα Αγγλικά, η απάντηση ηχούς συχνά υποδηλώνει μια πιο τεχνική ή ακόμα και μια στυφή απάντηση. Μια περίπτωση είναι η χρήση απαντήσεων ηχούς σε νομικά περιβάλλοντα. Για παράδειγμα, εάν ένα άτομο μιλάει ανέμελα σε κάποιον άλλο στο δρόμο και ρωτηθεί αν έκανε κάτι, αυτό το άτομο μπορεί απλώς να πει «ναι» ή «όχι». Σε μια αίθουσα του δικαστηρίου, όταν τίθεται η ίδια ερώτηση, ένας ερωτώμενος μπορεί να πει «το έκανα». ή «Δεν το έκανα». Εδώ, η απάντηση ηχούς προορίζεται για επίσημες και τεχνικές απαντήσεις.
Οι ομιλητές της αγγλικής γλώσσας μπορούν επίσης να χρησιμοποιήσουν μια πιο προηγμένη μορφή απάντησης ηχούς. Για παράδειγμα, αν ένας αγγλόφωνος ρωτήσει έναν άλλον: «Πήγες στο κατάστημα;» ο άλλος μπορεί να απαντήσει «Πήγα» ή ακόμα και «Πήγα στο κατάστημα». Αυτή δεν είναι μια συνηθισμένη απάντηση σε πολλές αγγλόφωνες γλωσσικές κοινότητες. Όταν χρησιμοποιείται, τείνει να υπογραμμίζει την ιδέα ότι κάποιος έχει εκπληρώσει μια υποχρέωση ή ίσως να υπονοεί ότι το άτομο που κάνει την ερώτηση δεν πιστεύει ότι η υποχρέωση έχει εκπληρωθεί.
Άλλες γλώσσες συχνά βασίζονται σε ρηματικούς τύπους για απαντήσεις ηχούς. Ένα παράδειγμα είναι σε πολλές λατινικές ευρωπαϊκές γλώσσες όπως τα ισπανικά και τα πορτογαλικά. Σε αυτές τις γλώσσες, ερωτήσεις σχετικά με καταστάσεις όπως η πείνα και η δίψα, ή το αίσθημα ζέστης ή κρύου, εκφράζονται με το ρήμα που αντιστοιχεί στο «έχω». Στην πραγματικότητα, οι ομιλητές ρωτούν άλλους εάν «έχουν» πείνα, δίψα ή αισθήματα κρύου ή καύσωνα. Το άτομο μπορεί να απαντήσει, είτε θετικά είτε αρνητικά, με μια μορφή του ρήματος «έχω». Αυτό θα αποτελούσε επίσης μια απάντηση ηχούς.