Μια ομηρική παρομοίωση είναι μια μεγαλύτερη εκδοχή μιας κανονικής παρομοίωσης. Είναι μια άμεση σύγκριση δύο πραγμάτων, συμπεριλαμβανομένων των χαρακτήρων, των πράξεων και της φύσης. Όντας μεγαλύτερη, η ομηρική παρομοίωση μπορεί να συγκρίνει ένα άτομο ή μια δράση με περισσότερα από ένα πράγματα ή μπορεί να επεκτείνει τη σύγκριση. Χρησιμοποιήθηκε για πρώτη φορά από τον Όμηρο σε ποιήματα όπως η «Ιλιάδα» και η «Οδύσσεια». Ονομάζεται επίσης επική παρομοίωση και από τότε χρησιμοποιείται από ποιητές όπως ο Βιργίλιος και ο Δάντης Αλιγκιέρι.
Οι ομοιότητες είναι συγκρίσεις δύο πραγμάτων. Είναι ένα σχήμα λόγου που χρησιμοποιείται συχνά στη λογοτεχνία για να προσθέσει διακόσμηση στις πιο άμεσες προτάσεις της καθημερινής ομιλίας. Η παρομοίωση συνδέει τον στόχο με αυτό που συγκρίνεται με τη χρήση λέξεων όπως «ως», «μου αρέσει» και «από». Παραδείγματα περιλαμβάνουν το «Τραγουδούσε σαν τα φρένα του ποδηλάτου που τσιρίζουν» ή «Το πόδι του έσπασε σαν σπιρτόξυλο».
Κάθε ομηρική παρομοίωση ξεκινά με μια αρχική σύγκριση. Αυτό στη συνέχεια εξάγεται σε δευτερεύουσες συγκρίσεις, οι οποίες προσθέτουν βαθύτερα νοήματα. Η συνολική ομηρική παρομοίωση τείνει να διαρκεί περίπου τέσσερις έως έξι στίχους. Αυτές οι παρομοιώσεις τείνουν να συγκρίνουν έναν ανθρώπινο χαρακτήρα ή μια δράση με κάτι φυσικό. Αυτό το φυσικό στοιχείο μπορεί να είναι ένα ζώο όπως ένα λιοντάρι ή αετός, ή μπορεί να είναι ένα φαινόμενο όπως μια καταιγίδα ή ένας καταρράκτης ή μπορεί να είναι κάτι πιο θεϊκό.
Η ομηρική παρομοίωση δεν πρέπει να συγχέεται με μια μεταφορά. Μια μεταφορά είναι μια άμεση αντικατάσταση ενός πράγματος με ένα άλλο. Οι επικές παρομοιώσεις συγκρίνουν απευθείας δύο πράγματα το ένα δίπλα στο άλλο. Χρησιμοποιούνται ως στολίδια στην ποίηση και για να επιστήσουν την προσοχή στο πρόσωπο ή τη δράση που περιγράφεται. Ο Βιργίλιος, στην «Αινειάδα» του, δίνει ένα καλό παράδειγμα ομηρικής παρομοίωσης:
«Ακριβώς το ίδιο συχνά όταν σε ένα μεγάλο πλήθος έχει ξεσπάσει ταραχή
και το κοινό πλήθος μαίνεται στις ψυχές τους.
Και τώρα πυρσοί και πέτρες πετούν, και η φρενίτιδα προμηθεύει τα όπλα.
τότε, αν κατά τύχη έχουν δει κάποιον άνθρωπο
σημαντικοί στην πίστη και τις υπηρεσίες, είναι σιωπηλοί και στέκονται με τα αυτιά υψωμένα.
ότι ο άνθρωπος κυβερνά το μυαλό τους με λόγια και ηρεμεί την καρδιά τους».
Ο Όμηρος και ο Δάντης χρησιμοποιούσαν πιο λεπτές παρομοιώσεις από τον Βιργίλιο. Η σύγκριση του Βιργίλιου, όπως αυτή η σύγκριση του Ποσειδώνα με έναν ρήτορα, είναι άμεση και στερείται λεπτότητας. Ο Όμηρος χρησιμοποίησε τις παρομοιώσεις του για να ενισχύσει βαθιές στιγμές και να προσθέσει βάθος. Ένα παράδειγμα στην «Ιλιάδα» είναι όπου συγκρίνει τον Μενάλαο με ένα άγριο θηρίο. Η αναλογία φέρνει συγκεκριμένες φαντασίες στο μυαλό του αναγνώστη/ακροατή και έτσι φαντάζεται τον Μενάλαο κυριολεκτικά ως ένα άγριο θηρίο που κυνηγά για το Παρίσι.
Η λειτουργία της ομηρικής παρομοίωσης είναι να εισάγει λυρικά τεχνάσματα στο ποίημα όταν ο ποιητής περιγράφει κάτι πεζό. Το αποτέλεσμα είναι επίσης να χρησιμοποιήσουμε συμβολισμό για να προσθέσουμε ένα βαθύτερο νόημα σε αυτό το άτομο ή τη δράση. Το χρησιμοποίησε επίσης για να τονίσει ειδικούς χαρακτήρες. Για παράδειγμα, ο Όμηρος χρησιμοποίησε επικές παρομοιώσεις για να εισαγάγει και να επανασυστήνει τον Αγαμέμνονα κάθε φορά που έμπαινε στη μάχη.