Ο Selkie είναι ένα μυθικό πλάσμα που ζει κυρίως ως φώκια, αλλά μπορεί να πάρει ανθρώπινη μορφή αφαιρώντας το δέρμα της φώκιας του. Πολλές ιστορίες και μπαλάντες για τα πλάσματα μπορούν να βρεθούν στην Ιρλανδία και τη Σκωτία και ο μύθος φαίνεται να προέρχεται από τα νησιά Όρκνεϊ. Οι Selkies συνδέονται στενά με κοινότητες ναυτικών, όπου πολλοί άνθρωποι βλέπουν και αλληλεπιδρούν με φώκιες σε τακτική βάση. Εμφανίζονται ξανά και ξανά στη λαϊκή κουλτούρα, σε οτιδήποτε, από τραγούδια μέχρι βιβλία μυθοπλασίας που ενσωματώνουν σέλκι στις πλοκές τους.
Ανάλογα με την περιοχή, τα σέλκι ονομάζονται και μεταξένια ή σελτσιά. Η λέξη είναι μια υποκοριστική μορφή της σκωτσέζικης λέξης για το seal, selk ή selch, η οποία προέρχεται από το seolh, τον παλιό αγγλικό όρο για μια φώκια. Σύμφωνα με πολλές από τις μπαλάντες για τα πλάσματα, οι Selkies μπορεί περιοδικά να αναδύονται από το νερό για να αλληλεπιδράσουν με τους ανθρώπους, αλλά δεν δημιουργούν μόνιμες σχέσεις, επιστρέφοντας στη θάλασσα μετά από μια σύντομη περίοδο. Για να αποφευχθεί η διαφυγή ενός Selkie, το δέρμα της φώκιας μπορεί να κρυφτεί ή να καταστραφεί.
Πολλές από τις ιστορίες για τους σέλκι είναι ρομαντικές ιστορίες, είτε για ψαράδες που γοητεύονται από την ομορφιά των θηλυκών σέλκι, είτε για συζύγους που είναι απογοητευμένες με τους απόντες συζύγους τους και τις συναντήσεις τους με άντρες σέλκι. Σε πολλές από αυτές τις ιστορίες, το δέρμα του σέλκι είναι κρυμμένο και ο σέλκι μπορεί να εγκατασταθεί με τη σύζυγό του για χρόνια, γεννώντας παιδιά και ζώντας στο υπόλοιπο χωριό. Οι σύζυγοι Selkie λέγεται ότι είναι μάλλον λυπημένοι και μερικές φορές μόνοι, ωστόσο, καθώς θέλουν τη θάλασσα.
Εάν ένας αιχμάλωτος Selkie βρει το δέρμα του, το πλάσμα θα επιστρέψει στη θάλασσα, που είναι το φυσικό του σπίτι. Σύμφωνα με τον μύθο, μόλις ένας σέλκι επιστρέψει στη θάλασσα, θα περάσουν επτά χρόνια πριν τον δεις ξανά. Όπως τα άλλα μισά πλάσματα ανθρώπων, μισών ζώων στη μυθολογία, οι Selki φαίνεται να παλεύουν με τη διπλή τους ταυτότητα και είναι ενδιαφέρον να σημειωθεί ότι, με την ευκαιρία, θα επιστρέψουν στις ζωικές τους μορφές.
Η προέλευση του μύθου των Selkie είναι ασαφής. Μερικοί άνθρωποι έχουν προτείνει ότι οι Selki μπορεί να έχουν εμπνευστεί από πραγματικούς ανθρώπους, όπως εξερευνητές που φορούσαν βαριές γούνες και σταμάτησαν στα νησιά Orkney. Άλλοι μυθολόγοι πιστεύουν ότι οι Selkies πραγματικά ξεπήδησαν από το μύθο. Πολλές από τις πεποιθήσεις γύρω από τα ζώα υποδηλώνουν ότι είναι οι μετενσαρκώσεις ανθρώπων που χάθηκαν στη θάλασσα ή ότι είναι άνθρωποι παγιδευμένοι με τη μορφή φώκιες.