Ένα εσωτερικό αστείο ονομάζεται μερικές φορές ιδιωτικό αστείο. Η έννοια αυτού του είδους αστείου είναι ότι μόνο ένας επιλεγμένος αριθμός ατόμων μέσα σε μια συγκεκριμένη κοινωνική ομάδα κατανοεί το νόημα του αστείου. Όσοι βρίσκονται έξω από την ομάδα που καταλαβαίνει το αστείο συνήθως δεν έχουν ιδέα για το τι σημαίνει στην πραγματικότητα. Σε πολλές περιπτώσεις, είναι απλώς μια λέξη ή μια φράση που παραπέμπει σε κάποια χιουμοριστική κατάσταση.
Για παράδειγμα, ένα εσωτερικό αστείο μπορεί να είναι τόσο απλό όσο να επαναλαμβάνεις κάτι που είπε ένας από τους συμμετέχοντες στη δραστηριότητα. Οι άλλοι συμμετέχοντες είναι πιθανό να το βρουν αυτό αστείο, ενώ οι ξένοι από την κοινή δραστηριότητα δεν θα καταλάβουν τη σημασία των λέξεων. Με αυτόν τον τρόπο, το αστείο μπορεί να βοηθήσει τα μέλη μιας ομάδας να δεθούν. Ακόμη και όταν οι μυημένοι εξηγούν το αστείο στους ξένους, το χιούμορ μπορεί να μην εκτιμηθεί πλήρως, καθώς η ανάμνηση της κοινής κατάστασης προσθέτει στο νόημα του αστείου.
Θα μπορούσε να υποστηριχθεί ότι κάθε φορά που ένα μέλος της ομάδας επαναλαμβάνει το αστείο στον άλλο έμπειρο άτομο ή στην εμπειρία που το ενέπνευσε, ο δεσμός μεταξύ τους βαθαίνει. Επομένως, όσοι βρίσκονται εκτός αυτής της σύνδεσης θα μπορούσαν να αισθάνονται τουλάχιστον λίγο αποσυνδεδεμένοι από τους άλλους που αποτελούν μέρος του εσωτερικού αστείου. Η πτυχή της κοινής εμπειρίας είναι ένα σημαντικό μέρος του αστείου. Είναι ταυτόχρονα ένας τρόπος αναγνώρισης ενός γεγονότος και εύρεσης χιούμορ στην ανάμνηση της κοινής εμπειρίας.
Οι τηλεοπτικές εκπομπές και άλλες μορφές ψυχαγωγίας μπορεί επίσης να περιλαμβάνουν εσωτερικά αστεία. Για παράδειγμα, σε ένα επεισόδιο της κωμωδίας καταστάσεων, η Roseanne, ο χαρακτήρας του γιου της Roseanne, DJ, εμφανίζεται στο μέλλον σαν να έχει ένα είδος ψυχικού μπλοκ στο οποίο μπορεί μόνο να επαναλάβει “Λένε ότι είναι ίδια, αλλά δεν είναι”. το ίδιο.” Αυτό είναι ένα εσωτερικό αστείο που μόνο οι τακτικοί θεατές θα καταλάβαιναν, αφού η γραμμή δεν αναφέρεται σε χαρακτήρες της σειράς, αλλά στο γεγονός ότι δύο διαφορετικές ηθοποιοί έπαιξαν τον ίδιο ρόλο της αδερφής του DJ, Becky.