Ο όρος «γαλαζοαίμα» σημαίνει άτομο ευγενούς καταγωγής. Είναι μια ιδιωματική έκφραση που προέρχεται από την Ισπανία, αναφερόμενη στην ωχρότητα των αριστοκρατών που δεν είχαν παντρευτεί ποτέ με μαυριτανικές ή εβραϊκές οικογένειες.
Στη μεσαιωνική Ευρώπη οι ευγενείς δεν δούλευαν για να ζήσουν, και έτσι παρέμεναν άμαυροι από τον ήλιο και τον άνεμο των αγρών. Οι φλέβες τους έδειχναν μπλε μέσα από το ημιδιαφανές χλωμό δέρμα τους. Η ισπανική βασιλική οικογένεια περιγράφεται με τη φράση sangre azul, που μεταφράζεται απευθείας ως «γαλαζοαίμα». Περιέγραψαν τον εαυτό τους έτσι για να δείξουν ότι η γενεαλογία τους δεν ήταν αναμεμειγμένη με τους Μαυριτανούς, οι οποίοι είχαν ένα προπύργιο στη χώρα εκείνη την εποχή.
Η αιμορροφιλία, μια ασθένεια που προκαλεί υπερβολική αιμορραγία, είναι μια οικογενειακή τάση ορισμένων Ευρωπαίων αριστοκρατών και μια άλλη πιθανή προέλευση της φράσης. Όσοι έπασχαν από την ασθένεια ήταν στεγασμένοι και είχαν το χαρακτηριστικό χλωμό δέρμα. Η αιμορροφιλία μερικές φορές προκαλεί ένα μπλε γύψο στο δέρμα όταν το αίμα έχει χαμηλή περιεκτικότητα σε οξυγόνο, κάνοντας το αίμα κυριολεκτικά να φαίνεται μπλε. Οι γιοι της βασίλισσας Βικτώριας και μέλη της ρωσικής βασιλικής οικογένειας των Ρομανόφ υπέφεραν από την ασθένεια.
Γύρω στη δεκαετία του 1830, η φράση άρχισε να εμφανίζεται στην αγγλική γλώσσα. Ο μυθιστοριογράφος Anthony Trollope το χρησιμοποίησε στο The Duke’s Children, το φινάλε του 1880 στη σειρά του Palliser. Αυτό είναι απόδειξη ότι το «μπλε αίμα» ήταν ήδη μέρος της αγγλικής δημοτικής γλώσσας εκείνη την εποχή.
Μια ιδιωματική έκφραση δεν σημαίνει αυτό που σημαίνουν οι μεμονωμένες λέξεις. Στην περίπτωση του μπλε αίματος, το αίμα δεν είναι κυριολεκτικά μπλε, αλλά εμφανίζεται μόνο μέσω του δέρματος. Οι ιδιωματισμοί μπορεί να προκαλούν σύγχυση σε άτομα που δεν είναι εξοικειωμένα με αυτά. Το μπλε αίμα είναι ένα διαφανές ιδίωμα, που σημαίνει ότι ο ορισμός είναι εγγενής στην ίδια τη φράση. Αυτό σημαίνει ότι ένας ακροατής που δεν είναι εξοικειωμένος με τον όρο μπορεί να είναι σε θέση να συναγάγει το νόημα από τα συμφραζόμενά του.
Από το 2011, ο πιο ορατός γαλαζοαίματος η αγγλική αριστοκρατία. Η Ισπανία, η Ολλανδία και το Μονακό έχουν επίσης βασιλικές οικογένειες που εξακολουθούν να είναι αρκετά εμφανείς στον Τύπο. Ειδικά οι βασιλικοί γάμοι τείνουν να αιχμαλωτίζουν τις μάζες στα δελτία ειδήσεων και τις αναζητήσεις στο Διαδίκτυο.