Το μπλε λέιζερ είναι ένας τύπος λέιζερ που φαίνεται να έχει μπλε χρώμα. Το φως του εκπέμπει μια ζώνη μήκους κύματος μεταξύ 360 και 480 νανόμετρων. Αυτά τα μπλε λέιζερ μπορούν να έχουν εφαρμογές που κυμαίνονται από την αποθήκευση οπτοηλεκτρονικών δεδομένων έως τον ιατρικό τομέα.
Το μπλε λέιζερ ανακαλύφθηκε στην Ιαπωνία από μεμονωμένους ερευνητές και μια εταιρεία ηλεκτρονικών. Προέκυψε από χρόνια προσπαθειών για την ανάπτυξη μιας διόδου μπλε εκπομπής φωτός (LED). Η επιτυχημένη ανάπτυξή του μπορεί να αποδοθεί στη χρήση κρυστάλλων νιτριδίου του γαλλίου αντί για σεληνιούχο ψευδάργυρο, που ήταν η φυσιολογική πορεία που είχαν ακολουθήσει οι προηγούμενοι ερευνητές ενώ προσπαθούσαν να αναπτύξουν το μπλε λέιζερ. Αν και τα μπλε λέιζερ τεχνικά μπορούν να παρέχουν φως σε μήκη κύματος μεταξύ 360 και 480 νανόμετρων, τα μπλε λέιζερ γενικά εκπέμπουν φως στα 400 νανόμετρα.
Αν και πολλοί άνθρωποι που αναφέρονται στα μπλε λέιζερ έχουν στο μυαλό τους λέιζερ που είναι πραγματικά μπλε, τα μπλε λέιζερ σχετίζονται επίσης στενά με τα βιολετί λέιζερ. Στην πραγματικότητα, ένα δημοφιλές «μπλε» λέιζερ που λειτουργεί στα 405 νανόμετρα είναι στην πραγματικότητα βιολετί. Το κοινό μπορεί να μπερδέψει αυτό το βιολετί λέιζερ με ένα μπλε λέιζερ επειδή οι δύο τύποι μοιάζουν πολύ με το ανθρώπινο μάτι. Όταν κοιτάζουν ένα φως 405 νανόμετρων, οι άνθρωποι μπορούν να μπερδέψουν τη χλωρίδα με ένα μπλε χρώμα. Ως σημείο αναφοράς, τα μαύρα φώτα μπορούν επίσης να ξεγελάσουν το ανθρώπινο μάτι με τον ίδιο τρόπο. Θα μπορούσαμε να πούμε ότι οι άνθρωποι κοιτάζουν τα αληθινά μπλε χρώματα φωτός μόνο όταν βλέπουν ένα φως με μήκος κύματος μεταξύ 450 και 460 νανόμετρα.
Οι πρακτικές εφαρμογές των μπλε λέιζερ είναι πολλές. Οι βιομηχανίες τηλεπικοινωνιών, τεχνολογίας πληροφοριών, περιβαλλοντικής παρακολούθησης, ιατρικών διαγνωστικών και ηλεκτρονικού εξοπλισμού έχουν επωφεληθεί από τα λέιζερ μπλε φωτός. Οι μικροπροβολείς και οι οθόνες μπορούν να χρησιμοποιούν μπλε λέιζερ για λειτουργικούς σκοπούς.
Τα μπλε λέιζερ έχουν επίσης αλλάξει τον τρόπο με τον οποίο οι καταναλωτές βιώνουν την ψυχαγωγία. Ένα μπλε λέιζερ καθιστά δυνατή την αποθήκευση δεδομένων υψηλής πυκνότητας (HD) ψηφιακού ευέλικτου δίσκου (DVD) και την τεχνολογία Blu-ray™. Το μικρότερο μήκος κύματός του από άλλους τύπους λέιζερ είναι αυτό που παρέχει αυτή τη δυνατότητα, επειδή τα λέιζερ μικρότερου μήκους κύματος μπορούν να διαβάσουν αυξημένες συγκεντρώσεις πληροφοριών από τους δίσκους.
Οι τυπικοί δείκτες λέιζερ συνοδεύονται επίσης από μια επιλογή μπλε λέιζερ. Αυτά τα μπλε λέιζερ μπορούν να λειτουργήσουν με μήκος κύματος 473 νανόμετρα. Για όσους κουράζονται από τις εναλλακτικές λύσεις κόκκινου και πράσινου λέιζερ, ένα μπλε λέιζερ μπορεί να προσφέρει λίγη μοναδικότητα στη χρήση λέιζερ. Ωστόσο, επειδή χρησιμοποιούν μια νεότερη τεχνολογία, τα μπλε λέιζερ μπορεί να είναι πιο ακριβή επιλογή.