Το μότο είναι μια συνοπτική δήλωση πεποιθήσεων ή ιδανικών και μπορεί να είναι είτε πρόταση είτε σύντομη φράση. Ένα άτομο μπορεί να έχει ένα προσωπικό σύνθημα και ένας οργανισμός ή επιχείρηση μπορεί να έχει ένα που λειτουργεί ως διαφημιστικό σλόγκαν. Τα έθνη μπορούν να τα έχουν, όπως και οι πολιτικοί, που συχνά τα εκφράζουν με αξιομνημόνευτα συνθήματα. Σκοπός τους είναι να υπενθυμίσουν στους ενδιαφερόμενους τις θεμελιώδεις πεποιθήσεις που στηρίζουν μια προσπάθεια.
Ένα προσωπικό σύνθημα μπορεί είτε να αποτελεί μέρος μιας δημόσιας οικογενειακής παράδοσης, όπως με επιγραφές που συνοδεύουν το οικόσημο μιας οικογένειας, είτε μια ατομική και ιδιωτική επιλογή. Η δήλωση μπορεί να είναι στη μητρική γλώσσα του ατόμου, αλλά υπάρχουν πολλά που έχουν αποδοθεί παραδοσιακά στα λατινικά. Ακολουθούν μερικά παραδείγματα προσωπικών συνθημάτων:
Cooperatores Veritatis (“Συνεργάτες της αλήθειας”): Πάπας Βενέδικτος ΙΣΤ’, επιλεγμένος ως Καρδινάλιος Joseph Ratzinger
Vi et veritate («Με τη βία και με την αλήθεια»): Οικογένεια Sloan — Σκωτία
Semper Eadem (“Πάντα το ίδιο”): Βασίλισσα Ελισάβετ 1 της Αγγλίας
«Η εξέγερση στους τυράννους είναι υπακοή στον Θεό»: Επιτάφιος Βενιαμίν Φραγκλίνος, υιοθετημένος από τον Τόμας Τζέφερσον
Ένα σύνθημα μπορεί να περιλαμβάνεται στο διαφημιστικό σλόγκαν ενός οργανισμού. Σε αντίθεση με εκείνα που εστιάζουν στην αναγνώριση ονόματος ή στα χαρακτηριστικά του προϊόντος, αυτός ο τύπος υποδεικνύει τις βασικές αρχές του οργανισμού. Ακολουθούν αρκετά παραδείγματα:
Όλες οι ειδήσεις που είναι κατάλληλες για εκτύπωση. (Οι Νιου Γιορκ Ταιμς)
Inspiring Minds (Πανεπιστήμιο Dalhousie, Καναδάς)
Σημειώστε ότι το μότο των New York Times αναφέρεται στη διάκριση και τις διακρίσεις του οργανισμού στην επιλογή του τι θα παρουσιάσει στο αναγνωστικό κοινό του, καθώς και στο εύρος της κάλυψής τους. Αυτό το σλόγκαν είναι τόσο γνωστό και συνδέεται με την ποιότητα, που η έκδοση παρωδίας The Onion χρησιμοποίησε το σύνθημα «όλες οι ειδήσεις που είναι κατάλληλες για ανατύπωση» για την προώθηση του «The Onion Presents Embedded in America, Volume 16» των αρχείων τους. Το Πανεπιστήμιο Dalhousie εστιάζει επίσης στη σχέση του με τους πελάτες του, που είναι μαθητές του.
Τα εθνικά μότο συχνά συνδέονται με το εθνόσημο μιας χώρας ή το νόμισμά της. Μερικά είναι περισσότερο περιγραφικά παρά ιδεαλιστικά:
A mari usque ad mare (“Από θάλασσα σε θάλασσα”): Καναδάς
«In God We Trust»: Ηνωμένες Πολιτείες, που εισήχθησαν στο νόμισμα το 1864
E Pluribus Unum (“Out of Many, One”): Ηνωμένες Πολιτείες, εισήχθησαν στο νόμισμα το 1795
Εκτός από τη διατήρηση του ονόματος ενός υποψηφίου στη δημοσιότητα και στα αυτιά του κοινού, το σλόγκαν της εκστρατείας μπορεί να είναι ένα σύνθημα, που εκφράζει την εκδοχή των δημοσίων σχέσεων των ιδανικών ή των πεποιθήσεων του υποψηφίου ή του κόμματος, όπως δείχνουν αυτά τα παραδείγματα:
«Ευημερία και Πρόοδος»: Al Gore, 2000
«Compassionate conservatism»: George W. Bush, 2000
«Κυβέρνηση, από και για το λαό… όχι τα χρηματικά συμφέροντα»: Ralph Nader, 2000
Το μότο του Nader παραθέτει από την ομιλία του Προέδρου Λίνκολν στο Gettysburg, συνδέοντας τον Nader με όλα όσα εξέφρασε ο Λίνκολν σε εκείνη τη γνωστή ομιλία.