Στην κατανόηση της σημασίας της φράσης «από κούνια μέχρι τάφου», βοηθά συχνά να σκεφτόμαστε με όρους μιας συνεχιζόμενης διαδικασίας. Ουσιαστικά, η χρήση από την κούνια μέχρι τον τάφο σημαίνει την αξιολόγηση και την παρακολούθηση ενός θέματος ή αντικειμένου για ολόκληρη την περίοδο από τη γέννηση έως το θάνατο. Από αυτή την οπτική γωνία, η απάντηση στο ερώτημα του τι σημαίνει αυτή η φράση βασίζεται στην κατανόηση του αντίκτυπου του θέματος καθώς και στο πώς αντιδρά το υποκείμενο σε διάφορα ερεθίσματα κατά τη διάρκεια της ζωής του.
Οι κύκλοι ή οι αξιολογήσεις από το λίκνο μέχρι τον τάφο είναι μια αξιολόγηση που παρακολουθεί τη διάρκεια ζωής ενός προϊόντος από το σημείο δημιουργίας μέχρι να πραγματοποιηθεί η απόρριψη του προϊόντος. Η ιδέα αυτού του τύπου ανάλυσης προϊόντος είναι να προσδιορίσει πώς το προϊόν ανταποκρίνεται σε διάφορες καταστάσεις και εφαρμογές καθ’ όλη τη διάρκεια ζωής του προϊόντος. Τα δεδομένα που προκύπτουν από μια εις βάθος μελέτη, όπως η αξιολόγηση από το λίκνο μέχρι το τέλος, συχνά καθιστούν δυνατή τη βελτίωση του προϊόντος με την πάροδο του χρόνου, αυξάνοντας έτσι τη ζήτηση και την εμπορευσιμότητα του προϊόντος.
Η έννοια της ανάλυσης από λίκνο σε τάφο μπορεί να εφαρμοστεί σε πολλά διαφορετικά περιβάλλοντα. Όσον αφορά την αξιολόγηση του κύκλου ζωής (LCA) για ένα προϊόν, αρκετοί παράγοντες θα εξεταστούν προσεκτικά. Ο βαθμός επιπτώσεων τέτοιων κοινών διαδικασιών όπως τα υλικά που χρησιμοποιούνται στην κατασκευή, τη συσκευασία και τη μεταφορά, καθώς και οι χρήσεις του προϊόντος παρακολουθούνται και αξιολογούνται. Επιπλέον, η σωστή απόρριψη όταν το προϊόν έχει εξαντληθεί ως προς τη χρησιμότητά του είναι εξέχουσα θέση στη βελτίωση των καλών προϊόντων. Η ανάλυση του μέσου όρου από την αρχή μέχρι το τέλος μπορεί να οδηγήσει στη διεύρυνση του φάσματος των αναγκών και των επιθυμιών που ικανοποιούνται από το προϊόν και στη βελτίωση της διαδικασίας απόρριψης, ώστε να ελαχιστοποιηθούν οι επιπτώσεις στο περιβάλλον.
Μερικές φορές αναφέρεται ως ανάλυση κύκλου ζωής, η πραγματική στρατηγική της εφαρμογής μιας ολοκληρωμένης αξιολόγησης του μέσου όρου από την αρχή μέχρι το τέλος απαιτεί μεγάλη συνεργασία μεταξύ των διαφόρων τμημάτων της εταιρείας. Οι πρώτες ύλες που χρησιμοποιούνται για τη δημιουργία του προϊόντος πρέπει να είναι συγκεκριμένης ποιότητας. Η βελτίωση και η συναρμολόγηση κατά τη διάρκεια της διαδικασίας κατασκευής απαιτεί από το επιχειρησιακό προσωπικό να παρέχει περιοδικές ενημερώσεις σχετικά με το πόσο καλά ανταποκρίνονται αυτές οι πρώτες ύλες στη διαδικασία. Το τμήμα αποστολής παρέχει δεδομένα για το πόσο καλά ταξιδεύουν τα τελικά προϊόντα, ενώ οι τομείς μάρκετινγκ και έρευνας της εταιρείας αξιολογούν πόσο καλά το προϊόν ανταποκρίνεται στις απαιτήσεις των καταναλωτών.
Ενώ η απόρριψη των προϊόντων δεν ήταν πάντα μεγάλης σημασίας, αυτή η πτυχή της ανάλυσης του μέσου όρου από το λίκνο μέχρι το τέλος έχει κερδίσει περισσότερη προσοχή καθώς οι εταιρείες αρχίζουν να γίνονται πράσινες και επιδιώκουν να βοηθήσουν στη διατήρηση της οικολογικής ισορροπίας. Σήμερα, ο στόχος είναι συχνά να διασφαλιστεί ότι τα υλικά που χρησιμοποιούνται για τη δημιουργία του προϊόντος μπορούν να ανακυκλωθούν ή να επαναχρησιμοποιηθούν με κάποιο τρόπο, αντί να δημιουργηθούν περισσότερα απόβλητα για τους χώρους υγειονομικής ταφής ή αλλιώς να ρυπαίνουν το τοπίο. Συχνά, αυτή η πτυχή της ανάλυσης του μέσου όρου από το λίκνο μέχρι το τέλος επιδιώκει να βρει τρόπους για να αξιοποιήσει τα υπολείμματα του προϊόντος για τη δημιουργία νέων προϊόντων ή με κάποιο τρόπο να συμβάλει στη γενική ευημερία του περιβάλλοντος.