Μια ελάχιστη ημέρα είναι μια μικρότερη ημέρα που συχνά αποτελεί μέρος των σχολικών εβδομάδων πολλών σχολείων. Η συντόμευση μιας σχολικής ημέρας γίνεται συνήθως επειδή τα σχολεία νομοθετούνται από τις περιφέρειές τους και τις πολιτείες τους για να τηρούν ένα ορισμένο ποσό λεπτών διδασκαλίας την εβδομάδα. Αυτό μπορεί να αφήσει την επιλογή σε πολλά σχολεία να μειώσουν τις ώρες σε μία μόνο ημέρα και να τηρούν αυτόν τον μέσο όρο.
Μπορεί να υπάρχουν ορισμένα πλεονεκτήματα στο να έχετε μια ελάχιστη ημέρα για φοιτητές, προσωπικό και καθηγητές. Οι δάσκαλοι μπορούν να χρησιμοποιήσουν τον επιπλέον χρόνο για να συναντηθούν με τους γονείς, να παρακολουθήσουν συναντήσεις προσωπικού ή να συναντηθούν με μαθητές. Οι μαθητές μπορούν να επωφεληθούν από αυτό το μοντέλο αλληλεπιδρώντας πιο στενά με άτομα που δεν είναι της τάξης τους, με τα οποία μπορεί να συνεχίσουν να δουλεύουν συνεργασία. Εναλλακτικά, πολλοί μπορούν απλώς να πάνε σπίτι ή να κατευθυνθούν σε προγράμματα φροντίδας μετά το σχολείο και να ολοκληρώσουν την εργασία τους νωρίτερα.
Οι σχολικές περιφέρειες μπορεί να διαφέρουν ως προς τον χρόνο που ξυρίζεται την ημέρα για να είναι «ελάχιστος». Όλα εξαρτώνται από τη διάρκεια των υπόλοιπων σχολικών ημερών και μπορεί επίσης να εξαρτώνται από τους βαθμούς του σχολείου. Για παράδειγμα, το γυμνάσιο μπορεί να έχει μικρότερες απαιτήσεις μαθημάτων σε σχέση με τα γυμνάσια.
Ο υπολογισμός σε αυτό το θέμα είναι εξαιρετικά σημαντικός. Η μη σωστή καταμέτρηση των λεπτών που απαιτούνται θα μπορούσε να σημαίνει ότι τα σχολεία θα υπολείπονταν των ωρών διδασκαλίας που πρέπει να πληρούν για ένα χρόνο. Ένα τέτοιο γεγονός συνέβη στην κομητεία San Bernardino στην Καλιφόρνια, το 2009. Δεδομένου ότι η περιφέρεια απέτυχε να υπολογίσει σωστά τα λεπτά την ελάχιστη ημέρα, τα παιδιά του σχολείου περνούν 34 περισσότερες ημέρες στην τάξη, χωρίς να ξεκινούν το καλοκαίρι τους μέχρι τις αρχές Αυγούστου, μόλις λίγες εβδομάδες πριν συνεχιστεί ξανά η διδασκαλία. Η περιφέρεια, αν και συγγνώμη για το λάθος, βρισκόταν σε δέσμευση επειδή η αποτυχία τήρησης των συνόλων λεπτών και ημερών διδασκαλίας θα είχε ως αποτέλεσμα τεράστιες μειώσεις στην κρατική υποστήριξη σε κάθε σχολείο.
Δεν είναι όλοι οι άνθρωποι οπαδοί της ελάχιστης ημέρας. Οι γονείς που κανονίζουν τα προγράμματά τους για να παραλαμβάνουν τα παιδιά τους μία φορά την εβδομάδα, μπορεί να θεωρούν δύσκολο να χρειάζονται διαφορετική ρύθμιση για μία μέρα κάθε εβδομάδα. Τα παιδιά μπορεί να αντιταχθούν στους γονείς από αυτή την άποψη, καθώς οποιαδήποτε μείωση του σχολικού χρόνου, συνήθως περίπου μίας ώρας, μπορεί να θεωρηθεί ως ευλογία και όχι ως κατάρα. Ορισμένοι προτείνουν τον τερματισμό του ελάχιστου ημερήσιου προγράμματος και τη μείωση των ημερών διδασκαλίας. Ωστόσο, όπως ακριβώς υπάρχουν ελάχιστες ώρες απαιτήσεων ανά σχολική εβδομάδα, υπάρχουν και ελάχιστες απαιτήσεις ημέρας ανά σχολικό έτος, επομένως αυτή η ρύθμιση δεν είναι πάντα εφικτή.
Η ελάχιστη ημέρα εμφανίζεται συνήθως ως διαφορετική από τις τελευταίες ημέρες προγράμματος. Όταν οι μαθητές τείνουν να εισέλθουν στο γυμνάσιο και στο γυμνάσιο, μπορεί να έχουν δύο έως τρεις ημέρες τελικού στο τέλος κάθε εξαμήνου. Αυτό επιτρέπει στους δασκάλους να δίνουν πιο ολοκληρωμένα τεστ που χρειάζονται περισσότερο χρόνο για να ολοκληρώσουν οι μαθητές.