Τι είναι η Ημέρα των Αγίων Πάντων;

Η Ημέρα των Αγίων Πάντων είναι μια χριστιανική ημέρα παρατήρησης. Συνδέεται συχνότερα με τη Ρωμαιοκαθολική Εκκλησία, αλλά είναι επίσης μια σημαντική ημέρα στις ανατολικές ορθόδοξες εκκλησίες και σε πολλές άλλες χριστιανικές αιρέσεις, όπως οι Μεθοδιστικές και Αγγλικανικές εκκλησίες. Μπορεί να είναι λίγο μπερδεμένο να το καταλάβουμε γιατί μπορεί να γιορτάζεται από διαφορετικές εκκλησίες σε διαφορετικές χρονικές στιγμές και μπορεί να έχει ελαφρώς διαφορετικό νόημα από αίρεση σε αίρεση.

Στον Ρωμαιοκαθολικισμό, η Ημέρα των Αγίων Πάντων γιορτάζεται την 1η Νοεμβρίου και είναι μια ιερή ημέρα υποχρέωσης. Αυτό σημαίνει ότι οι Καθολικοί θα παρακολουθούσαν συνήθως τη λειτουργία αυτή την ημέρα. Για πολλά παιδιά του καθολικού σχολείου, αυτό ήταν μια απόλαυση, καθώς οι διακοπές συνήθως σημαίνει ότι τα σχολεία κλείνουν την επόμενη μέρα του Halloween.

Η αρχική έκκληση για αυτόν τον εορτασμό, ο οποίος προς τους Καθολικούς τιμά τη μνήμη όσων βρίσκονται στον ουρανό, συμπεριλαμβανομένων των αγίων και των μαρτύρων, έγινε στην πολύ πρώιμη εκκλησία. Στα παλαιότερα αρχεία της εκκλησίας, κάθε μάρτυρας ή άγιος είχε τη δική του «ημέρα», αλλά γρήγορα υπήρχαν πάρα πολλοί μάρτυρες για να συνεχίσουν αυτή την πρακτική. Τον 7ο αιώνα, ο Πάπας Βονιφάτιος Δ’ επέλεξε την 13η Μαΐου ως ημέρα μνήμης όλων των μαρτύρων. Αργότερα, τον 8ο αιώνα, η ημερομηνία μεταφέρθηκε στην 1η Νοεμβρίου.

Στη ρωμαϊκή εκκλησία, αυτή η ημέρα ακολουθείται από την Ημέρα των Ψυχών, όταν οι άνθρωποι μπορεί να θυμούνται εκείνους που έχουν πεθάνει και είναι πιθανό να βρεθούν τελικά στον παράδεισο. Μπορεί να μην το έχουν φτάσει ακόμα, αλλά συνήθως η οικογένεια και οι στενοί τους φίλοι πιστεύουν ότι θα το πετύχουν. Υπάρχει σημαντική συζήτηση σε πολλούς κύριους Καθολικούς κύκλους σχετικά με τη διδασκαλία του Καθαρτηρίου, και μερικοί άνθρωποι δεν αποδίδουν σε αυτές τις διδασκαλίες τόση πίστη όπως στην προηγούμενη εποχή. Ως εκ τούτου, η Ημέρα των Ψυχών μπορεί να είναι απλώς μια ημέρα μνήμης χαμένων αγαπημένων προσώπων και όχι τόσο μια σκέψη για το αν αυτά τα αγαπημένα πρόσωπα βρίσκονται στον παράδεισο ή όχι.

Οι ανατολικές ορθόδοξες και οι ανατολικές καθολικές εκκλησίες γιορτάζουν την Ημέρα των Αγίων Πάντων σε διαφορετική ώρα, την πρώτη Κυριακή μετά την Πεντηκοστή. Ο εορτασμός της ημέρας τους διαφέρει ελαφρώς από τη ρωμαιοκαθολική ερμηνεία. Είναι μια μέρα για να αναλογιστούμε όλους τους αγίους «γνωστούς ή άγνωστους».

Άλλες αιρέσεις του Χριστιανισμού μπορεί να τηρούν αυτή την ημέρα άλλες φορές. Πολλοί το κάνουν την πρώτη Κυριακή του Νοεμβρίου, και μερικές από τις παρατηρήσεις συνδυάζουν την Ημέρα των Αγίων Πάντων και την Ημέρα των Ψυχών και γίνονται ημέρες προβληματισμού για όλους εκείνους που έχουν πεθάνει. Ορισμένες εκκλησίες καθιστούν αυτή την ημέρα μνήμης για τους εκκλησιαστικούς που πέθαναν τον προηγούμενο χρόνο.
Σε διάφορες κομητείες, η Ημέρα των Αγίων Πάντων συνδέεται συχνά με παγανιστικές γιορτές ή τελετουργίες που ασκούνταν πριν από την εισαγωγή του Χριστιανισμού. Στο Μεξικό, η Ημέρα των Νεκρών είναι μια αρχαία πρακτική που εντοπίζεται σε ανθρώπους όπως οι Αζτέκοι και οι Μάγια. Δεδομένου ότι το Μεξικό είναι τώρα μια κατεξοχήν καθολική χώρα, ωστόσο, η Ημέρα των Νεκρών συνδέεται συχνά τόσο με την Ημέρα των Αγίων Πάντων όσο και με την Ημέρα Πάντων των Ψυχών.