Ένας όρος-ομπρέλα, ή ένα υπερώνυμο, είναι μια λέξη ή φράση που χρησιμοποιείται για να περιγράψει γενικά, και όχι συγκεκριμένα, μια ομάδα διαφορετικών αλλά ταυτοποιήσιμων σχετικών θεμάτων. Άτομα σε διάφορα επαγγέλματα, κοινωνικούς κύκλους και ηλικιακές κατηγορίες χρησιμοποιούν όρους ομπρέλα. Η λέξη “ομπρέλα” συχνά προηγείται λέξεων όπως “εταιρεία” και “επωνυμία”, αν και οι οντότητες κάτω από αυτές τις ομπρέλες δεν έχουν τις ίδιες σχέσεις με αυτές που βρίσκονται κάτω από τους όρους ομπρέλας. Αν και οι δύο φράσεις χρησιμοποιούνται συχνά εναλλακτικά, οι όροι ομπρέλα συνήθως διαφέρουν από τους γενικούς όρους. Αυτό συμβαίνει επειδή οι όροι-ομπρέλα ομαδοποιούν όρους με συγκεκριμένες και εκφράζουν ομοιότητες, ενώ οι γενικοί όροι δεν παρέχουν πάντα πολλές λεπτομέρειες σχετικά με τους όρους που ομαδοποιούν.
Είναι σύνηθες για τους ανθρώπους να χρησιμοποιούν όρους ομπρέλα τόσο σε επαγγελματικές όσο και σε περιστασιακές ή απλές καταστάσεις. Για παράδειγμα, η λέξη «ψύχωση» είναι ένας γενικός όρος που καλύπτει διάφορες μη φυσιολογικές καταστάσεις του μυαλού που κάνουν τους ασθενείς να χάσουν την επαφή με την πραγματικότητα σε κάποιο επίπεδο. Οι ψυχίατροι μπορεί να αναφέρονται στη συγκεκριμένη ψύχωση μεταξύ τους και τελικά με τον διαγνωσμένο ασθενή. Ωστόσο, είναι σύνηθες για τους απλούς πολίτες να χρησιμοποιούν τη λέξη «ψύχωση» και να κατανοούν ότι αναφέρεται σε μια πάθηση ψυχικής υγείας που έχει συγκεκριμένες ομοιότητες με τις υπόλοιπες καταστάσεις της ομάδας της.
Ομοίως, η «πνευματική ιδιοκτησία» είναι ένας γενικός όρος που χρησιμοποιείται για να περιγράψει μια ποικιλία άυλων ιδιοτήτων, όπως η μουσική, η γραφή και η τέχνη. Κατά τη διάρκεια μιας συγκεκριμένης επαγγελματικής ή νομικής κατάστασης, οι επαγγελματίες κατανοούν ως «πνευματική ιδιοκτησία» τον συγκεκριμένο κατάλογο ή μουσική ή βιβλίο για το οποίο πρόκειται. Από την άλλη πλευρά, οι άνθρωποι μπορούν να πουν «πνευματική ιδιοκτησία» και οποιοσδήποτε, επαγγελματίες του κλάδου και τακτικοί πολίτες, μπορεί να κατανοήσει τη φράση που αναφέρεται σε άυλα περιουσιακά στοιχεία.
Πολλές φορές, η «ομπρέλα» συνδυάζεται με οντότητες μεγαλύτερες από μια απλή ομαδοποίηση θεμάτων. Για παράδειγμα, φράσεις όπως «εταιρεία ομπρέλα» και «μάρκα ομπρέλας» χρησιμοποιούνται για να περιγράψουν μια «μητρική» οντότητα που καλύπτει όλες τις άλλες μικρότερες οντότητες. Αρκετές μικρές εταιρείες ενδέχεται να λειτουργούν κάτω από μια μεγαλύτερη εταιρεία-ομπρέλα. Ομοίως, μια δημοφιλής επωνυμία ομπρέλα μπορεί να κατέχει και να επιβλέπει πολλές άλλες μάρκες. Δεδομένου ότι η μικρότερη οντότητα μπορεί να μην έχει τίποτα κοινό με τη μεγαλύτερη εκτός από την ιδιοκτησία, φράσεις όπως “εταιρεία ομπρέλα” και “μάρκα ομπρέλας” δεν είναι παρόμοιες με την έννοια της φράσης “όρος ομπρέλας”.
Λόγω των παρόμοιων ορισμών τους, είναι εύκολο να συγχέουμε έναν όρο ομπρέλα με έναν γενικό όρο. Ωστόσο, όπου οι όροι-ομπρέλα καλύπτουν θέματα με σαφείς ομοιότητες, οι γενικοί όροι δεν υπόσχονται τον βαθμό ομοιότητας μεταξύ των θεμάτων τους. Για παράδειγμα, ο όρος “μουσική R&B” είναι ένας γενικός όρος που καλύπτει είδη όπως χιπ-χοπ, σόουλ και ραπ. Παρόλο που οι άνθρωποι γνωρίζουν ή έχουν γενικές ιδέες, σχετικά με τα είδη μουσικής, ο όρος «μουσική R&B» αναφέρεται, είδη όπως η σόουλ και το ραπ είναι πολύ διαφορετικά για να θεωρηθούν ως ομπρέλα. Ωστόσο, εάν ένα άτομο χρησιμοποιεί τη φράση “συνολικός όρος” όταν είναι πιο κατάλληλος ο “ομπρέλα όρος”, είναι πιθανό ο ακροατής ή ο αναγνώστης να εξακολουθεί να κατανοεί το νόημα ή ίσως να μην αναγνωρίζει καν το λάθος.