Η σέσουλα είναι μια αποκλειστική είδηση που αναλύεται από έναν μόνο δημοσιογράφο ή μια ομάδα δημοσιογράφων που εργάζονται μαζί. Οι καλές σέλες θα προσελκύσουν μεγάλη προσοχή για τους δημοσιογράφους και τις εφημερίδες που εμπλέκονται, με τις περισσότερες μεγάλες εφημερίδες να παροτρύνουν τα επιτελεία τους να πάρουν όσο το δυνατόν περισσότερες σέλες για να προσθέσουν στο κύρος και στην αντιληπτή αξία της εφημερίδας. Όταν ένας δημοσιογράφος καταφέρνει να εμπλακεί σε μια σημαντική ιστορία μπροστά από άλλους δημοσιογράφους, λέγεται ότι έχει «σκουπίσει» τον ανταγωνισμό.
Οι σέσουλες μπορούν να λάβουν μια μεγάλη ποικιλία μορφών. Πολλοί σχετίζονται με σκάνδαλα και μυστικές πληροφορίες, που από τη φύση τους τείνουν να χαιρετίζονται με έντονο ενδιαφέρον όταν εκτίθενται στις ειδήσεις. Η ιστορία μπορεί επίσης να είναι απλά σημαντική ή ιδιαίτερα συναρπαστική. Οι σημαντικές έκτακτες ειδήσεις είναι συχνά μια σέσουλα. Για παράδειγμα, η πρώτη εφημερίδα που θα κάνει αναφορά για μια μεγάλη φυσική καταστροφή μπορεί να θεωρήσει ότι το ρεπορτάζ της είναι μια σέσουλα, όπως και το κοινό, το οποίο θα συρρέει στην εφημερίδα για περισσότερες πληροφορίες, ενώ οι ανταγωνιστές της προσπαθούν να συμβαδίσουν.
Η απόκτηση σέσουλα απαιτεί μεγάλη προσπάθεια και μια πολύ μεγάλη ομάδα υποστήριξης. Πολλοί δημοσιογράφοι σταθμών εφημερίδων σε όλο τον κόσμο με την ελπίδα να βρουν απροσδόκητες σημαντικές ιστορίες και συμπληρώνουν αυτούς τους δημοσιογράφους με ειδήσεις που πωλούν περιεχόμενο στον πλειοδότη. Η ύπαρξη ξένων ανταποκριτών είναι ένα κρίσιμο μέρος της λειτουργίας μιας επιτυχημένης μεγάλης εφημερίδας και πολλά ειδησεογραφικά πρακτορεία αφιερώνουν ένα μεγάλο μέρος του προϋπολογισμού τους στη διατήρηση τέτοιων ανταποκριτών, μαζί με τις επαφές τους.
Οι σέσουλες μπορεί επίσης να είναι πιο τοπικού χαρακτήρα. Οι δημοσιογράφοι συνήθως παρακολουθούν στενά την τοπική πολιτική και τα γεγονότα, με την ελπίδα να πάρουν μια σέσουλα, και πολλοί καλλιεργούν εκτεταμένες διασυνδέσεις με τοπικούς αξιωματούχους, έτσι ώστε να είναι οι πρώτοι που μαθαίνουν για σημαντικά γεγονότα. Χωρίς τέτοιες διασυνδέσεις, ένας δημοσιογράφος μπορεί να ταλαιπωρηθεί πίσω από την αγέλη όταν ξεσπούν μεγάλες ιστορίες, με αποτέλεσμα να γίνεται ευθύνη στα χαρτιά του.
Πολλά παραδείγματα σέσουλα μπορούν να βρεθούν στις ειδήσεις από το 1874, όταν η λέξη χρησιμοποιήθηκε για πρώτη φορά σε έντυπη μορφή. Αυτές οι σέσουλες κυμαίνονται από σκάνδαλα διασημοτήτων έως τη δημοσίευση των εγγράφων Watergate, και για τους δημοσιογράφους που εμπλέκονται, μια σέσουλα μπορεί να είναι ένας σημαντικός δημιουργός καριέρας. Εάν ένας δημοσιογράφος γίνει γνωστός για την απόκτηση σέσουλα υψηλής ποιότητας, συνήθως θα έχει μεγάλη ζήτηση από μεγάλες εφημερίδες, και αυτό μπορεί να δώσει στον δημοσιογράφο μεγαλύτερο περιθώριο για να ακολουθήσει έργα και ιστορίες προσωπικού ενδιαφέροντος.