Το «The Road Not Taken» είναι ένα από τα πιο διάσημα ποιήματα του Αμερικανού ποιητή Robert Frost (1874-1963). Το ποίημα δημοσιεύτηκε αρχικά το 1916 ως το πρώτο ποίημα στη συλλογή του Frost, Mountain Interval και έκτοτε έχει γίνει το θέμα πολλών κριτικών. Επίσης, ο τίτλος του “The Road Not Taken” χρησιμοποιείται συχνά για να εκφράσει μονοπάτια που δεν επιλέγουμε στη ζωή, και το γεγονός ότι ο ομιλητής στο ποίημα χρησιμοποιεί έναν διαφορετικό δρόμο που είναι “λιγότερο ταξιδεμένος” συχνά θεωρείται ως ισχυρισμός εορτασμός της ελευθερίας ή της ατομικής έκφρασης.
Το ποίημα του Φροστ είναι ανοιχτό σε ερμηνεία, αλλά οι δύο παραδοσιακές ερμηνείες του ποιήματος είναι αν το «The Road Not Taken» αφορά τον εορτασμό της ατομικής επιλογής ή το γεγονός ότι το να πάρεις το δρόμο λιγότερο ταξιδεμένο, που έχει κάνει «όλη τη διαφορά» είναι πραγματικά λυπηρό και ειρωνικά δηλωμένο. Υπάρχει επίσης κάποια ένδειξη στο ποίημα ότι οι επιλογές περιορίζουν άλλες επιλογές και ότι το να ταξιδεύεις σε έναν δρόμο σημαίνει να εγκαταλείπεις έναν άλλο, ακόμα κι αν και οι δύο δρόμοι φαίνονται εξίσου «δίκαιοι» και ελκυστικοί.
Στην ερμηνεία του «The Road Not Taken» που βλέπει το ποίημα ως σχόλιο για την ελευθερία και την ατομικότητα, η ιδέα ότι ο ομιλητής ακολουθεί το δρόμο που έχει ταξιδέψει λιγότερο και ότι αυτό έχει κάνει τη διαφορά στη ζωή υποδηλώνει ότι είναι ευχαριστημένος με αυτή τη διαφορά. Εάν ερμηνεύετε τον ομιλητή ως Robert Frost, είναι λογικό να δείτε το ποίημα από αυτήν την οπτική γωνία. Ωστόσο, πολλοί κριτικοί υποστηρίζουν ότι ειδικά αν ο ομιλητής είναι ο Robert Frost (κάτι που δεν είναι απαραίτητα) θα πρέπει να συνειδητοποιήσετε ότι ο Frost δεν ήθελε να μιλήσει με ειρωνικό τρόπο μερικές φορές. Επομένως, το αν υπήρχε πραγματικά διαφορά από το να ακολουθήσετε τον δρόμο που έχετε ταξιδέψει λιγότερο, θα ήταν προς συζήτηση. Η γραμμή του ποιήματος που ισχυρίζεται μια διαφορά μπορεί να εννοείται σαρκαστικά.
Όπως και να διαβάσετε ή να ερμηνεύσετε το «The Road Not Taken», το ποίημα έχει μια απήχηση, η οποία έχει μείνει σε πολλούς λάτρεις της ποίησης. Το πώς διαβάζετε το ποίημα μπορεί να εξαρτάται από τις δικές σας συνθήκες. Μπορεί να μετανιώνετε για μια επιλογή στη ζωή ή απλά να αναρωτιέστε τι θα είχε συμβεί αν είχατε επιλέξει να κάνετε μια διαφορετική επιλογή σε ένα σημείο. Υπάρχει κάτι σαν μια θλίψη ή μια χροιά λύπης στο να μην ξέρεις τι συμβαίνει στο δρόμο που δεν έχεις πάρει. Από την άλλη πλευρά, μπορεί να θεωρήσετε ότι μια μεμονωμένη επιλογή που κάνατε έχει εμπλουτίσει τη ζωή σας τρομερά και ότι ένας δρόμος που ακολουθήσατε έχει «κάνει όλη τη διαφορά» με θετικό τρόπο.
Όλοι μπορούμε να καταλάβουμε αν και τις απορίες του ομιλητή στο ποίημα, όταν οι επιλογές φαίνονται εξίσου δίκαιες. Δεν μπορούμε ποτέ να ξέρουμε «τι θα είχε συμβεί» ακόμα κι όταν οι επιλογές μας είναι ουδέτερες. Ίσως αυτός είναι ο λόγος που το ποίημα του Φροστ συνεχίζει να συγκινεί νέους αναγνώστες. Έχει επίσης εμπνεύσει άλλους καλλιτέχνες. Μια όμορφη απόδοση του ποιήματος είναι μια σύνθεση χορωδίας στο Frostiana: Seven Country Songs του Randall Thompson, το οποίο παρουσιάστηκε για πρώτη φορά το 1959.