Η ενεργή φωνή είναι ένας όρος που χρησιμοποιείται για τον προσδιορισμό ενός στυλ χρήσης ρήματος στην αγγλική γλώσσα. Όταν ένα ρήμα θεωρείται ενεργό, το υποκείμενο του ρήματος εκτελεί κάποια ενέργεια στο αντικείμενο. Η εναλλακτική θεωρείται η παθητική φωνή, όπου το υποκείμενο και το αντικείμενο αντιστρέφονται και το υποκείμενο λαμβάνει τη δράση. Με αυτόν τον τρόπο, τα ενεργητικά ρήματα θεωρούνται συχνά πιο ζωντανά και περιγραφικά από τις παθητικές εναλλακτικές τους και δίνουν στο θέμα μιας πρότασης τη σωστή εστίαση.
Τα μεταβατικά ρήματα – τα υποκείμενα των οποίων απαιτούν ένα αντικείμενο για να σχηματίσουν μια πλήρη πρόταση – είναι ο μόνος τύπος ρήματος που μπορεί να έχει φωνή. Στην παραδειγματική πρόταση, “Η Τζέιν χαστούκισε τον Τόμι”, το ρήμα “χαστούκισε” χρησιμοποιείται στην ενεργητική φωνή για να δείξει τη δράση που έκανε η Τζέιν στον Τόμι. Εναλλακτικά, στην παθητική φωνή, το “Tommy was slapped by Jane”, βγαίνει περισσότερο και αλλάζει την εστίαση της πρότασης από Jane σε Tommy.
Δεδομένων των απλών παραδειγμάτων παραπάνω, εμφανίζονται ορισμένες αξιοσημείωτες πτυχές της ενεργής φωνής. Στις περισσότερες περιπτώσεις, τα παθητικά ρήματα είναι κάποια μορφή του ρήματος «να είναι», όπως «είναι, ήταν, ήταν, ήταν». Εάν ένας αναγνώστης αναζητήσει μία από αυτές τις στροφές, μπορεί γρήγορα να αποκαλύψει εάν η πρόταση χρησιμοποιεί την ενεργητική ή παθητική φωνή. Οι προτάσεις ή οι προτάσεις πρότασης που γράφονται στην ενεργητική φωνή αφαιρούν επίσης μια πρόθεση, η οποία μειώνει τις υπερβολικά λεκτικές προτάσεις από μια συγκεκριμένη σύνθεση. Η μετατροπή μιας παθητικής πρότασης σε μία στην ενεργητική φωνή, λοιπόν, είναι συχνά θέμα αλλαγής υποκειμένου και αντικειμένου, αφαίρεση του ρήματος «be» και της σχετικής πρόθεσής του και δίνοντας στο υποκείμενο ένα ρήμα που περιγράφει αυτό που κάνει στο αντικείμενο.
Υπάρχουν περιπτώσεις, ωστόσο, που το ρήμα «να είναι» θα βρεθεί σε προτάσεις που χρησιμοποιούν την ενεργητική φωνή. Εξετάστε την παραδειγματική πρόταση, «Ο Τόμι τράβηξε τα μαλλιά της Τζέιν». Σε αυτό που ονομάζεται προοδευτική σύζευξη, το ρήμα «να είναι» μπορεί να χρησιμοποιηθεί με την ενεστώτα ενός ρήματος που εξακολουθεί να δείχνει το υποκείμενο που εκτελεί τη δράση. Χρησιμοποιώντας προοδευτική σύζευξη, το παραπάνω παράδειγμα θα γίνει στη συνέχεια, “Ο Τόμι τραβάει τα μαλλιά της Τζέιν”. Και οι δύο προτάσεις δείχνουν τη δράση που εκτελεί ο Tommy, το υποκείμενο, στην Τζέιν, παρόλο που η δεύτερη πρόταση χρησιμοποιεί μια κλίση του «να είναι».
Η προοδευτική σύζευξη δεν είναι ο μόνος τρόπος με τον οποίο μπορεί να συγχέεται η παθητική και η ενεργητική φωνή. Μερικές φορές, το παθητικό ρήμα υπονοείται σε μια πρόταση. Πάρτε, για παράδειγμα, την πρόταση, «Το χαστούκι που έδωσε η Τζέιν δίδαξε στον Τόμι ένα πολύτιμο μάθημα». Υπάρχει ένα υπονοούμενο «ότι ήταν», το οποίο αν γραφόταν πριν από το ρήμα «δόθηκε», θα έκανε την πρόταση υπερβολικά λεκτική. Παρόλο που η κλίση του «να είναι» δεν εμφανίζεται στην πρόταση, η συνεπαγωγή της εξακολουθεί να δίνει στην πρόταση μια παθητική φωνή.