Η δημοπρασία αναφέρεται στο επάγγελμα με υψηλή εξειδίκευση να λαμβάνει προσφορές και να πουλά διάφορα αντικείμενα σε μια ζωντανή εκδήλωση. Μια μεγάλη ποικιλία πραγμάτων μπορεί να δημοπρατηθεί, συμπεριλαμβανομένων ακινήτων, αυτοκινήτων, ζώων, εμπορευμάτων, έργων τέχνης και αντίκες. Στις περισσότερες εκδηλώσεις συμμετέχουν ένας ή περισσότεροι δημοπράτες, οι οποίοι συλλέγουν χαρισματικά προσφορές από τους συμμετέχοντες και προσπαθούν να ενθαρρύνουν ολοένα και υψηλότερες προσφορές. Πολλοί δημοπράτες λαμβάνουν επαγγελματική κατάρτιση σε εξειδικευμένα σχολεία και ακαδημίες για να μάθουν το επάγγελμα και να λάβουν άδειες.
Το βασικό στοιχείο της επιτυχούς δημοπρασίας είναι η κυριαρχία της ψαλτικής δημοπρασίας. Η ψαλμωδία περιλαμβάνει τη γρήγορη, ρυθμική κλήση αριθμών και φράσεων καθώς πραγματοποιείται δημοπρασία. Ένας έμπειρος ψάλτης είναι σε θέση να διατηρήσει τον ενθουσιασμό και το ενδιαφέρον σε μια δημοπρασία φωνάζοντας αριθμούς, πείθοντας τους ανθρώπους να κάνουν υψηλότερες προσφορές και προειδοποιώντας το κοινό όταν η δημοπρασία ολοκληρώνεται. Ένας πλειστηριασμός συνήθως συντομεύει ή υβρίζει φράσεις ενώ ψάλλει για να διατηρήσει τον ρυθμό της δημοπρασίας.
Πολλοί πλειστηριασμοί ειδικεύονται στους τύπους αντικειμένων που πωλούν. Οι επαγγελματίες μπορούν να εργάζονται αποκλειστικά με αντίκες, έργα τέχνης, περιουσίες, αγροτικό εξοπλισμό ή μηχανήματα, μεταξύ άλλων ειδικοτήτων. Οι δημοπράτες είναι γενικά πολύ ενημερωμένοι για τα αντικείμενα που πωλούν και πολλοί είναι είτε εκτιμητές είτε συλλέκτες. Μπορεί να βοηθήσουν άλλους εργαζόμενους να οργανώσουν εκδηλώσεις και να στήσουν στάδια. Επιπλέον, πολλοί πλειστηριασμοί προωθούν ενεργά και διαφημίζουν εκδηλώσεις σε συγκεντρώσεις της κοινότητας, σε εφημερίδες και στο Διαδίκτυο.
Οι δημοπράτες συνήθως δεν απολαμβάνουν τακτικά ωράρια εργασίας. Πολλοί επαγγελματίες πραγματοποιούν εργασίες δημοπρασίας πλήρους απασχόλησης, αλλά οι ώρες τους ποικίλλουν ανάλογα με τον αριθμό και τη θέση των πλειστηριασμών σε μια δεδομένη χρονική περίοδο. Είναι πολύ συνηθισμένο οι πλειστηριασμοί να πραγματοποιούνται τα βράδια και τα Σαββατοκύριακα, εποχές όπου μπορεί να παρευρεθεί ο μεγαλύτερος αριθμός δυνητικών πλειοδοτών. Οι πλειστηριασμοί ταξιδεύουν συχνά σε διαφορετικές πόλεις και κωμοπόλεις της περιοχής τους, όταν πραγματοποιούνται λίγοι τοπικοί πλειστηριασμοί. Η πλειοψηφία των επαγγελματιών εργάζεται αποκλειστικά με προμήθεια, γεγονός που τους δίνει περισσότερο κίνητρο να ταξιδέψουν και να εκτελέσουν καλά τη δουλειά τους.
Ένα άτομο που ενδιαφέρεται να μάθει το εμπόριο δημοπρασίας μπορεί να παρακολουθήσει επαγγελματικές ακαδημίες, να εγγραφεί σε μαθήματα εξ αποστάσεως εκμάθησης μέσω Διαδικτύου ή να εργαστεί ως μαθητευόμενος σε έναν έμπειρο επαγγελματία. Ένας υποψήφιος δημοπράτης λαμβάνει λεπτομερείς οδηγίες για το πώς να ψάλλουν, να πείσουν το κοινό, να κλείσουν προσφορές και να τηρήσουν αρχεία. Οι σπουδές στην ηθική, το δίκαιο και τις επικοινωνίες εμφανίζονται επίσης σε ένα πρόγραμμα δημοπρασίας. Με την ολοκλήρωση ενός προγράμματος μαθητείας ή κατάρτισης, το οποίο μπορεί να διαρκέσει από έναν έως έξι μήνες, ένας νέος δημοπράτης δικαιούται να λάβει μέρος σε εξετάσεις αδειοδότησης που διεξάγονται από το κράτος ή τη χώρα του. Οι πλειστηριασμοί που πωλούν ακίνητα και ορισμένους τύπους ακινήτων πρέπει να συμπληρώσουν πρόσθετες απαιτήσεις αδειοδότησης.