Η επιστροφή στην αρχή είναι μια ιδιωματική έκφραση που χρησιμοποιείται τόσο στα βρετανικά όσο και στα αμερικανικά αγγλικά. Όταν πρέπει να το κάνετε αυτό, συνήθως σημαίνει ότι οποιαδήποτε δουλειά έχετε κάνει σε ένα έργο, προϊόν ή ιδέα πρέπει να πεταχτεί έξω και πρέπει να ξεκινήσετε από την αρχή ή να ξεκινήσετε ξανά. Συνήθως δεν είναι διασκεδαστικό, καθώς πιθανότατα πρέπει να απορρίψετε πολλή δουλειά που δεν έχει επιτύχει αυτό που χρειάζεστε.
Υπάρχουν πολλές εξηγήσεις για το πώς η επιστροφή στην αρχή έγινε κοινή έκφραση. Πιθανώς το πιο παλιό από αυτά έχει να κάνει με το να παίζεις παιχνίδια σε ταμπλό παιχνιδιών. Ορισμένα παιχνίδια όπως το “Snakes and Ladders” ή το “Shoots and Ladders” μπορεί να σας κάνουν να ξεκινήσετε από την αρχή, εάν προσγειωθείτε σε ένα συγκεκριμένο χώρο ή τραβήξετε μια κάρτα που σας καθοδηγεί να επιστρέψετε στην αρχή. Όλη η πρόοδός σας διαγράφεται και βρίσκεστε ξανά στο τετράγωνο, συνήθως πρέπει να προλάβετε τους άλλους παίκτες στο παιχνίδι. Αυτή μπορεί να είναι μια ιδιαίτερα απογοητευτική εμπειρία, ειδικά για τους νεαρούς παίκτες, καθώς βλέπουν το προβάδισμα ή την πιθανότητα να κερδίσουν να μειώνονται.
Μια άλλη κοινή ιστορία προέλευσης για τη φράση έχει να κάνει με ραδιοφωνικές μεταδόσεις αγώνων ποδοσφαίρου (ποδοσφαίρου) στην Αγγλία κατά τη δεκαετία του 1920. Ένα από τα προβλήματα με την ακρόαση ενός παιχνιδιού, ειδικά εκεί όπου οι άνθρωποι μπορούν να λάβουν τόσες πολλές διαφορετικές θέσεις στο γήπεδο, είναι ότι μπορεί να είναι δύσκολο να περιγράψουμε στους ακροατές ποιοι παίκτες βρίσκονται κάθε στιγμή.
Το 1927, ένας άνθρωπος με το όνομα Captain Henry Blythe Thornhill Wakelam, ο οποίος αργότερα έγινε γνωστός ως Captain Teddy, έγινε ένας από τους πρώτους αληθινούς αθλητικούς παρουσιαστές ή σχολιαστές. Για να περιγράψει τη θέση του παίκτη κατά τη διάρκεια των αγώνων ποδοσφαίρου, ανέπτυξε ένα πλέγμα — ένα σύστημα οκτώ τετραγώνων που θα περιέγραφε πού βρίσκονταν οι παίκτες. Απλώς ονομάζονταν με τον αριθμό τους Square One, Square Eight κ.λπ., και έτσι η επιστροφή στο τετράγωνο θα μπορούσε να αναφέρεται στο να είναι στην αριστερή πλευρά του γηπέδου κοντά στο τέρμα, πιθανώς σε θέση εκκίνησης μετά από αλλαγή χέρια. Δεν σήμαινε επανεκκίνηση ενός παιχνιδιού.
Σήμερα, ωστόσο, η αναφορά πλέγματος στο ποδόσφαιρο χρησιμοποιείται λιγότερο συχνά, ειδικά επειδή οι περισσότεροι άνθρωποι παρακολουθούν αντί να ακούν αγώνες ποδοσφαίρου. Το ιδίωμα παραμένει και χρησιμοποιείται συχνά και συχνά. Ένα άλλο ιδίωμα που μπορεί να συσχετιστεί με αυτήν την έννοια είναι η φράση «Μην πετάς το μωρό έξω με το νερό του μπάνιου». Μερικές φορές, όταν πρέπει να ξεκινήσετε από την αρχή, δεν πρέπει να απορρίπτονται όλα όσα κάνατε. Οι επιστήμονες, για παράδειγμα, μπορούν να ξεκινήσουν με μια θεωρία που δεν την αποδεικνύουν με ορισμένα πειράματα. Ωστόσο, τα δεδομένα που συλλέγονται από πρώιμα πειράματα μπορεί να μην χρειάζεται να απορριφθούν και μπορεί να είναι ακόμα σημαντικό να έχουμε κατά νου εάν οι επιστήμονες πρέπει να επιστρέψουν στην αρχή και να αναπτύξουν νέα πειράματα που βοηθούν στην απόδειξη της θεωρίας τους.