Οι Εξετάσεις για τη Διδασκαλία της Αγγλικής ως Ξένης Γλώσσας (TEFL) είναι η προτιμώμενη μέθοδος για τον προσδιορισμό της επιλεξιμότητας των εκπαιδευτών που επιθυμούν να ακολουθήσουν αυτήν την επαγγελματική πορεία. Άλλα ονόματα και ακρωνύμια για αυτούς τους τύπους εξετάσεων περιλαμβάνουν τη διδασκαλία αγγλικών σε ομιλητές άλλων γλωσσών (TESOL), τη διδασκαλία της αγγλικής ως δεύτερης γλώσσας (TESL) και τη διδασκαλία της αγγλικής γλώσσας (ELT). Οι μαθητές για τους οποίους τα αγγλικά δεν είναι η πρώτη τους γλώσσα επωφελούνται σε μεγάλο βαθμό από επαγγελματίες, έμπειρους καθηγητές TEFL. Τα μαθήματα TEFL είναι απαραίτητες προϋποθέσεις για την προετοιμασία για τις εξετάσεις TEFL. Οι διαφορετικοί τύποι μαθημάτων TEFL από τους οποίους μπορούν να επιλέξουν οι εκπαιδευτές προτού επιχειρήσουν τις σχετικές εξετάσεις μπορεί να περιλαμβάνουν διεθνώς αναγνωρισμένα μαθήματα, ταχύρυθμα μαθήματα ή εξ αποστάσεως και διαδικτυακά μαθήματα TEFL.
Διατίθεται μια ποικιλία από εξετάσεις TEFL, με επιλογές που ταιριάζουν στις ανάγκες εκείνων των εκπαιδευτών που ενδιαφέρονται να ακολουθήσουν είτε βραχυπρόθεσμους διορισμούς είτε σταδιοδρομία ως καθηγητές TEFL. Αυτές οι επιλογές περιλαμβάνουν διεθνώς αναγνωρισμένα μαθήματα και τις σχετικές εξετάσεις, όπως το Cambridge Certificate in English Language Teaching to Adults (CELTA) και το Trinity Certificate in Teaching English to Speakers of Other Languages (CertTESOL). Οι υποψήφιοι εκπαιδευτές TEFL μπορούν να ολοκληρώσουν αυτά τα μαθήματα σε μόλις πέντε εβδομάδες σε βάση πλήρους απασχόλησης ή να κυμαίνονται από μερικούς μήνες έως περισσότερο από ένα χρόνο σε βάση μερικής απασχόλησης. Διαθέσιμα σε περισσότερες από 50 χώρες σε όλο τον κόσμο, αυτά τα μαθήματα προετοιμάζουν τους δασκάλους για τις εξετάσεις TEFL μέσω ενός συνδυασμού ανάπτυξης γλωσσικών και διδακτικών δεξιοτήτων και πρακτικής διδασκαλίας στην τάξη με διαφορετικές ομάδες μαθητών.
Άλλα προπαρασκευαστικά μαθήματα TEFL είναι διαθέσιμα ως ταχύρυθμα μαθήματα, που ολοκληρώνονται πάνω από 40 ώρες ή εντατικό μάθημα το Σαββατοκύριακο, και μαθήματα TEFL εξ αποστάσεως ή διαδικτυακά. Τα άτομα που επιλέγουν αυτές τις επιλογές θα πρέπει να γνωρίζουν ότι είναι συχνά λιγότερο ολοκληρωμένα από τα προγράμματα CELTA ή CertTESOL, ιδιαίτερα επειδή μπορεί να μην έχουν το βασικό στοιχείο διδακτικής πρακτικής. Ανάλογα με τους όρους του προγράμματος, οι εκπαιδευτές μπορούν να εξασκηθούν στη διδασκαλία της αγγλικής γλώσσας σε αλλοδαπούς φοιτητές προσφέροντας εθελοντικά μαθήματα ESL στις τοπικές τους κοινότητες.
Οι εκπαιδευτικοί που ενδιαφέρονται να παρακολουθήσουν μαθήματα και εξετάσεις TEFL για να τους βοηθήσουν να διδάξουν αγγλικά σε ξένους μαθητές θα πρέπει να εξερευνήσουν τις ευκαιρίες που τους παρέχονται σε διάφορες χώρες. Οι απαιτήσεις μπορεί να διαφέρουν από τη μια τοποθεσία στην άλλη και η εκπαίδευση TEFL μπορεί να περιλαμβάνει τη λήψη πιστοποιητικού TEFL ή άδειας TEFL μετά την επιτυχία των εξετάσεων TEFL. Στις περισσότερες περιπτώσεις, οι εκπαιδευτές TEFL μετακομίζουν σε ξένες χώρες για να παρέχουν αγγλική διδασκαλία σε μη αγγλόφωνους. Άλλες φορές, οι αγγλόφωνες χώρες προσφέρουν μαθήματα αγγλικών σε αλλοδαπούς που επιθυμούν να μάθουν τη γλώσσα για διάφορους λόγους. Σε κάθε περίπτωση, η επιτυχία στις εξετάσεις TEFL είναι το πρώτο βήμα προς μια ανταποδοτική βραχυπρόθεσμη περιπέτεια ή μια καριέρα στη διδασκαλία της αγγλικής ως ξένης γλώσσας.