Ο Σόμα είναι ένας από τους πιο περίπλοκους θεούς του ινδουιστικού πάνθεου, εν μέρει επειδή παίρνει τόσο διαφορετικές μορφές. Στα πιο βασικά του, μπορεί να θεωρηθεί απλώς ως φυτό. Αυτό το φυτό, με τη σειρά του, μπορεί να γίνει ποτό, το οποίο είναι το ποτό των θεών. Πράγματι, από πολλές απόψεις είναι η κατανάλωση αυτού του φυτού που κάνει τους θεούς θεϊκούς. Τέλος, η Soma είναι μια προσωποποιημένη θεότητα, όπως η Indra ή η Agni.
Το φυτό στο οποίο αναφέρεται το «soma» είναι αβέβαιο. Υπάρχει μια σειρά από υποθέσεις. Πολλοί πιστεύουν ότι αντιπροσώπευε μια ψυχότροπη ουσία, όπως η Amanita muscaria ή η κάνναβη. Άλλοι πιστεύουν ότι αντιπροσώπευε ένα καρποφόρο φυτό, όπως το ρόδι. Άλλοι πάλι πιστεύουν ότι ήταν το φυτό ephedra vulgaris, το οποίο χρησιμοποιούνταν συχνά σε τελετουργίες για να βιώσουν το θείο.
Ένα ρόφημα φτιαγμένο από σόμα το έπιναν ως υγρό πολλοί θεοί. Τους έδωσε τη μεγάλη αφθονία της δύναμής τους, και ήταν μέσω αυτής που πολλοί θεοί μπόρεσαν να ολοκληρώσουν τα πανίσχυρα κατορθώματά τους. Τόσο ο Indra όσο και η Agni ήταν γνωστό ότι έπιναν τεράστιες ποσότητες από αυτό, με τον Indra να έχει πιει ποτάμια από το υγρό πριν από τη μάχη του με τη Vritra.
Λέγεται επίσης ότι το έπιναν οι θνητοί για να τους δώσουν κάποιες από τις δυνάμεις των θεών. Ποιητές και καλλιτέχνες θα το έπιναν για να βρουν την έμπνευσή τους, οι θρησκευόμενοι θα το έπιναν για να δουν καλύτερα τους θεούς και οι πολεμιστές το έπιναν πριν πάνε στη μάχη, για να εμποτιστούν με τη δύναμη του θείου.
Ως θεός, ο Soma λέγεται ότι εμφανίστηκε ως ένα όμορφο πουλί ή ένας ισχυρός ταύρος. Μερικές φορές απεικονιζόταν ακόμη και ως ανθρώπινο έμβρυο. Είναι σπάνιο να βρει κανείς εικονογραφήσεις του ως ανθρώπου, ωστόσο, που αντικατοπτρίζουν την κάπως περίεργη θέση του στο ινδουιστικό πάνθεον.
Αρκετά νωρίς, άρχισε να συνδέεται με το φεγγάρι. Με πολλούς τρόπους αντικατέστησε τον προγενέστερο σεληνιακό θεό Chandra, ο οποίος οδήγησε το φεγγάρι στους ουρανούς με δέκα λευκά άλογα. Το ίδιο το φεγγάρι θεωρούνταν συχνά ως το φλιτζάνι του σόμα, το γέμιζε μέχρι το χείλος όταν ήταν γεμάτο, μετά το έπιναν μέχρι να μην έμεινε τίποτα και σιγά-σιγά ξαναγεμίζει. Λέγεται ότι παντρεύτηκε τις είκοσι επτά κόρες της Ντάκσα, τις Νακσάτρα, που συνδέονταν με τα αστέρια.
Ένας μύθος για αυτόν λέει ότι δεν έδινε επαρκή προσοχή σε καθεμία από τις είκοσι επτά γυναίκες του. Απογοητευμένοι πήγαν στον πατέρα τους και παραπονέθηκαν. Η Ντάκσα, έξαλλη με το ελαφρύ, έριξε μια κατάρα στον Σόμα ότι θα πέθαινε αργά μέσα σε ένα μήνα. Οι γυναίκες του, μη θέλοντας μια τέτοια μοχθηρή τιμωρία, παρενέβησαν και έτσι η Ντάκσα του επέτρεψε να επιβιώσει από τον αργό μαρασμό και τη μεταρρύθμιση.
Καθώς ο Ινδουισμός προχωρούσε, τόσο το υγρό όσο και ο θεός γίνονταν όλο και λιγότερο σημαντικά στο πάνθεον. Οι ιερείς σταμάτησαν να πίνουν το υγρό ως τρόπο λατρείας των θεών, και αντ’ αυτού επικεντρώθηκαν στο να κάνουν θυσίες. Τα μυστικά του ποτού χάθηκαν, με κάποιες μεταγενέστερες προσευχές να ζητούν συγγνώμη για τη χρήση υποκατάστατου, και σταδιακά ο Σόμα έγινε απλώς ένας σεληνιακός θεός.