Ένα τετράμορφο είναι μια διάταξη τεσσάρων στοιχείων που έχει σχεδιαστεί για να τονίζει τη σχέση μεταξύ αυτών των στοιχείων. Πολλά τετράμορφα εμφανίζονται σε θρησκευτικούς συμβολισμούς, αν και μπορούν επίσης να εμφανιστούν γενικότερα στην τέχνη και την αρχιτεκτονική. Μία από τις πιο διάσημες χρήσεις του τετράμορφου είναι στις απεικονίσεις των τεσσάρων ευαγγελιστών στον Χριστιανισμό. Αυτές οι απεικονίσεις σχεδιάζονται συχνά με τη μορφή τετράγωνων πινάκων με διαφορετικό σύμβολο σε κάθε πίνακα.
Πολλές θρησκείες σε όλο τον κόσμο και σε όλη την ιστορία έχουν ενσωματώσει το τετράμορφο στη θρησκευτική τους πρακτική. Οι ναοί, για παράδειγμα, μπορεί να περιλαμβάνουν απεικονίσεις τετράμορφων με τη μορφή γλυπτών και ζωγραφικής, και ιστορικά πολλοί όροφοι ναών χωρίστηκαν σε τετράμορφα. Η χρήση ενός τετραμορφού επιτρέπει στους ανθρώπους να ενώνουν διακριτά και μερικές φορές φαινομενικά ανόμοια στοιχεία, τονίζοντας την πολυπλοκότητα της φύσης της πίστης.
Υπάρχουν διάφοροι τρόποι με τους οποίους μπορεί να εμφανιστεί ένα τετράμορφο. Σε ορισμένες περιπτώσεις, ένα τετράμορφο ενώνει τέσσερα στοιχεία σε ένα αντικείμενο. Για παράδειγμα, ένα λιοντάρι μπορεί να απεικονιστεί με κεφάλι αετού, ουρά φιδιού και ένα σύνολο φτερών. Τα έργα τέχνης που ενώνουν τα στοιχεία ενός τετράμορφου σε μια κοινή θεωρία μπορεί να είναι αρκετά έντονα και μερικές φορές τρομακτικά, υποδηλώνοντας περισσότερα τέρατα παρά αντικείμενα θρησκευτικής λατρείας. Τα φτερά είναι συχνά παρόντα στα τετράμορφα, ανεξάρτητα από τον πολιτισμό από τον οποίο προέρχεται το τετράμορφο, υποδηλώνοντας ότι η επιθυμία να πετάξει μπορεί να είναι καθολική.
Σε άλλες περιπτώσεις, ένα τετράμορφο περιλαμβάνει τέσσερα ξεχωριστά στοιχεία τα οποία είναι διατεταγμένα με συμβολικό τρόπο. Κλασικά, τα στοιχεία εμφανίζονται σε τέσσερις γωνίες ενός συμβολικού σχεδίου, το οποίο μπορεί να είναι αρκετά περίτεχνο, υπογραμμίζοντας τη διαφορά μεταξύ κάθε αντικειμένου, ενώ ταυτόχρονα τα ενσωματώνει σε ένα ενοποιημένο σύμβολο. Τέτοια τετράμορφα μπορεί να είναι τεράστια, να εκτείνονται σε πράγματα όπως οροφές και δάπεδα ή αρκετά μικρά ώστε να χωρούν στη σελίδα ενός χειρογράφου.
Κάθε πολιτισμός έχει τα δικά του τετράμορφα και συχνά η συμβολική σημασία ενός τετραμορφού είναι ξεκάθαρη μόνο στους οπαδούς μιας συγκεκριμένης θρησκείας, οι οποίοι κατανοούν τις αναφορές που γίνονται από κάθε στοιχείο του σχεδίου. Άλλα είναι πιο γνωστά. Οι περισσότεροι άνθρωποι είναι εξοικειωμένοι με την έννοια των τεσσάρων τετάρτων του ανέμου, για παράδειγμα. Τα τετράμορφα μπορούν επίσης να εμφανιστούν πέρα από τα όρια της εικαστικής τέχνης. ένα κουαρτέτο εγχόρδων, για παράδειγμα, θα μπορούσε να θεωρηθεί μια μορφή τετράμορφου, με τα όργανα να αντιπροσωπεύουν μοναδικά στοιχεία που ενοποιούνται και γίνονται μεγαλύτερα σε απόδοση.