Ο «Τεμπέλης λόγος» είναι ένας όρος που χρησιμοποιείται για να αναφερθεί στην ιδέα ότι οι ενέργειες ή τα γεγονότα είναι προκαθορισμένα και ότι οποιοσδήποτε σχεδιασμός ή ενεργή επιλογή στη δράση είναι ασήμαντη ή ανούσια. Αυτή είναι βασικά μια κριτική στην ιδέα του ντετερμινισμού ή της μοιρολατρίας και χρησιμοποιεί τον όρο «τεμπέλης» για να περιγράψει τέτοιες έννοιες. Ο ντετερμινισμός είναι μια έννοια που βασίζεται στην ιδέα ότι τα μελλοντικά γεγονότα θα συμβούν ανεξάρτητα από τις ενέργειες οποιουδήποτε ατόμου και ότι όλα είναι προκαθορισμένα. Ο «τεμπέλης λόγος» χρησιμοποιείται στη συνέχεια για να περιγράψει αυτήν την ιδέα με αρνητική έννοια, υποστηρίζοντας ότι αφαιρεί την προσωπική ευθύνη και μπορεί να χρησιμεύσει ως δικαιολογία για τεμπελιά και αδράνεια.
Ο όρος «τεμπέλης λόγος» δεν περιγράφει απαραίτητα μια βασική έννοια ή φιλοσοφία, αλλά χρησιμοποιείται ως μέρος ενός επιχειρήματος ενάντια σε μια άλλη ιδέα. Αυτή η ιδέα είναι ισοδύναμη με τον ντετερμινισμό ή τον μοιρολατρισμό, που είναι η έννοια ότι το μέλλον είναι ήδη καθορισμένο ανεξάρτητα από την ανθρώπινη δράση. Τέτοιες απόψεις συχνά συνδέονται με τον προορισμό και την ιδέα ότι μια παντοδύναμη θεότητα έχει ήδη καθορίσει το παρελθόν, το παρόν και το μέλλον. Εάν μια τέτοια άποψη ληφθεί ως φιλοσοφία, τότε είναι εύκολο να αποφασίσετε να μην κάνετε τίποτα σε μια περίοδο κρίσιμης δράσης ή να μην κάνετε επιλογές, αφού οτιδήποτε πρέπει να συμβεί θα συμβεί ανεξάρτητα από τις ενέργειές του.
Μερικοί έχουν υποστηρίξει ότι αυτός ο τύπος κοσμοθεωρίας είναι μια μορφή «τεμπέλης λόγου» στην οποία οι άνθρωποι μπορούν να απορρίψουν τον εαυτό τους από την προσωπική ευθύνη και δράση. Εάν οι σκέψεις και οι πράξεις ενός ατόμου είναι ήδη καθορισμένες, τότε δεν έχει κανένα λόγο να εξετάζει τέτοια πράγματα και μπορεί απλώς να ενεργεί χωρίς να σκέφτεται. Αντί να ασχολείται με τα δεινά των άλλων, υποστηρίζουν οι πολέμιοι του ντετερμινισμού, κάποιος μπορεί απλώς να ανησυχεί για τον εαυτό του, αφού το αποτέλεσμα οποιασδήποτε ενέργειας είναι ήδη προκαθορισμένο. Αυτή η αιτιολόγηση της αδράνειας χρησιμοποιεί τον «τεμπέλικο λόγο» αφού απαλλάσσει τους ανθρώπους από την ανάγκη να ενεργήσουν ή να σκεφτούν μόνοι τους.
Το κύριο επιχείρημα πίσω από την ιδέα του «τεμπέλικου λόγου» είναι ότι οι άνθρωποι πρέπει να είναι ενεργοί και να σκέφτονται κριτικά για μελλοντικά γεγονότα. Ακόμα κι αν το μέλλον είναι προκαθορισμένο με κάποιο τρόπο, τα μελλοντικά γεγονότα εξακολουθούν να είναι πέρα από τη γνώση και την κατανόηση της ανθρωπότητας και επομένως είναι άγνωστα. Η σωστή ενέργεια ή σκέψη που προορίζεται να συμβεί μπορεί να συμβεί μόνο λόγω προσεκτικής εξέτασης και προγραμματισμού. Αυτό θα σήμαινε ότι ακόμη και μέσα στα όρια του τεμπέλικου λόγου κάποιου για αδράνεια, θα πρέπει να πιστεύει ότι κάποια ενέργεια μπορεί να είναι απαραίτητη και θα μπορούσε να είναι το μελλοντικό γεγονός που πρέπει να λάβει χώρα.