Όταν ένα άτομο εξηγεί ότι είναι «όλα αυτιά», χρησιμοποιεί ένα ιδίωμα που δείχνει ότι είναι πρόθυμο να δώσει προσοχή σε αυτά που λέει κάποιος άλλος. Η ομιλήτρια συνήθως δείχνει επίσης ότι είναι ανοιχτή στο να εξετάσει ενεργά τα λόγια του άλλου ατόμου. Σε ορισμένες περιπτώσεις, η έκφραση «όλα τα αυτιά» απλώς υποδηλώνει ότι ο ακροατής έχει το χρόνο και το ενδιαφέρον να ακούσει έναν άλλον, αν και μπορεί επίσης να υποδηλώνει υπερβολική προθυμία να ακούσει δυσάρεστες ειδήσεις ή πληροφορίες. Μπορεί επίσης να είναι μια έκκληση για πληροφορίες από κάποιον που αντιμετωπίζει μια δύσκολη πρόκληση.
Ενώ η έκφραση «Είμαι όλος αυτιά» μπορεί αρχικά να δημιουργεί την εικόνα ενός σώματος που ξαφνικά κατακλύζεται από πολύ μεγάλα αυτιά, με την κυριολεκτική της έννοια, οι άνθρωποι χρησιμοποιούν τον όρο για να εκφράσουν την επιθυμία να ακούσουν. Η επιθυμία ή το ενδιαφέρον είναι αρκετά ισχυρό ώστε ο ομιλητής ουσιαστικά σημειώνει ότι, προς το παρόν, είναι πρόθυμος να διοχετεύσει την προσοχή του στην ακουστική του ικανότητα. Θα πρέπει να σημειωθεί, ωστόσο, ότι ο όρος χρησιμοποιείται μερικές φορές από ιδιώτες και γραπτώς. Παρόλο που οι άνθρωποι δεν ακούν πραγματικά τον γραπτό λόγο, η σημασία του ιδιώματος παραμένει η ίδια. Ένας αποδέκτης γραπτής επικοινωνίας είναι πρόθυμος να δώσει προσοχή σε οτιδήποτε επιθυμεί να επικοινωνήσει ο συγγραφέας.
Το πλαίσιο στο οποίο χρησιμοποιείται το “I’m all ears” συχνά συμβάλλει στον τόνο ή το νόημά του. Σε ορισμένες περιπτώσεις, εννοείται ευγενικά, σκοπός του οποίου είναι να μεταφέρει σε κάποιον που βρίσκεται σε στενοχώρια ότι ο ακροατής είναι πρόθυμος να του δώσει την προσοχή ώστε να μπορεί να εκφράσει τις ανησυχίες του. Σε άλλες περιπτώσεις, μπορεί να αντανακλά μια νοσηρή ή λιγότερο υγιεινή περιέργεια για το κουτσομπολιό. Τέλος, μπορεί να είναι έκφραση απογοήτευσης από τον ακροατή, που έχει αντιμετωπίσει μια δύσκολη κατάσταση ή πρόβλημα για το οποίο δεν έχει βρει λύση. Ως εκ τούτου, είναι πολύ ανοιχτός και ενδιαφέρεται να ακούσει κάποιον που μπορεί να είναι σε θέση να τον βοηθήσει να επιτύχει μια λύση.
Στις Ηνωμένες Πολιτείες, το «I’m all ears» τράβηξε την προσοχή των μέσων ενημέρωσης όταν χρησιμοποιήθηκε από τον υποψήφιο για τις προεδρικές εκλογές του 1992, H. Ross Perot. Κατά τη διάρκεια μιας συζήτησης, ο κ. Perot χρησιμοποίησε τη φράση ως απάντηση σε ένα σχόλιο που έκανε ένας από τους αντιπάλους του. Ο κύριος Perot είχε πολύ μεγάλα αυτιά και, καθώς φορούσε τα μαλλιά του πολύ κοντά, ήταν σίγουρα ένα χαρακτηριστικό γνώρισμα. Αφού χρησιμοποίησε τη φράση, το κοινό διασκέδασε πολύ και για λίγες μέρες τα μέσα ενημέρωσης έκαναν πολυάριθμα σχόλια για την τυχερή και εύστοχη επιλογή λέξεων του κ. Perot.