Στη γλωσσολογία, η πρόταση είναι η ρήτρα «αν» μιας πρότασης «αν-τότε». Όσον αφορά το δράμα, είναι το εναρκτήριο μέρος ενός έργου, συνήθως η πρώτη πράξη, στο οποίο παρουσιάζονται οι κύριοι χαρακτήρες. Και οι δύο έννοιες έχουν την αίσθηση του κάτι που έρχεται πριν από κάτι άλλο. Η ρήτρα «αν» έρχεται γενικά πρώτη στην πρόταση και οι χαρακτήρες εισάγονται πριν συμβεί η κύρια δράση σε ένα έργο.
Μια πλήρης υπό όρους πρόταση περιέχει δύο προτάσεις: μια πρόταση και μια απόδοση. Η πρόταση είναι δευτερεύουσα πρόταση, που σημαίνει ότι δεν μπορεί να σταθεί μόνη της ως πλήρης πρόταση. Μια απόδοση, ή ρήτρα «τότε», είναι η κύρια ρήτρα. Για παράδειγμα, στην πρόταση, “Αν βροντά, τότε το γατάκι μπορεί να κρυφτεί κάτω από το κρεβάτι”, “αν βροντή” είναι η πρόταση και “τότε το γατάκι μπορεί να κρυφτεί κάτω από το κρεβάτι” είναι η απόδοση. Η λέξη «τότε» μπορεί να μείνει έξω από την υπό όρους πρόταση: «Αν βροντήσει, το γατάκι μπορεί να κρυφτεί κάτω από το κρεβάτι».
Είναι πιθανές πολλές διαφορετικές σχέσεις μεταξύ της πρότασης και της απόπτωσης. Στην παραπάνω πρόταση, η πρόταση προκαλεί την απόπτωση, καθώς οι βροντές κάνουν το γατάκι να κρυφτεί. Άλλοι τύποι προτάσεων υπό όρους περιέχουν υποθετικές καταστάσεις που είναι αντίθετες με τα γεγονότα. Για παράδειγμα, η πρόταση, «Αν υπήρχαν μπανάνες στο διάστημα, τότε οι πίθηκοι θα μπορούσαν να ζήσουν εκεί», περιέχει δύο ρήτρες που δεν ισχύουν. Συντακτικά, η πρόταση υπονοεί ότι αν η πρώτη πρόταση ήταν αληθής, τότε η δεύτερη θα ήταν.
Η χρήση αυτής της λέξης στο δράμα χρονολογείται από την ύστερη κλασική περίοδο. Στο παραδοσιακό ελληνικό και ρωμαϊκό θέατρο, το έργο εισάγεται συνήθως από έναν χορό ή έναν μόνο ηθοποιό που δίνει το κατάλληλο υπόβαθρο στην ιστορία. Για το μεγαλύτερο μέρος του σύγχρονου θεάτρου, οι βασικές πληροφορίες δίνονται με διάλογο στην αρχή του έργου. Οποιοσδήποτε τύπος ανοίγματος μπορεί να περιγραφεί ως πρόταση.
Ο Άμλετ, για παράδειγμα, ξεκινά με μια σκηνή στην οποία δύο φρουροί βλέπουν το φάντασμα του πατέρα του Άμλετ. Κατά τη διάρκεια της πρώτης πράξης, το φάντασμα αφηγείται την ιστορία του πώς ο θείος του Άμλετ τον δολοφόνησε. Με αυτόν τον τρόπο, η πρόταση στήνει τη δράση για το υπόλοιπο έργο.