Το nom de plume είναι ένα ψευδώνυμο που χρησιμοποιεί ένας συγγραφέας για να αποφύγει να συνδεθεί άμεσα με το έργο που παράγει. Υπάρχει ένα ευρύ φάσμα λόγων για να χρησιμοποιήσετε ένα ψευδώνυμο, που κυμαίνονται από την επιθυμία να στοχεύσετε μια συγκεκριμένη αγορά έως μια προσπάθεια αυτοπροστασίας. Σε πολλές περιπτώσεις, η αληθινή ταυτότητα πίσω από ένα nom de plume αποκαλύπτεται αργότερα και σε ορισμένες περιπτώσεις τα ψευδώνυμα ορισμένων συγγραφέων είναι ευρέως γνωστά, όπως συμβαίνει με τη Nora Roberts, η οποία επίσης γράφει με τα ονόματα JD Robb, Sarah Hardesty, και η Τζιλ Μάρτ.
Ο όρος nom de plume είναι γαλλικής προέλευσης, αν και στην πραγματικότητα δεν χρησιμοποιείται στα γαλλικά ως γενικός κανόνας. Κυριολεκτικά σημαίνει «όνομα στυλό» και τυπικά μεταφράζεται ως «στυλόνο». Ο όρος φαίνεται να έχει εμφανιστεί στη Βρετανία, όπου οι άνθρωποι ήθελαν να δώσουν έναν πιο λογοτεχνικό αέρα στην πρακτική της χρήσης ενός ψευδώνυμου, γι’ αυτό επέλεξαν να χρησιμοποιήσουν μια γαλλική φράση. Στην ίδια τη Γαλλία, το ψευδώνυμο χρησιμοποιείται συχνότερα για να περιγράψει ένα ψευδώνυμο.
Ιστορικά, ένας από τους πιο συνηθισμένους λόγους για τη χρήση ενός ψευδώνυμου ήταν ο διαχωρισμός ενός συγγραφέα από τα έργα του. Οι συγγραφείς που έγραψαν εκθέματα, για παράδειγμα, έγραφαν συχνά με ένα nom de plume για να αποφύγουν να υπονομεύσουν τη δουλειά, τη δημόσια θέση ή τη ζωή τους. Αυτή η πρακτική εξακολουθεί να είναι κοινή σήμερα, ειδικά με βιβλία που προορίζονται να επικρίνουν πολιτικές διοικήσεις ή κοινωνικές τάσεις. Μερικοί πολύ διάσημοι συγγραφείς, όπως ο CS Lewis και ο Charles Dodgson, πιο γνωστός ως Lewis Carroll, έγραψαν με ψευδώνυμα για να προστατεύσουν την καριέρα τους.
Οι συγγραφείς μπορούν επίσης να χρησιμοποιήσουν ένα ψευδώνυμο για να αποφύγουν την υπερβολική έκθεση, ειδικά εάν είναι παραγωγικοί. Αυτή η πρακτική είναι κοινή μεταξύ πολλών συγγραφέων μυστηρίου και επιστημονικής φαντασίας, οι οποίοι συχνά παράγουν μεγάλο όγκο έργων. Πολλά περιοδικά σε αυτά τα είδη χρησιμοποιούν επίσης ψευδώνυμα, ώστε να μπορούν να δημοσιεύουν πολλά έργα του ίδιου συγγραφέα χωρίς να ειδοποιούν το αναγνωστικό κοινό.
Ένα nom de plume μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί όταν ένας συγγραφέας απομακρύνεται από το συνηθισμένο είδος του/της. Για παράδειγμα, ένας συγγραφέας που συνήθως γράφει θρίλερ μπορεί να δημοσιεύσει ερωτικά με ένα ψευδώνυμο. Αυτό γίνεται για να αποφευχθεί η απόσπαση της προσοχής ή η σύγχυση των αναγνωστών, κατά γενικό κανόνα, και συνήθως απαιτείται ελάχιστη έρευνα για να αποκαλυφθεί ο συγγραφέας πίσω από το ψευδώνυμο.
Μία από τις πιο διάσημες ιστορικές χρήσεις του ψευδώνυμου ήταν ως εργαλείο για την απόκρυψη του φύλου του συγγραφέα. Το «Franklin Dixon», για παράδειγμα, ήταν ένα ψευδώνυμο που αναπτύχθηκε για να κρύψει τις κύριες γυναίκες συγγραφείς του The Hardy Boys, από την ανησυχία ότι τα αγόρια δεν θα ήθελαν να διαβάσουν βιβλία γραμμένα από γυναίκες. Η JK Rowling, η συγγραφέας της σειράς Χάρι Πότερ, χρησιμοποιεί επίσης ένα στυλό. Το πραγματικό της όνομα ήταν Joanne Rowling την εποχή της δημοσίευσης του πρώτου της μυθιστορήματος, αλλά ο εκδότης της ζήτησε να χρησιμοποιήσει ένα σύνολο αρχικών ουδέτερου φύλου, ώστε τα αγόρια να νιώθουν άνετα διαβάζοντας τα βιβλία της. Δεδομένου ότι δεν έχει μεσαίο όνομα, επέλεξε ένα “K” για το “Kathleen”, μετά από την πατρική γιαγιά. Από τον γάμο της, το νόμιμο όνομά της είναι στην πραγματικότητα Joanne Murray.