Η προεγγραφή είναι η διαδικασία δημιουργίας ιδεών και πιθανού περιεχομένου για ένα έργο, πριν από την έναρξη της πραγματικής διαδικασίας γραφής για το έργο. Κάποιος που γράφει μια αναφορά για μια τάξη, για παράδειγμα, μπορεί να ξεκινήσει πρώτα καθισμένος και συλλέγοντας τις ιδέες του σχετικά με το θέμα και γράφοντάς τις για να δημιουργήσει ένα σχέδιο για την εργασία. Υπάρχουν πολλές διαφορετικές στρατηγικές και μέθοδοι που χρησιμοποιούνται κατά την προεγγραφή, αν και όλες χρησιμοποιούνται γενικά για τη δημιουργία και τη διευθέτηση των σκέψεων του συγγραφέα σε μια σελίδα. Οι συνήθεις μέθοδοι περιλαμβάνουν την ελεύθερη γραφή, τον καταιγισμό ιδεών, τη χρήση χαρτών ιδεών ή ομαδοποίησης και την υποβολή ερωτήσεων σχετικά με το θέμα.
Η διαδικασία προεγγραφής συνήθως λαμβάνει χώρα πριν ξεκινήσει η γραφή, αν και λανθασμένες εκκινήσεις στη διαδικασία γραφής μπορεί να οδηγήσουν σε κάποια συνεχή χρήση παρόμοιων δραστηριοτήτων. Μπορούν να χρησιμοποιηθούν διαφορετικές μέθοδοι για τη δημιουργία ιδεών σχετικά με ένα έργο γραφής και η καλύτερη μέθοδος εξαρτάται συνήθως από τις προτιμήσεις του συγγραφέα. Ο σκοπός και η φύση της γραπτής εργασίας που κάνει ένα άτομο μπορεί επίσης να επηρεάσει το είδος της δραστηριότητας προεγγραφής που είναι καλύτερο σε μια συγκεκριμένη περίπτωση.
Ένας από τους πιο συνηθισμένους τύπους δραστηριότητας προεγγραφής αναφέρεται ως freewriting. Σε αυτή τη διαδικασία, ένα άτομο κάθεται σε έναν υπολογιστή ή με ένα μολύβι και χαρτί και μόλις αρχίζει να γράφει. Οι αρχικές ιδέες δεν χρειάζεται να αφορούν το θέμα για το οποίο πρέπει να γράψει, και οι πρώτες γραμμές μπορεί να είναι κάτι παραπάνω από «Γράφω για το γεγονός ότι γράφω. Υποτίθεται ότι γράφω για τη Διακήρυξη της Χειραφέτησης, αλλά δεν ξέρω για τι να γράψω». Αυτός ο τύπος ελεύθερης γραφής χρησιμοποιείται για να βοηθήσει κάποιον να αρχίσει να γράφει, να κινήσει το μολύβι και να αρχίσει να μετατοπίζει τις σκέψεις του/της προς τη σωστή ψυχική κατάσταση για να γράψει.
Ο καταιγισμός ιδεών είναι μια κοινή μορφή προγραφής κατά την οποία ένα άτομο αρχίζει να καταγράφει ή να καταγράφει διάφορες ιδέες και λέξεις που φαίνονται σημαντικές για ένα δεδομένο θέμα. Αυτές οι λέξεις δεν μπορούν πάντα να χρησιμοποιηθούν απευθείας στην τελική εργασία, αλλά μπορούν να βοηθήσουν κάποιον να αρχίσει να σκέφτεται τι είναι χρήσιμο. Αντί να απαριθμεί απλώς λέξεις ή μετά από αρχικό καταιγισμό ιδεών, κάποιος μπορεί επίσης να χρησιμοποιήσει χάρτες ιδεών ή ομαδοποίηση για να τακτοποιήσει αυτές τις ιδέες. Η προγραφή που περιλαμβάνει τέτοιες μεθόδους επιτρέπει σε ένα άτομο να τακτοποιεί τις σκέψεις του/της πιο συνεκτικά, γεγονός που μπορεί να κάνει τη χρήση τους στην πραγματική διαδικασία γραφής ευκολότερη ή πιο αποτελεσματική.
Κάποιος μπορεί επίσης να κάνει ερωτήσεις σχετικά με το θέμα για το οποίο γράφει πριν ξεκινήσει τη διαδικασία γραφής. Αυτό μπορεί να βοηθήσει τον συγγραφέα να εντοπίσει ερωτήσεις που πρέπει να απαντηθούν στη γραπτή εργασία, καθώς και να δημιουργήσει ιδέες για το πού να ξεκινήσει με την έρευνα. Οι πιο εύκολες ερωτήσεις για αρχή είναι συχνά τα «5W και ένα H» του «ποιος», «τι», «πότε», «γιατί» και «πού» μαζί με το «πώς». Άλλες ερωτήσεις μπορεί να είναι πιο συγκεκριμένες στη φύση, ανάλογα με το θέμα, και όλα αυτά μπορούν να χρησιμοποιηθούν ως πλαίσιο για την ανάπτυξη της πλήρους εργασίας.