Το όνομα κράτησης θέσης είναι μια λέξη που χρησιμοποιείται για να αναφέρεται σε ένα άτομο ή ένα αντικείμενο. Τα ονόματα συμβόλων θέσης χρησιμοποιούνται σε διάφορες καταστάσεις και κάθε περιοχή του κόσμου έχει τα δικά της μοναδικά, διακριτικά και μερικές φορές πολύχρωμα ονόματα συμβόλων κράτησης θέσης. Μερικά παραδείγματα ονομάτων κράτησης θέσης για άτομα περιλαμβάνουν: John Q. Public, Jane Doe, Average Joe, Joe Citizen και Richard Roe. Τα αντικείμενα μπορεί να αναφέρονται ως πράγματα, πράγματα, widgets, gizmos, gadgets, thingamabobs, whatsits και ούτω καθεξής.
Συχνά, ένα όνομα κράτησης θέσης χρησιμοποιείται όταν κάποιος δεν γνωρίζει πώς ονομάζεται κάτι, όπως μπορεί να συμβεί όταν κάποιος ζητήσει από κάποιον άλλο να “περάσει το γραφικό στοιχείο”. Όροι όπως “thingie” χρησιμοποιούνται επίσης όταν το επίσημο όνομα κάποιου είναι δύσκολο ή δύσκολο να θυμηθεί κανείς, ή όταν ένα αντικείμενο δεν έχει εφευρεθεί ή ονομαστεί ακόμα. Για παράδειγμα, κάποιος μπορεί να πει ότι «εργάζεται σε ένα gizmo που θα κάνει x». Πολλές επαγγελματικές κοινότητες έχουν ονόματα κράτησης θέσης για αντικείμενα που έχουν τη μορφή εσωτερικών αστείων.
Για τους ανθρώπους, τα ονόματα κράτησης θέσης χρησιμοποιούνται συχνά για να περιγράψουν έναν μυθολογικό μέσο άνθρωπο. Το “John Q. Public”, για παράδειγμα, εμφανίζεται σε μεγάλο αριθμό πολιτικών ομιλιών, με τους υποψηφίους να χρησιμοποιούν τις φανταστικές του επιθυμίες και ανάγκες για να ενισχύσουν τις εκστρατείες τους. Πολλές εταιρείες ενθαρρύνουν τους προγραμματιστές τους να δημιουργήσουν προϊόντα που θα αρέσουν στους μέσους ανθρώπους, λέγοντας ότι «αυτό το προϊόν θα πρέπει να είναι αρκετά εύκολο για τον Joe Citizen να το χρησιμοποιήσει αμέσως». Το όνομα κράτησης θέσης που χρησιμοποιείται για να περιγράψει ένα θεωρητικό άτομο τείνει να είναι απλό και μη αξιοσημείωτο, με πολύ συνηθισμένο και μέσο χαρακτήρα.
Οι εκτυπωτές και οι σχεδιαστές χρησιμοποιούν ονόματα κράτησης θέσης στη δουλειά τους, έτσι ώστε κάτι να καταλαμβάνει τον χώρο που είναι αφιερωμένος σε ένα όνομα, επιτρέποντας στους ανθρώπους να πουν πώς θα φαίνεται το τελειωμένο κομμάτι. Οι σχεδιαστές συχνά χρησιμοποιούν επίσης ανοησίες για τον ίδιο σκοπό. Οι άνθρωποι, φυσικά, θα χρησιμοποιούν επίσης ένα όνομα κράτησης θέσης όταν δεν μπορούν να θυμηθούν ή δεν ξέρουν πώς λέγεται κάποιος, λέγοντας πράγματα όπως “there going whatshisname” ή “ότι η σερβιτόρα, whatshername, μπορεί να είναι πολύ παγωμένη”. Τα ονόματα συμβόλων θέσης χρησιμοποιούνται επίσης στο νομικό πεδίο για την προστασία της ανωνυμίας ή για τη συζήτηση ατόμων που δεν έχουν ταυτοποιηθεί, όπως θύματα δολοφονιών.
Στην πληροφορική, τα ονόματα κράτησης θέσης χρησιμοποιούνται για διάφορους σκοπούς. Τα εγχειρίδια λογισμικού χρησιμοποιούν συχνά ένα όνομα κράτησης θέσης για αρχεία για να δείξουν πώς πρέπει να χρησιμοποιείται ένα τμήμα λογισμικού, με οδηγίες που υποδεικνύουν ότι το όνομα του αρχείου πρέπει να αλλάξει από τον χρήστη. Οι εταιρείες μπορούν επίσης να χρησιμοποιούν ονόματα κράτησης θέσης για να παραπέμπουν στο λογισμικό εσωτερικά πριν αναπτυχθεί ένα τελικό όνομα για το προϊόν. Η ονομασία είναι στην πραγματικότητα ένας εξαιρετικά κερδοφόρος κλάδος, με πολυάριθμες γνωστές εταιρείες συμβούλων που ειδικεύονται στη δημιουργία ιδανικών ονομάτων προϊόντων.