Ένας αξιωματικός κράτησης εποπτεύει άτομα σε ένα κέντρο κράτησης που έχουν κατηγορηθεί για έγκλημα, καθώς και άτομα στη φυλακή που περιμένουν τη δίκη. Ο αξιωματικός έχει μια ποικιλία καθηκόντων, συμπεριλαμβανομένης της εργασίας στη φυλακή και της οδήγησης κρατουμένων σε δίκες. Οι εγκαταστάσεις ανηλίκων παραβατών, τα σωφρονιστικά κέντρα του νομού και οι φυλακές μέγιστης ασφάλειας απασχολούν τους περισσότερους αξιωματικούς κράτησης.
Τα άτομα που είναι αξιωματικοί κράτησης πρέπει να πληρούν ορισμένες απαιτήσεις, συμπεριλαμβανομένης της εκπαίδευσης και της κατάρτισης. Οι απαιτήσεις μπορεί να διαφέρουν ελαφρώς ανάλογα με το κράτος ή τη δικαιοδοσία, αλλά οι περισσότεροι θέλουν ο αξιωματικός να έχει τελειώσει το λύκειο και να είναι τουλάχιστον δεκαοκτώ ετών. Ένας αξιωματικός κράτησης πρέπει να είναι σε καλή φυσική κατάσταση, να έχει καλή υγεία και να περάσει από έναν επίπονο έλεγχο ιστορικού. Τα περισσότερα συστήματα φυλακών έχουν το δικό τους εκπαιδευτικό πρόγραμμα στο οποίο πρέπει να παρευρεθούν οι δυνητικοί αξιωματικοί. Οι υποψήφιοι που ασχολούνται σοβαρά με αυτόν τον τομέα θα πρέπει να εξετάσουν το ενδεχόμενο να λάβουν πτυχία ποινικής δικαιοσύνης και βασικές πιστοποιήσεις επιβολής του νόμου.
Ένας τύπος εργασίας για έναν αξιωματικό κράτησης είναι ο φύλακας σε μια τοπική φυλακή. Αυτός ο αξιωματικός είναι υπεύθυνος για τη διασφάλιση της επεξεργασίας των κρατουμένων στο σύστημα και την επίβλεψη των κρατουμένων ανά πάσα στιγμή. Μερικές φορές οι αξιωματικοί πρέπει να διαλύσουν τους τσακωμούς, να ελέγξουν για παράνομες ουσίες και να προσέχουν τους κρατούμενους στην αυλή.
Ένας άλλος τύπος θέσης υπαλλήλου κράτησης είναι ο αξιωματικός κράτησης ανηλίκων. Οι αξιωματικοί που εργάζονται σε αυτές τις σωφρονιστικές εγκαταστάσεις είναι υπεύθυνοι για την ευημερία και τις δραστηριότητες των νεαρών παραβατών. Ένα καθήκον που έχει αυτός ο επαγγελματίας είναι να αναφέρει ύποπτη ή εγκληματική συμπεριφορά στους ψυχολόγους της φυλακής και στον φύλακα. Άλλα καθήκοντα που έχει ο αξιωματικός είναι να διασφαλίσει ότι ο ανήλικος παρακολουθεί τα απαραίτητα μαθήματα και συμμετέχει σε προγράμματα αποκατάστασης.
Οι κύριες αρμοδιότητες ορισμένων αξιωματικών κράτησης είναι η φύλαξη και η βοήθεια των ιατρικών επαγγελματιών που εργάζονται σε φυλακές. Ο αξιωματικός παρακολουθεί τους κρατούμενους ενώ λαμβάνουν θεραπεία από γιατρούς και νοσηλευτές. Εάν ο κρατούμενος απαιτεί εξωτερική θεραπεία από άλλη εγκατάσταση, ο αξιωματικός θα βοηθήσει στη μεταφορά της φυλακής από και προς τον τόπο. Οι αξιωματικοί κράτησης που εκπαιδεύονται ειδικά για αυτήν τη θέση βοηθούν επίσης στη διανομή φαρμάκων και στη λήψη βασικών στατιστικών ζωτικής σημασίας.
Οι περισσότεροι αξιωματικοί κράτησης απασχολούνται σε επικίνδυνες εγκαταστάσεις. Οι αστυνομικοί κινδυνεύουν να υποστούν τραυματισμούς λόγω διάλυσης των συγκρούσεων κρατουμένων ή διαμάχης με το άτομο. Οι άνθρωποι σε αυτόν τον τομέα πρέπει να εργάζονται πολλές ώρες και να είναι διαθέσιμοι οποιαδήποτε μέρα της εβδομάδας, συμπεριλαμβανομένων των Σαββατοκύριακων. Οι περισσότεροι αξιωματικοί εργάζονται σε βάρδιες και μπορεί να διορίζονται πρωί ή βράδυ.