Ο όρος «όλα η κόλαση έσπασε» σημαίνει μια κατάσταση που ξαφνικά βυθίστηκε σε απόλυτο χάος και σύγχυση. Είναι μια πρόταση παρελθόντος χρόνου που δείχνει το γεγονός που συνέβη στο κοντινό ή μακρινό παρελθόν. Τα γεγονότα τείνουν να είναι σχετικά ειρηνικά πριν κάτι προκαλέσει το χάος. Η φράση είναι ιδιωματική επειδή το νόημα δεν μπορεί να συλλεχθεί από μια άμεση μετάφραση των λέξεων που την αποτελούν.
Το «All Hell Breke Loose» προέρχεται τόσο από τις χριστιανικές όσο και από τις προχριστιανικές θρησκείες σε όλη την Ευρώπη. Πολλές παγανιστικές ή πολυθεϊστικές θρησκείες, συμπεριλαμβανομένων των ρωμαϊκών, των ελληνικών και των αγγλο-σκανδιναβικών είχαν μέρη όπου υπήρχαν κακοί άνθρωποι και τέρατα. Η Κόλαση σχετίζεται άμεσα με την Αγγλο-Νορβηγική εκδοχή της Κόλασης και της Θεάς, Χελ, που την κυβέρνησε. Η λέξη είναι γλωσσικά συνεπής σε όλες τις γερμανικές γλώσσες από τα Φριζικά έως τα Γοτθικά.
Η ιδέα της διάλυσης της κόλασης αναπτύχθηκε υπό τον Χριστιανισμό, αλλά είχε τις ρίζες της στην Αγγλο-Σκανδιναβική θρησκεία. Μέρος της μυθολογίας έχει την κόλαση να ανοίγει ως μέρος του Ragnarok, της αποκάλυψης των Θεών και της αναμόρφωσης του κόσμου. Ο Χριστιανισμός πρόσθεσε στην ιδέα με τους δαίμονες και τον διάβολο, αλλά δεν την δημιούργησε. Και στις δύο μυθολογίες, η κόλαση κυριολεκτικά άνοιξε και το περιεχόμενό της χύθηκε στη Γη, προκαλώντας χάος και καταστροφή.
Χρησιμοποιείται ως όρος ανάμνησης και εμφανίζεται πιο συχνά όταν κάποιος περιγράφει γεγονότα. Αυτό μπορεί να είναι είτε εμπειρία από πρώτο χέρι είτε αναφορά από δεύτερο χέρι. Το «All hell break loose» συνήθως προηγείται το «τότε» για να δείξει τη συνέχεια των γεγονότων στην αφήγηση.
Τα πραξικοπήματα συχνά προκαλούν και τη χρήση του όρου. Χρησιμοποιείται για να δείξει την κατάρρευση του νόμου και της τάξης μέσα σε μια κοινωνία. Έχει χρησιμοποιηθεί, για παράδειγμα, σε χώρες όπως το Ιράκ το 2003, στην Ταϊλάνδη κατά τη διάρκεια πολιτικών ταραχών και στη Λιβύη το 2011. Καθώς πέφτει μια κυβέρνηση, υπάρχει ένα κενό έως ότου η νέα επιβεβαιώσει την ισχύ της, και αυτό επιτρέπει την ανάπτυξη του χάους καθώς οι άνθρωποι εκμεταλλεύονται.
Αρκετές τηλεοπτικές εκπομπές και ντοκιμαντέρ έχουν χρησιμοποιήσει ως τίτλο το «all hell break loose». Το 1995, ο Ισραηλινός σκηνοθέτης Amir Feldman παρήγαγε ένα ντοκιμαντέρ για τη ζωή δύο θυμάτων μιας επίθεσης αυτοκτονίας στη χώρα του. Η τηλεοπτική εκπομπή “Charmed” το χρησιμοποίησε επίσης ως τίτλο επεισοδίου. Η δεύτερη σεζόν του “Supernatural” ολοκληρώθηκε με ένα επεισόδιο δύο μερών με τον ίδιο τίτλο όπου η κόλαση κυριολεκτικά λύθηκε στη Γη.