Η προκαταρκτική παρέμβαση (PTI) είναι ένα πρόγραμμα που μπορεί να διατεθεί για πρώτη φορά μη βίαιους παραβάτες. Εάν επιλεγούν για ένα τέτοιο πρόγραμμα, οι παραβάτες επιτρέπεται να ακολουθήσουν μια διαδρομή αποκατάστασης αντί να πάνε σε δίκη και ενδεχομένως να εκτίσουν τον χρόνο τους σε ποινικό ίδρυμα εάν καταδικαστούν. Τέτοια προγράμματα είναι διαθέσιμα σε πολλές περιοχές του κόσμου και τα άτομα που είναι επιλέξιμα για προκαταρκτική παρέμβαση θα λαμβάνουν συνήθως πληροφορίες σχετικά με τον τρόπο υποβολής αίτησης για το πρόγραμμα. Όσοι χρειάζονται βοήθεια μπορούν να έχουν πρόσβαση σε δικηγόρους που μπορούν να τους βοηθήσουν να υποβάλουν αιτήσεις και να υποστηρίξουν την υπόθεσή τους.
Υπάρχουν πολλά οφέλη από τη χρήση της προδικαστικής παρέμβασης για την εκτροπή ανήλικων εγκληματιών μακριά από τα δικαστήρια. Το δικαστικό σύστημα είναι συχνά πολύ γεμάτο και η προδικαστική παρέμβαση μπορεί να αφαιρέσει μικροαδικήματα από τα δικαστήρια για να απελευθερώσει χρόνο στο χρονοδιάγραμμα. Αυτό με τη σειρά του θα επιτρέψει ταχύτερες δίκες, επειδή τα δικαστήρια δεν θα συνδέονται με μικροαδικήματα και έτσι μπορούν να επικεντρωθούν σε μεγαλύτερα ζητήματα. Επιπλέον, η προδικαστική παρέμβαση μειώνει τον υπερπληθυσμό των φυλακών παρέχοντας στους ανθρώπους μια εναλλακτική λύση αντί της φυλακής.
Οι υποστηρικτές της ποινικής μεταρρύθμισης υποστηρίζουν ότι τέτοια προγράμματα μειώνουν την υποτροπή. Τα προγράμματα υπό όρους, όπως είναι μερικές φορές γνωστά, επικεντρώνονται στην αποκατάσταση και όχι στην τιμωρία και οι απόφοιτοι τέτοιων προγραμμάτων ενδέχεται να είναι λιγότερο πιθανό να διαπράξουν μελλοντικά εγκλήματα. Η παραμονή έξω από τη φυλακή μειώνει την υποτροπή και είναι επίσης πιο ασφαλής, καθώς οι φυλακές μπορεί να είναι επικίνδυνες λόγω των συνωστισμένων συνθηκών τους και του συνδυασμού των έγκλειστων κατάδικων. Επιπλέον, προϋπόθεση τέτοιων προγραμμάτων είναι συνήθως η αποκατάσταση των θυμάτων, η οποία μπορεί να ωφελήσει τα θύματα.
Σε ένα πρόγραμμα προκαταρκτικής παρέμβασης, ο δράστης συνήθως απαιτείται να κάνει αποζημίωση, να παρακολουθήσει συμβουλευτικές υπηρεσίες και να συνδεθεί με κοινοτικές υπηρεσίες που μπορεί να είναι πολύτιμες, όπως οι οργανισμοί τοποθέτησης εργασίας. Ενδέχεται να απαιτείται κοινοτική υπηρεσία και οι παραβάτες μπορεί επίσης να οδηγούνται σε ξεναγήσεις στη φυλακή για να τους υπενθυμίζουν τις συνέπειες μελλοντικής εγκληματικής δραστηριότητας. Οι άνθρωποι πρέπει να διατηρήσουν την καλή συμπεριφορά κατά τη διάρκεια του προγράμματος, συμπεριλαμβανομένης της επιτυχίας σε τεστ ναρκωτικών. Στο τέλος του προγράμματος διαγράφεται το ιστορικό του αποφοίτου.
Εάν κάποιος αποτύχει να αποδώσει κατά τη διάρκεια ενός προγράμματος προδικαστικής παρέμβασης, το άτομο αυτό μπορεί να παραπεμφθεί σε δίκη και θα αντιμετωπίσει ποινή φυλάκισης και άλλες ποινές. Αυτό χρησιμεύει ως κίνητρο για τους ανθρώπους να ολοκληρώσουν τέτοια προγράμματα με επιτυχία. Κατά τη διάρκεια του προγράμματος, οι άνθρωποι μπορούν να αποκτήσουν δεξιότητες ή να μάθουν για σταδιοδρομίες τις οποίες μπορούν να χρησιμοποιήσουν για να γίνουν μέλη της κοινωνίας που συνεισφέρουν, ενώ η φυλακή δεν προσφέρει αυτές τις επιλογές και μπορεί να προωθήσει την επιστροφή στο έγκλημα.