Το Τμήμα Διοικητικών Ακροάσεων είναι μια κρατική υπηρεσία που διαχειρίζεται τις διαδικασίες διοικητικού δικαίου, επιλύοντας ζητήματα μεταξύ ενός ατόμου και κρατικών κρατικών υπηρεσιών. Ένας κυβερνητικός οργανισμός ή ρυθμιστικός φορέας είναι σχεδόν πάντα μέρος της διαδικασίας. Οι ακροάσεις διοικητικού δικαίου διεξάγονται με τρόπο παρόμοιο με τις δικαστικές διαδικασίες.
Οι υποθέσεις στο Τμήμα Διοικητικών Ακροάσεων προεδρεύονται από δικαστή διοικητικού δικαίου. Η εμπλεκόμενη κρατική υπηρεσία εκπροσωπείται συνήθως από δικηγόρο της υπηρεσίας. Σε ορισμένες δικαιοδοσίες, η υπηρεσία εκπροσωπείται από βοηθό γενικό εισαγγελέα. Σε αυτές τις πολιτείες, ο γενικός εισαγγελέας έχει νομοθετική εντολή να εκπροσωπεί όλους τους κρατικούς αξιωματούχους και υπηρεσίες. Σε άλλες δικαιοδοσίες, μια υπηρεσία μπορεί να εκπροσωπείται από έναν εξουσιοδοτημένο υπάλληλο της υπηρεσίας.
Οι κανόνες που διέπουν τις διοικητικές ακροάσεις είναι γενικά οι ίδιοι με εκείνους για ένα κρατικό δικαστήριο. Ωστόσο, ενδέχεται να υπάρχουν ορισμένοι συγκεκριμένοι διοικητικοί κανόνες που διέπουν την ακρόαση. Ένας δικαστής διοικητικού δικαίου έχει τη διακριτική ευχέρεια να χαλαρώσει τους κανόνες της απόδειξης όταν ένας ιδιώτης ενεργεί χωρίς το ευεργέτημα του συνηγόρου. Οι ίδιες οι ακροάσεις είναι πιο ανεπίσημες από τις δικαστικές ακροάσεις. Ωστόσο, τα μέρη μπορούν να κάνουν εναρκτήριες και τελικές δηλώσεις, να προσφέρουν έγγραφα ως αποδεικτικά στοιχεία, να καλούν μάρτυρες και να διατυπώνουν αντιρρήσεις.
Σε ορισμένες δικαιοδοσίες, τα μέρη ενδέχεται να υποχρεωθούν βάσει νόμου να επιχειρήσουν διαμεσολάβηση πριν εκδικαστεί η υπόθεση στο Τμήμα Διοικητικών Ακροάσεων. Μερικές φορές αυτή η απαίτηση περιορίζεται σε ορισμένους τύπους υποθέσεων, όπως αποζημίωση εργαζομένων ή διακρίσεις στην εργασία. Σε ορισμένες περιπτώσεις, αυτό θα επιλύσει το πρόβλημα και δεν απαιτείται ακρόαση.
Οι ακροάσεις μπορεί να συνεπάγονται αμφισβήτηση ενός κανόνα μιας διοικητικής υπηρεσίας που αφορά είτε την εγκυρότητα του κανόνα είτε την εφαρμογή του σε ένα συγκεκριμένο σύνολο γεγονότων. Συχνότερα, οι ακροάσεις περιλαμβάνουν μια απόφαση πρακτορείου που επηρεάζει ουσιαστικά συμφέροντα ενός ιδιώτη. Οι αποφάσεις των φορέων μπορεί να περιλαμβάνουν πολλούς διαφορετικούς τομείς της κυβερνητικής ρύθμισης. Μεταξύ αυτών είναι η φορολογία, η επιχειρηματική ρύθμιση και οι περιβαλλοντικοί κανονισμοί. Η άρνηση, η αναστολή ή η ανάκληση διαφόρων τύπων κρατικών αδειών αποτελούν επίσης συχνά ένδικα μέσα στο Τμήμα Διοικητικών Ακροάσεων.
Μετά την ολοκλήρωση της ακροαματικής διαδικασίας, ο δικαστής διοικητικού δικαίου θα εκδώσει τελεσίδικη διάταξη. Σε ορισμένες δικαιοδοσίες, συντάσσει μια προτεινόμενη τελική εντολή για επανεξέταση από τον διευθυντή του εμπλεκόμενου οργανισμού. Ο διευθυντής του πρακτορείου μπορεί να τροποποιήσει ή να απορρίψει την τελική παραγγελία. Μια τελική απόφαση σε ορισμένες δικαιοδοσίες μπορεί να υποβληθεί σε έφεση σε πολιτειακό δικαστήριο. Σε άλλες, η τελική απόφαση εξετάζεται από εφετείο, όπως ακριβώς θα ήταν μια οριστική δικαστική απόφαση.