Η συγκριτική ποινική δικαιοσύνη είναι ένας τομέας όπου οι ειδικοί ερευνούν τα νομικά έθιμα σε όλο τον κόσμο και κάνουν συγκρίσεις. Στόχος τους είναι γενικά να κατανοήσουν καλύτερα τις πρακτικές επιβολής του νόμου και πώς μπορούν να αλλάξουν προς το καλύτερο. Τα κολέγια προσφέρουν εξειδικευμένα πτυχία στη συγκριτική ποινική δικαιοσύνη και οι σταδιοδρομίες που είναι διαθέσιμες στους αποφοίτους είναι γενικά αρκετά διαφορετικές, συμπεριλαμβανομένων των πάντων, από τη διδασκαλία μέχρι την ανάλυση.
Ολόκληρο το πεδίο της συγκριτικής ποινικής δικαιοσύνης βασίζεται γενικά στην ιδέα ότι οι άνθρωποι πρέπει να μάθουν από την εμπειρία του παρελθόντος. Εάν τα νομικά συστήματα άλλων χωρών αναλυθούν με μεγάλη λεπτομέρεια, είναι δυνατόν να δούμε τα αποτελέσματα αρκετών κοινωνικών πειραμάτων. Κατά τη διάρκεια της ιστορίας, οι άνθρωποι έχουν δοκιμάσει πολλές διαφορετικές νομικές προσεγγίσεις και η αποτελεσματικότητα ή η έλλειψη αποτελεσματικότητας για διαφορετικές μεθόδους είναι συχνά αρκετά εμφανής. Το να μπορείς να δεις πραγματικά πρακτικά αποτελέσματα μπορεί συχνά να είναι πολύ πιο διαφωτιστικό από τη θεωρία για πιθανά αποτελέσματα διαφορετικών νομικών πολιτικών.
Ένα παράδειγμα για το πώς μπορεί να χρησιμοποιηθεί αυτό περιλαμβάνει την ιστορία των νόμων απαγόρευσης των ναρκωτικών και του αλκοόλ σε όλο τον κόσμο. Αν κάποιος εξέταζε τις πολιτικές πολλών διαφορετικών χωρών, θα ήταν δυνατό να δει τα πλεονεκτήματα και τα μειονεκτήματα των διαφορετικών προσεγγίσεων. Αυτές οι πληροφορίες θα μπορούσαν στη συνέχεια να χρησιμοποιηθούν για τη λήψη καλύτερων αποφάσεων σχετικά με την εφαρμογή ή όχι περιορισμών για τα ναρκωτικά και το αλκοόλ σε μια δεδομένη χώρα.
Οι ειδικοί που εργάζονται στη συγκριτική ποινική δικαιοσύνη ανησυχούν επίσης για άλλες πτυχές των νομικών συστημάτων, όπως οι αστυνομικές δυνάμεις και οι μέθοδοι τιμωρίας. Πολλά από αυτά που μαθαίνουν βασίζονται στην ιδέα ότι τα νομικά συστήματα τείνουν να εξελίσσονται με την πάροδο του χρόνου μέσω μιας σειράς βασικών ρυθμίσεων. Σύμφωνα με αυτές τις ιδέες, οι κοινωνίες γενικά ξεκινούν με ένα σύνολο άτυπων νόμων και σταδιακά γίνονται πιο περιοριστικές ή επισημοποιημένες.
Το είδος του πολιτικού συστήματος παίζει επίσης σημαντικό ρόλο στον καθορισμό του τρόπου συμπεριφοράς ενός νομικού συστήματος. Μια κοινωνία που χτίζεται γύρω από τη δημοκρατία και τον καπιταλισμό είναι πιθανό να έχει ένα πολύ διαφορετικό νομικό σύστημα από μια θεοκρατία με μοναρχία ή μια σοσιαλιστική κοινωνία με δικτάτορα. Οι ειδικοί στη συγκριτική ποινική δικαιοσύνη έχουν ακόμη και συγκεκριμένες προσδοκίες για το πιο πιθανό είδος νομικού συστήματος σε διαφορετικά κυβερνητικά περιβάλλοντα.
Μία από τις κύριες θέσεις εργασίας που είναι διαθέσιμες σε άτομα που αποκτούν πτυχίο συγκριτικής ποινικής δικαιοσύνης είναι οι διεθνείς υποθέσεις. Για παράδειγμα, μπορούν να συμβουλεύσουν το προσωπικό ασφαλείας σχετικά με τις νομικές επιπτώσεις των δραστηριοτήτων σε διαφορετικούς πολιτισμούς. Μερικές φορές απαιτείται μια λεπτή κατανόηση αυτών των θεμάτων κατά τη λήψη αποφάσεων διεθνούς ασφάλειας.