Το πώς είναι πραγματικά να είσαι δικηγόρος εξαρτάται από την κατάσταση του κάθε δικηγόρου. Με άλλα λόγια, είναι εντελώς υποκειμενικό. Τα είδη των παραγόντων που βοηθούν στη διαμόρφωση της γνώμης ενός δικηγόρου, ωστόσο, είναι αρκετά συγκεκριμένα. Αυτοί οι παράγοντες περιλαμβάνουν την επιλογή του τύπου δικηγόρου που θα γίνει, τις εμπειρίες του κατά τη διάρκεια της νομικής σχολής και της πρακτικής άσκησης και τι συναντά μόλις αποφοιτήσει και αρχίσει να ασκεί τη δικηγορία. Ορισμένοι υποψήφιοι ή τρέχοντες φοιτητές νομικής μπορεί να ωφεληθούν από τη συνέντευξη με έμπειρους δικηγόρους.
Αφού αποφασίσει ότι θέλει να γίνει δικηγόρος, ένα από τα πρώτα πράγματα που εξετάζει ένα άτομο είναι τι τύπος δικηγόρου θέλει να γίνει. Συνήθως, αυτό σημαίνει τι είδους δικηγορία θέλει να ασκήσει. Σε ορισμένες περιπτώσεις, ωστόσο, μπορεί να σημαίνει εάν θέλει να εργαστεί σε ένα δικηγορικό γραφείο, για τον εαυτό του ή για το δικαστικό σύστημα της περιοχής του ως δημόσιος ή διορισμένος από το δικαστήριο υπερασπιστής.
Διάφοροι παράγοντες βοηθούν τους ανθρώπους να αποφασίσουν τι είδους δικηγόρος θέλουν να γίνουν. Μερικές φορές το προσωπικό ενδιαφέρον και το πάθος παίζουν ρόλο και άλλες φορές τα χρήματα και το κύρος βοηθούν στη διαμόρφωση των αποφάσεών τους. Γενικά, εάν ένας δικηγόρος δεν απολαμβάνει ή δεν πιστεύει στο είδος του νόμου που ασκεί ή αποφασίσει ότι τα χρήματα δεν αξίζουν τον χρόνο και την προσπάθεια, μπορεί να μείνει ανικανοποίητος.
Η παρακολούθηση της Νομικής Σχολής και η ολοκλήρωση μιας πρακτικής άσκησης μπορεί να δώσει στους φοιτητές μια ιδέα για το πώς είναι να είσαι δικηγόρος. Ωστόσο, αυτά δεν παρέχουν μια κρυστάλλινη εικόνα. Με άλλα λόγια, αυτό που βιώνει ένας μαθητής στην τάξη ή εργάζεται για έναν άλλο δικηγόρο μπορεί να μην είναι αυτό που βιώνει μόλις γίνει πραγματικός δικηγόρος. Κατά τη διάρκεια της νομικής σχολής και της πρακτικής τους άσκησης, ορισμένοι πιθανοί δικηγόροι αποφασίζουν ότι θέλουν να επικεντρωθούν σε έναν άλλο τομέα δικαίου. Κάποιοι αποφασίζουν ακόμη και ότι η δικηγορία δεν είναι για αυτούς.
Αφού ένα άτομο επιλέξει το είδος του δικηγόρου που θέλει να είναι, ολοκληρώσει την πρακτική του άσκηση και αποφοιτήσει από τη νομική σχολή, πρέπει στη συνέχεια να αρχίσει να ασκεί τη δικηγορία. Σε αυτό το σημείο, μια νέα ομάδα παραγόντων θα τον βοηθήσει να καθορίσει πώς είναι να είσαι δικηγόρος. Τέτοιοι παράγοντες περιλαμβάνουν το πού εργάζεται, τα είδη των ωρών εργασίας και τα χρήματα που βγάζει.
Για παράδειγμα, μπορεί να προσληφθεί σε ένα καθιερωμένο δικηγορικό γραφείο και να συνεργαστεί με άλλους δικηγόρους ή μπορεί να ξεκινήσει τη δική του πρακτική και να εργαστεί μόνος του. Κάθε μία από αυτές τις επιλογές μπορεί να σημαίνει ότι ο νέος δικηγόρος θα πρέπει να εργάζεται πολλές ώρες. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι μπορεί να είναι υπεύθυνος για τις περιπτώσεις που οι συνεργάτες της εταιρείας δεν θέλουν, να εργάζεται για να κάνει ο ίδιος συνεργάτη ή να δουλεύει αρκετές υποθέσεις για να κρατήσει ανοιχτό το δικό του ιατρείο. Εάν ο νέος δικηγόρος απολαμβάνει πολλές ώρες ή αν τα χρήματα αξίζει να αφιερώσει περισσότερο χρόνο εργασίας, μπορεί να συνεχίσει να είναι δικηγόρος για αρκετό καιρό ώστε να αποκτήσει την αρχαιότητα ή τη φήμη που απαιτείται για να αναλάβει λιγότερες υποθέσεις και να κερδίσει περισσότερα χρήματα. Από την άλλη πλευρά, η προσωπική του κατάσταση και οι συνοδευτικοί παράγοντες μπορεί να είναι τέτοιοι που να αποφασίζει ότι η δικηγορία δεν είναι η σωστή δουλειά για αυτόν.
Αν και κάθε δικηγόρος έχει τη δική του γνώμη σχετικά με το πώς είναι να είσαι δικηγόρος, μπορεί να είναι επωφελές για τους πιθανούς δικηγόρους να συνομιλούν με άλλους στους υποψήφιους τομείς τους. Για παράδειγμα, πριν εγγραφεί στη νομική σχολή, ένας πιθανός φοιτητής μπορεί να συναντηθεί με αρκετούς έμπειρους δικηγόρους που ασκούν το είδος της δικηγορίας που τον ενδιαφέρει. Μπορεί να τους ρωτήσει για τα πρώτα χρόνια, τα είδη των ωρών που εργάστηκαν στο παρελθόν και παρόντες, ακόμη και αν οι μισθοί τους παίζουν ρόλο στην ικανοποίησή τους.