Ένας κάτοικος πράκτορας είναι ένα πρόσωπο ή μια εταιρεία που έχει οριστεί για τη λήψη νομικών εγγράφων για μια επιχειρηματική οντότητα. Παραδείγματα επιχειρηματικών οντοτήτων περιλαμβάνουν εταιρείες, συνεταιρισμούς και εταιρείες περιορισμένης ευθύνης (LLC). Άλλα ονόματα για έναν μόνιμο αντιπρόσωπο περιλαμβάνουν εγγεγραμμένο αντιπρόσωπο, νόμιμη αντιπρόσωπο και εταιρικό πράκτορα. Τα προσόντα για έναν πράκτορα ποικίλλουν ανάλογα με τη δικαιοδοσία.
Οι περισσότερες δικαιοδοσίες έχουν νόμους που επιτρέπουν στους ανθρώπους να δημιουργούν επιχειρηματικές οντότητες για να εμπλακούν σε επιχειρήσεις και να αποκομίσουν κέρδη. Ο νόμος αντιμετωπίζει μια επιχειρηματική οντότητα ως ξεχωριστή από τους ιδιοκτήτες της. Μια επιχειρηματική οντότητα προσφέρει νομικά πλεονεκτήματα στους ιδιοκτήτες της, όπως περιορισμό της ευθύνης και παροχή φορολογικών πλεονεκτημάτων. Η οντότητα μπορεί επίσης να υποβάλει αγωγές για την επιβολή των δικαιωμάτων της ή μπορεί να ασκηθεί αγωγή. Κατά συνέπεια, μια δικαιοδοσία απαιτεί από τις επιχειρηματικές οντότητες να ορίσουν ένα πρόσωπο ή μια εταιρεία ως κάτοικο αντιπρόσωπό της.
Η κύρια λειτουργία ενός αντιπροσώπου μόνιμου κατοίκου είναι να αποδέχεται την παράδοση νομικών εγγράφων για την επιχειρηματική οντότητα. Τα νομικά έγγραφα περιλαμβάνουν κρατικές ειδοποιήσεις, κλητεύσεις ή έγγραφα που ξεκινούν μια αγωγή, όπως μια καταγγελία και η κλήση. Μόλις ένας ορισμένος αντιπρόσωπος λάβει έγγραφα, ο νόμος αντιμετωπίζει την οντότητα ως ειδοποίηση. Με άλλα λόγια, μια επιχειρηματική οντότητα δεν μπορεί να ισχυριστεί ότι δεν έλαβε έγγραφα ή ότι αγνοούσε δικαστική ενέργεια, εάν τα έγγραφα παραδόθηκαν στον πράκτορα της οντότητας.
Ένας μόνιμος αντιπρόσωπος προσδιορίζεται συνήθως στα έγγραφα που δημιούργησαν την επιχειρηματική οντότητα. Για παράδειγμα, ένας δικηγόρος που δημιουργεί μια εταιρεία για έναν πελάτη πρέπει να καταθέσει ένα έγγραφο που ονομάζεται καταστατικό σε ένα κυβερνητικό γραφείο. Το έγγραφο ορίζει στοιχεία όπως οι εξουσίες της εταιρείας, προσδιορίζει τους διευθυντές και παρέχει το όνομα και τη φυσική διεύθυνση του εντολοδόχου της. Εάν η εταιρεία αλλάξει τον αντιπρόσωπό της, πρέπει να ενημερώσει την κυβέρνηση.
Οι δικαιοδοσίες έχουν λίγες απαιτήσεις για τα προσόντα ενός μόνιμου πράκτορα. Μια κοινή απαίτηση είναι ο αντιπρόσωπος να είναι νόμιμος κάτοικος της δικαιοδοσίας, πράγμα που σημαίνει ότι πρέπει να ζει στη δικαιοδοσία. Εάν ο αντιπρόσωπος είναι επιχειρηματική οντότητα, πρέπει επίσης να βρίσκεται στη δικαιοδοσία. Ορισμένοι νόμοι ενδέχεται να απαιτούν από τον αντιπρόσωπο να είναι δικηγόρος ή εταιρικός υπάλληλος της επιχειρηματικής οντότητας.
Μια οντότητα που αδυνατεί να αναγνωρίσει έναν κάτοικο αντιπρόσωπο μπορεί να υποστεί πρόστιμα, να χάσει την άδεια λειτουργίας της ή να χάσει το δικαίωμά της να ασκεί επιχειρηματική δραστηριότητα στη δικαιοδοσία. Ο αντιπρόσωπος πρέπει να διατηρεί κανονικό ωράριο λειτουργίας και μια φυσική διεύθυνση για να λαμβάνει νομικά έγγραφα. Η ταχυδρομική θυρίδα δεν αρκεί.