Σύλληψη είναι η διαδικασία σύλληψης ενός ατόμου που είναι ύποπτο ή έχει κατηγορηθεί για εγκληματική ενέργεια. Υπάρχουν πολλές διαφορετικές καταστάσεις στις οποίες αστυνομικοί ή πράκτορες επιβολής του νόμου μπορούν να προβούν σε νόμιμες συλλήψεις και στις ΗΠΑ, αυτό συνήθως επιτρέπεται με πιθανή αιτία ή μέσω της εκτέλεσης εντάλματος σύλληψης. Μόλις συλληφθεί ένα άτομο, στη συνέχεια κρατείται συνήθως σύμφωνα με τους περιφερειακούς και ομοσπονδιακούς νόμους μιας χώρας. Οι κακόβουλες συλλήψεις και οι παράνομες συλλήψεις είναι μορφές σύλληψης στις οποίες παρουσιάζονται ανεπαρκή στοιχεία για τη σύλληψη ενός υπόπτου ή όταν η κράτηση γίνεται για κακόβουλους λόγους.
Οι νόμιμες συλλήψεις γίνονται συνήθως από έναν αστυνομικό ή άλλο μέλος μιας υπηρεσίας επιβολής του νόμου. Αυτός ο τύπος σύλληψης συνεπάγεται τη σωματική σύλληψη και κράτηση ενός ατόμου που είναι ύποπτο για διάπραξη εγκλήματος για να περιμένει περαιτέρω νομική ενέργεια. Για να συμβεί μια νόμιμη σύλληψη, ένας αστυνομικός στις ΗΠΑ πρέπει συνήθως να έχει πιθανή αιτία να υποψιαστεί ένα άτομο ότι διέπραξε ένα έγκλημα ή ότι εκτελεί ένταλμα που έχει εκδοθεί από δικαστή. Ο αστυνομικός ή ο πράκτορας επιβολής του νόμου που διεξάγει τη σύλληψη αναφέρεται συνήθως ως ο σύλληψη.
Η σύλληψη ενός πολίτη είναι μια διαδικασία με την οποία ένας πολίτης που δεν είναι μέλος αναγνωρισμένων αρχών επιβολής του νόμου μπορεί να συλλάβει κάποιον να διαπράττει ένα έγκλημα. Οι συνθήκες υπό τις οποίες μπορεί να πραγματοποιηθεί αυτό το είδος σύλληψης μπορεί να είναι αρκετά περίπλοκες, ωστόσο, και αν δεν γίνει σωστά, το άτομο που συλλαμβάνει κάποιον μπορεί να κατηγορηθεί για απαγωγή, ψευδή φυλάκιση και πλαστοπροσωπία αστυνομικού. Ως εκ τούτου, οι συλλήψεις πολιτών θα πρέπει να γίνονται σπάνια και, αντ’ αυτού, οι αστυνομικοί θα πρέπει να ενημερώνονται για ένα έγκλημα όποτε είναι δυνατόν. Σε ορισμένες περιοχές, ο διευθυντής ή ο ιδιοκτήτης μιας επιχείρησης μπορεί να θέσει σε «ανακριτική κράτηση» κάποιον που έχει συλληφθεί στην πράξη της κλοπής καταστημάτων μέχρι να φτάσει η αστυνομία.
Όταν οι συλλήψεις δεν εκτελούνται νόμιμα, αναφέρονται συνήθως ως παράνομες ή κακόβουλες συλλήψεις. Μια παράνομη σύλληψη, που μερικές φορές ονομάζεται ψευδής σύλληψη, συμβαίνει συνήθως όταν κάποιος συλλαμβάνεται χωρίς τα κατάλληλα στοιχεία εναντίον του. Αυτό θα μπορούσε να είναι αποτέλεσμα κακής περιγραφής ενός υπόπτου από έναν μάρτυρα ή έναν αξιωματικό επιβολής του νόμου που συλλαμβάνει ένα άτομο χωρίς επαρκή πιθανή αιτία. Μια κακόβουλη σύλληψη, από την άλλη πλευρά, συμβαίνει συνήθως ως μια εσκεμμένη κακία εναντίον άλλου ατόμου, όπως ένας πράκτορας επιβολής του νόμου που συλλαμβάνει ένα άτομο λόγω προσωπικής καταγγελίας.