Όταν κάποιος αποτυγχάνει να εκτελέσει ένα καθήκον το οποίο είναι νομικά υποχρεωμένος να κάνει, αυτό είναι γνωστό ως nonfeasance. Σε ένα απλό παράδειγμα μη επιβολής, κάποιος μπορεί να προσληφθεί για να εκτελέσει μια δουλειά και στη συνέχεια απλώς να μην εμφανιστεί. Σε αυτή την περίπτωση, το άτομο είναι νομικά υπεύθυνο επειδή δεν έχει κάνει κάτι όπως αναμενόταν.
Αυτή η έννοια συνδέεται στενά με την κακοήθεια και την αδικία. Η κακή συμπεριφορά συνεπάγεται μια εσκεμμένη αδικοπραγία, ενώ η αθέμιτη ενέργεια περιλαμβάνει μια ενέργεια που έχει αναληφθεί νομίμως, αλλά έχει γίνει άσχημα. Για παράδειγμα, εάν ένας δάσκαλος δώσει σε ένα παιδί ένα φιστίκι όταν το παιδί έχει μια γνωστή αλλεργία στα φιστίκια, αυτό είναι παράβαση. Εάν ο ίδιος δάσκαλος αποτύχει να ενεργήσει σωστά κατά τη διάρκεια μιας αλλεργικής απόκρισης, αυτό θα μπορούσε να ονομαστεί κακή συμπεριφορά, ενώ εάν ο δάσκαλος αποτύχει να σταματήσει το παιδί να φάει ένα σάντουιτς με φυστικοβούτυρο που κρατούσε ένας φίλος, αυτό θα ήταν ακατάλληλο.
Οι άνθρωποι ενδέχεται να υποχρεωθούν νομικά να εκτελούν ενέργειες για διάφορους λόγους. Συνήθως, η μη εκτέλεση σχετίζεται με ένα επίσημο καθήκον το οποίο ορίζεται σε μια σύμβαση, αν και οι άνθρωποι μπορούν επίσης να θεωρηθούν υπεύθυνοι για μη εκτέλεση, εάν το δικαστήριο κρίνει ότι ήταν λογικό να αναμένεται από αυτούς να προβούν σε μια ενέργεια. Για παράδειγμα, εάν κάποιος δανείσει το αυτοκίνητό του και αργότερα θυμηθεί ότι τα φρένα είναι ελαττωματικά, θα μπορούσε να μηνυθεί για μη καταδίκη εάν το άτομο που δανείστηκε το αυτοκίνητο τραυματιστεί.
Υπάρχουν καταστάσεις στις οποίες οι άνθρωποι μπορεί να αισθάνονται ηθική υποχρέωση να κάνουν κάτι, αλλά δεν έχουν νομική υποχρέωση να το κάνουν. Οι μάρτυρες ενός πνιγμού, για παράδειγμα, μπορεί να αισθάνονται ότι πρέπει να πηδήξουν στο νερό για να βοηθήσουν το θύμα, επειδή η ιδέα να στέκεται δίπλα και να παρακολουθεί φαίνεται ηθικά αποκρουστική. Ωστόσο, εάν αυτοί οι μάρτυρες δεν ενεργούσαν, δεν θα έμπαιναν σε μπελάδες για μη παραβίαση, επειδή δεν έχουν νομική υποχρέωση να βοηθήσουν το θύμα. Μάλιστα, σε ορισμένες περιοχές, εάν ένας μάρτυρας βοηθήσει το θύμα και το θύμα τραυματιστεί, μπορεί να ασκήσει μήνυση κατά του καλού Σαμαρείτη.
Η αδιαφορία και η αμέλεια είναι πολύ παρόμοιες έννοιες, αλλά λειτουργούν ελαφρώς διαφορετικά. Σε περίπτωση αμέλειας, η ζημιά προκαλείται από την έλλειψη της κατάλληλης προσοχής κάποιου. Σε περίπτωση αμέλειας, πρέπει να αποδειχθεί ότι το άτομο δεν συμπεριφέρθηκε όπως ένα λογικό άτομο στην ίδια κατάσταση, προκαλώντας έτσι ζημία. Όταν κάποιος προσάγεται στο δικαστήριο για αδικία, ο διάδικος που ασκεί την αγωγή πρέπει απλώς να αποδείξει ότι το άτομο δεν ενήργησε.