Στη βιοχημεία του ανθρώπου, η σωματοστατίνη είναι μια ορμόνη που προκαλεί αναστολή ή μείωση της παραγωγής ορισμένων άλλων ορμονών. Ένα άλλο όνομα για σωματοστατίνη είναι η ανασταλτική ορμόνη της αυξητικής ορμόνης (GHIH), επειδή όταν ανακαλύφθηκε αρχικά, η έρευνα έδειξε ότι η GHIH ανέστειλε την παραγωγή ανθρώπινης αυξητικής ορμόνης. Περαιτέρω έρευνα έδειξε ότι το GHIH αναστέλλει επίσης την έκκριση μιας σειράς άλλων ορμονών στο σώμα.
Η ορμόνη σωματοστατίνης ανακαλύφθηκε για πρώτη φορά στον υποθάλαμο, ένα μικρό μέρος του εγκεφάλου σε σχήμα αμυγδάλου που βρίσκεται κοντά στο στέλεχος του εγκεφάλου στην κορυφή του νωτιαίου μυελού. Αυτή η ορμόνη παίζει ζωτικό ρόλο στον έλεγχο και τη ρύθμιση της ανάπτυξης και της κυτταρικής διαίρεσης. Η ανθρώπινη αυξητική ορμόνη είναι η κύρια ορμόνη που διεγείρει τον πολλαπλασιασμό και την ανάπτυξη των κυττάρων και αυτή η ορμόνη πρέπει να ρυθμίζεται έτσι ώστε να ελέγχεται η ανάπτυξη.
Εάν τα επίπεδα της ανθρώπινης αυξητικής ορμόνης σε κυκλοφορία στον εγκέφαλο και το αίμα είναι πολύ υψηλά, τότε ειδικά κύτταρα που ονομάζονται νευρώνες σωματοστατίνης το εντοπίζουν. Αυτοί οι νευρώνες στη συνέχεια προκαλούν τη δημιουργία περισσότερης GHIH στον εγκέφαλο. Αυτό στη συνέχεια με τη σειρά του επιβραδύνει την έκκριση της ανθρώπινης αυξητικής ορμόνης.
Η έκκριση σωματοστατίνης είναι επίσης σημαντική για τον έλεγχο του ανθρώπινου πεπτικού συστήματος. Εκκρίνεται από κύτταρα στο στομάχι, το έντερο και το πάγκρεας. Αυτό βοηθά στον έλεγχο του ρυθμού πέψης διασφαλίζοντας ότι η ποσότητα των πεπτικών ορμονών δεν είναι υπερβολική. Αυτές οι πεπτικές ορμόνες περιλαμβάνουν ουσίες όπως γαστρίνη, σεκρετίνη, εντερογλυκαγόνη και αγγειοδραστικό εντερικό πεπτίδιο, που είναι όλες σημαντικές χημικές ουσίες στο πεπτικό σύστημα του ανθρώπου. Επιπλέον, το GHIH βοηθά στη μείωση της ροής του αίματος στο έντερο και στη μείωση των μυϊκών συσπάσεων του στομάχου.
Η σωματοστατίνη λειτουργεί σε βιοχημικό επίπεδο, όπως πολλές άλλες ανθρώπινες ορμόνες, επηρεάζοντας την επικοινωνία μεμονωμένων κυττάρων. Υπάρχουν πέντε διαφορετικοί τύποι υποδοχέων σωματοστατίνης που μπορεί να εμφανιστούν στην επιφάνεια ενός κυττάρου. Ένας υποδοχέας είναι μια πρωτεΐνη που είναι ενσωματωμένη στην μεμβρανώδη επιφάνεια ενός κυττάρου. Τα μόρια της ορμόνης συνδέονται με αυτούς τους υποδοχείς και στη συνέχεια ενεργοποιούν συγκεκριμένες βιοχημικές λειτουργίες μέσα στο κύτταρο.
Υπάρχουν δύο διαφορετικές μορφές φυσικών μορίων σωματοστατίνης που μπορεί να εκκρίνονται στο ανθρώπινο σώμα. Ένα από αυτά σχηματίζεται από 14 αμινοξέα και το άλλο από 28 αμινοξέα. Εκτός από αυτές τις φυσικές παραλλαγές, αυτή η ορμόνη μπορεί να παραχθεί συνθετικά και να χρησιμοποιηθεί στη θεραπεία διαφόρων ασθενειών όπως η γαστρεντερίτιδα και η παγκρεατίτιδα.