Η αντιμονοπωλιακή νομοθεσία αναφέρεται στη ρύθμιση αθέμιτων επιχειρηματικών πρακτικών που εμποδίζουν το ελεύθερο εμπόριο και τον υγιή ανταγωνισμό μεταξύ εταιρειών που καταλαμβάνουν τον ίδιο κλάδο της αγοράς. Αυτός είναι ένας ευρύς ορισμός που ουσιαστικά μεταφράζεται στην αποτροπή της ανάπτυξης μονοπωλίων. Ωστόσο, υπάρχουν πρόσθετοι στόχοι για την επιβολή της αντιμονοπωλιακής νομοθεσίας. Πρώτον, οι καταναλωτές προστατεύονται από το να επιβαρυνθούν με παράλογα μέτρα κερδοσκοπίας, όπως η αύξηση των τιμών. Οι κανονισμοί απαγορεύουν επίσης την επιθετική τιμολόγηση, η οποία είναι η πρακτική της τόσο μεγάλης μείωσης της τιμής των αγαθών ή των υπηρεσιών που οι υφιστάμενοι ανταγωνιστές της αγοράς ενδέχεται να αναγκαστούν να υποχωρήσουν και να εμποδίζεται καθόλου η είσοδος νέων ανταγωνιστών στην αγορά.
Ένας άλλος τομέας ρύθμισης περιλαμβάνει τον εντοπισμό και τη διάλυση των καρτέλ που δημιουργούνται έτσι ώστε η τιμή της αγοράς, η παραγωγή και η διανομή να μπορούν να ελέγχονται από τα μέλη του, τα οποία εκπροσωπούν διάφορες επιχειρηματικές οντότητες που παράγουν τον ίδιο τύπο προϊόντος. Συνήθως, τα καρτέλ αποτελούνται από σχετικά μικρό αριθμό πωλητών, καθώς αυτό διευκολύνει την παρακολούθηση του μεριδίου αγοράς καθενός από τα μέλη τους. Ωστόσο, αργά ή γρήγορα, ένα μέλος του καρτέλ συνήθως παραβιάζει το πρωτόκολλο όσον αφορά τον καθορισμό των τιμών προκειμένου να αξιοποιήσει την αγορά και να κερδίσει ένα γρήγορο κέρδος. Αυτό το γεγονός όχι μόνο τείνει να καταστρέψει το καρτέλ από το να λειτουργήσει αποτελεσματικά, αλλά κάνει επίσης τον οργανισμό πιο ανιχνεύσιμο.
Η έννοια του αντιμονοπωλιακού νόμου ή του νόμου περί ανταγωνισμού χρονολογείται από τους πρώτους Ρωμαίους που θέσπισε το Lex Julia de Annona, το οποίο όριζε ότι οποιαδήποτε απόπειρα παρεμπόδισης των πλοίων από το να παραδίδουν σιτηρά θα απαιτούσε αυστηρές κυρώσεις. Παρόμοιοι νόμοι επιβλήθηκαν σε όλη την ιστορία σε διάφορα μέρη του κόσμου. Σήμερα, η αντιμονοπωλιακή νομοθεσία των ΗΠΑ βασίζεται στον νόμο Sherman του 1890 και στον νόμο Clayton του 1914. Στο μεγαλύτερο μέρος της Ευρώπης, η Ευρωπαϊκή Ένωση (ΕΕ) λειτουργεί ως αντιμονοπωλιακή επιτροπή. Στην πραγματικότητα, το ευρωπαϊκό δίκαιο ανταγωνισμού περιγράφεται και διέπεται από τη νομοθεσία που έχουν εγκριθεί από όλα τα μέλη της ΕΕ που ονομάζεται Συνθήκη της Ευρωπαϊκής Κοινότητας, γνωστή και ως Συνθήκη της Ρώμης.
Ένα πρόσφατο παράδειγμα αντιμονοπωλιακής νομοθεσίας στην ιστορία των ΗΠΑ είναι η αντιμονοπωλιακή αγωγή της Microsoft που κατατέθηκε το 1998, η οποία υποστήριξε ότι η εταιρεία παραβίαζε τους νόμους περί ανταγωνισμού συνδυάζοντας το λειτουργικό της σύστημα με το δικό της εμπορικό σήμα προγράμματος περιήγησης. Στην πραγματικότητα, αυτό τοποθέτησε αυτόματα την εταιρεία ως μονοπώλιο στην αγορά των προγραμμάτων περιήγησης απλώς και μόνο λόγω του γεγονότος ότι κάθε καταναλωτής που αγόραζε έναν προσωπικό υπολογιστή που αγόραζε διέθετε επίσης το λογισμικό του προγράμματος περιήγησης. Τον Απρίλιο του 2000, ένας ομοσπονδιακός δικαστής διαπίστωσε ότι η εταιρεία αξιοποίησε την αγορά των προγραμμάτων περιήγησης με αυτές τις ενέργειες, εμποδίζοντας έτσι τον ανταγωνισμό από άλλους προμηθευτές. Είναι ενδιαφέρον να σημειωθεί ότι μια αντιμονοπωλιακή ταινία, με τον εύστοχο τίτλο Antitrust, έκανε το ντεμπούτο της μόλις ένα χρόνο αργότερα, η οποία απεικόνιζε μια γιγάντια εταιρεία λογισμικού με επικεφαλής έναν CEO που υποδύεται ο ηθοποιός Tim Robbins. Οι κριτικοί και οι θαυμαστές της ταινίας θεωρούν ότι η εταιρεία λογισμικού και ο κορυφαίος χαρακτήρας της ταινίας μοιάζουν πολύ με τη Microsoft και τον ιδρυτή της, Μπιλ Γκέιτς.