Μια αντιμονοπωλιακή πολιτική έχει σχεδιαστεί για να επηρεάζει τον ανταγωνισμό. Ο γενικός στόχος πίσω από μια τέτοια πολιτική είναι να διατηρηθούν οι αγορές ανοιχτές και ανταγωνιστικές. Αυτοί οι κανονισμοί χρησιμοποιούνται από διαφορετικές κυβερνήσεις σε όλο τον κόσμο, αν και οι νόμοι συχνά διαφέρουν.
Στις περισσότερες χώρες, οι αντιμονοπωλιακές πολιτικές είναι νόμιμες. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, τις χειρίζεται κυρίως η Ομοσπονδιακή Επιτροπή Εμπορίου (FTC) και η Αντιμονοπωλιακή Διεύθυνση του Υπουργείου Δικαιοσύνης. Η FTC ασχολείται κυρίως με θέματα προστασίας των καταναλωτών, ενώ το Τμήμα Αντιμονοπωλιακής ευθύνης είναι γενικά υπεύθυνο για ποινικές παραβιάσεις μιας αντιμονοπωλιακής πολιτικής.
Οι περισσότερες χώρες δεν διαθέτουν δύο ρυθμιστικούς φορείς όπως φαίνεται στις ΗΠΑ. Στην Ευρώπη, για παράδειγμα, η Διεύθυνση Ανταγωνισμού είναι ο μόνος κυβερνητικός φορέας που χειρίζεται γενικά μια αντιμονοπωλιακή πολιτική. Είναι σύνηθες σε όλο τον κόσμο οι διαφορές σχετικά με αυτές τις πολιτικές να αντιμετωπίζονται από δικαστικό όργανο.
Στις Ηνωμένες Πολιτείες, οι ιδέες για τέτοιες πολιτικές ξεκίνησαν μετά τον Εμφύλιο Πόλεμο όταν άρχισαν να εμφανίζονται μεγάλα καταπιστεύματα σε σημαντικές βιομηχανίες όπως το πετρέλαιο και το βαμβάκι. Οι ανησυχίες για κατάχρηση οδήγησαν στην πρώτη αντιμονοπωλιακή πολιτική, γνωστή ως Sherman Act. Αυτό το νομοσχέδιο δήλωσε ότι οι ενέργειες που περιορίζουν το εμπόριο ή δημιουργούν μονοπώλια είναι αντιανταγωνιστικές και ως εκ τούτου παράνομες.
Ο αντιμονοπωλιακός νόμος συνέχισε να αναπτύσσεται τον επόμενο αιώνα. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου εγκρίθηκε νομοθεσία -ορόσημο. Το 1914, ο νόμος Clayton έγινε νόμος. Αυτό κατέστησε παράνομους ορισμένους τύπους συγχωνεύσεων και παραχώρησε ορισμένες ρυθμιστικές εξουσίες στην εκτελεστική εξουσία. Για την εξισορρόπηση αυτής της δύναμης, το Κογκρέσο δημιούργησε επίσης την FTC.
Όταν γίνεται αντιμονοπωλιακή πολιτική ή όταν υπάρχει πρόσβαση σε παραβίαση, συνήθως υπάρχουν δύο πράγματα που πρέπει να ληφθούν υπόψη – το δημόσιο συμφέρον και το συμφέρον της οικονομίας. Στις ΗΠΑ, οι εκτιμήσεις βασίζονται συχνά σε ένα πρότυπο λογικότητας. Συχνά υπάρχει μεγάλη συζήτηση σχετικά με τα πρότυπα που χρησιμοποιούνται για να καθοριστεί πότε μια ενέργεια είναι παράλογη. Χρησιμοποιούνται επίσης καθεαυτοί κανόνες, οι οποίοι θεωρούν παράνομες συγκεκριμένες πρακτικές με βάση την ονομαστική τους αξία. Ο τρόπος ανάλυσης μιας αντιμονοπωλιακής πολιτικής και πιθανών παραβιάσεων ενεργειών είναι επίσης ένα θέμα μεγάλης συζήτησης.
Οι αντιμονοπωλιακές πολιτικές δεν περιορίζονται μόνο στον ανταγωνισμό εντός ενός έθνους. Ωστόσο, η επιβολή παραβάσεων είναι πιο δύσκολη όταν ένας παραβάτης βρίσκεται σε άλλο έθνος. Σε πολλές περιπτώσεις, η επιβολή είναι επιτυχής μόνο εάν εμφανιστεί ένας βαθμός συνεργασίας μεταξύ του έθνους που ισχυρίζεται ότι παραβιάστηκε και του έθνους που φιλοξενεί το μέρος που παραβιάζει.
SmartAsset.