Η διπλή κατοχύρωση διπλώματος ευρεσιτεχνίας λαμβάνει χώρα όταν ένα άτομο ή μια εταιρεία υποβάλλει περισσότερες από μία αιτήσεις σε ένα κυβερνητικό γραφείο για ένα δίπλωμα ευρεσιτεχνίας για μία εφεύρεση. Σκοπός είναι η παράταση της διάρκειας ενός διπλώματος ευρεσιτεχνίας. Η τυπική διάρκεια ενός διπλώματος ευρεσιτεχνίας είναι 20 χρόνια. Ένα δίπλωμα ευρεσιτεχνίας προστατεύει μια εφεύρεση απαγορεύοντας σε άλλους να τη χρησιμοποιήσουν, να την πουλήσουν ή να την παραβιάσουν με άλλο τρόπο. Τα κράτη που χορηγούν διπλώματα ευρεσιτεχνίας δεν ευνοούν τη διπλή ευρεσιτεχνία.
Οργανισμοί ή εφευρέτες επιχειρούν διπλό δίπλωμα ευρεσιτεχνίας υποβάλλοντας πολλαπλές αιτήσεις για δίπλωμα ευρεσιτεχνίας. Στις ΗΠΑ, για παράδειγμα, μια μέθοδος που προσπαθούν να χρησιμοποιήσουν οι εφευρέτες είναι μια συνέχιση της αίτησης για την παράταση της διάρκειας ενός διπλώματος ευρεσιτεχνίας. Αυτός, ωστόσο, δεν είναι ο σκοπός μιας συνέχισης της αίτησης. Ο σκοπός είναι η προστασία νέων βελτιώσεων σε μια εφεύρεση.
Η πολιτική πίσω από τη χορήγηση διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας είναι η ενθάρρυνση των εφευρέσεων. Ένα δίπλωμα ευρεσιτεχνίας επιτρέπει σε έναν εφευρέτη να επωφεληθεί από την εφεύρεσή του αποκλειστικά για μια καθορισμένη περίοδο. Κατά τη λήξη ενός διπλώματος ευρεσιτεχνίας, το κοινό επωφελείται από τη δυνατότητα χρήσης της εφεύρεσης ελεύθερα, και επομένως η κοινωνία επωφελείται στο σύνολό της. Ένας εφευρέτης ανατρέπει το σύστημα παρατείνοντας άδικα τη διάρκεια του διπλώματος ευρεσιτεχνίας μέσω διπλής κατοχύρωσης ευρεσιτεχνίας.
Οι περισσότερες χώρες που χορηγούν διπλώματα ευρεσιτεχνίας χρησιμοποιούν διπλό δίπλωμα ευρεσιτεχνίας ως βάση για να αρνηθούν μια αίτηση. Για παράδειγμα, το Γραφείο Διπλωμάτων Ευρεσιτεχνίας και Εμπορικών Σημάτων των ΗΠΑ (USPTO) θα απορρίψει μια αίτηση εάν κρίνει ότι προέρχεται από τον ίδιο αιτούντα και για την ίδια εφεύρεση. Αυτή είναι μια απόρριψη που βασίζεται σε νομοθετική νομοθεσία η οποία δεν επιτρέπει πολλαπλά διπλώματα ευρεσιτεχνίας για μία εφεύρεση από τον ίδιο εφευρέτη. Οι δικηγόροι ευρεσιτεχνίας αναφέρονται σε αυτήν την ίδια εφεύρεση ως διπλή ευρεσιτεχνία. Με άλλα λόγια, ένας εφευρέτης δικαιούται μόνο ένα δίπλωμα ευρεσιτεχνίας για μία εφεύρεση.
Το USPTO μπορεί επίσης να απορρίψει μια αίτηση για δίπλωμα ευρεσιτεχνίας που βασίζεται σε δικαστικά προηγούμενα που απαγορεύουν τη διπλή ευρεσιτεχνία. Το δικαστικό σύστημα έχει καθορίσει ότι ένα δεύτερο δίπλωμα ευρεσιτεχνίας είναι άκυρο εάν πρόκειται για προφανή παραλλαγή ενός διπλώματος ευρεσιτεχνίας, που ανήκει στον ίδιο εφευρέτη ή υπόκειται σε εκχώρηση στο ίδιο πρόσωπο. Οι δικηγόροι ευρεσιτεχνίας αναφέρονται σε αυτό ως διπλή ευρεσιτεχνία τύπου προφανείας. Αυτή είναι μια δίκαιη λύση για την αποφυγή της παράτασης της διάρκειας ενός διπλώματος ευρεσιτεχνίας.
Είναι δυνατό για τους εφευρέτες να λύσουν το πρόβλημα της διπλής ευρεσιτεχνίας. Για παράδειγμα, ένας εφευρέτης μπορεί να τροποποιήσει την αίτηση για δίπλωμα ευρεσιτεχνίας ή μπορεί επίσης να υποβάλει μια αποποίηση ευθυνών τερματικού που δηλώνει ότι η διάρκεια του δεύτερου διπλώματος ευρεσιτεχνίας δεν θα υπερβαίνει τη διάρκεια του αρχικού διπλώματος ευρεσιτεχνίας. Υπάρχουν άλλες μέθοδοι για να ξεπεραστεί η απόρριψη ανάλογα με τα γεγονότα της κάθε κατάστασης.