Η διανομή και η διατήρηση των διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας στις Ηνωμένες Πολιτείες διεξάγεται από το Γραφείο Ευρεσιτεχνιών των Ηνωμένων Πολιτειών. Το δίπλωμα ευρεσιτεχνίας είναι μια παραχώρηση προς το πρόσωπο – που ονομάζεται δικαιούχος διπλώματος ευρεσιτεχνίας – που δημιούργησε μια διαδικασία ή ένα προϊόν και περιέχει το αποκλειστικό δικαίωμα χρήσης ή πώλησης της κατοχυρωμένης με δίπλωμα ευρεσιτεχνίας εφεύρεσης στις Ηνωμένες Πολιτείες. Το Γραφείο Διπλωμάτων Ευρεσιτεχνίας των Ηνωμένων Πολιτειών εξετάζει όλες τις αιτήσεις διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας για να βεβαιωθεί ότι είναι έγκυρες και εκδίδει το δίπλωμα ευρεσιτεχνίας σε κάθε εφευρέτη του οποίου η αίτηση πληροί τις απαραίτητες απαιτήσεις. Επιπλέον, το γραφείο είναι επιφορτισμένο με το καθήκον της δημοσίευσης των διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας και της διατήρησης των αρχείων στη βιβλιοθήκη αυτών που είχαν εκδοθεί προηγουμένως.
Για να κατανοήσουμε τι κάνει το Γραφείο Διπλωμάτων Ευρεσιτεχνίας των Ηνωμένων Πολιτειών, πρέπει να κατανοήσουμε τι είναι δίπλωμα ευρεσιτεχνίας. Ένα δίπλωμα ευρεσιτεχνίας εκδίδεται σε έναν εφευρέτη μιας διαδικασίας ή μιας εφεύρεσης, παρέχοντάς του το αποκλειστικό δικαίωμα να χρησιμοποιήσει αυτήν την εφεύρεση ή διαδικασία με οποιονδήποτε τρόπο. Το δικαίωμα ευρεσιτεχνίας δεν περιορίζεται στην εμπορική χρήση. Αντίθετα, ο δικαιούχος του διπλώματος ευρεσιτεχνίας μπορεί να εμποδίσει οποιονδήποτε να χρησιμοποιήσει τη διαδικασία ή την εφεύρεση για καθαρά προσωπική χρήση, εάν δεν έλαβε την άδεια από τον δικαιούχο του διπλώματος ευρεσιτεχνίας για να χρησιμοποιήσει τη διαδικασία ή την εφεύρεση.
Το Γραφείο Διπλωμάτων Ευρεσιτεχνίας των Ηνωμένων Πολιτειών είναι ο κυβερνητικός φορέας που είναι επιφορτισμένος με την έκδοση αυτών των διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας σε κατόχους διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας. Πριν από την έκδοση, το γραφείο θα εξετάσει την αίτηση για να διασφαλίσει ότι πληροί τα νομοθετικά πρότυπα που καθορίζουν εάν θα χορηγηθεί ή όχι το δίπλωμα ευρεσιτεχνίας. Ένα παράδειγμα ενός τέτοιου κανονισμού είναι ότι το δίπλωμα ευρεσιτεχνίας δεν πρέπει να παραβιάζει κανένα δίπλωμα ευρεσιτεχνίας που έχει εκδοθεί προηγουμένως και δεν έχει ακόμη λήξει. Μετά την έκδοση του διπλώματος ευρεσιτεχνίας στον δικαιούχο του διπλώματος ευρεσιτεχνίας, το γραφείο θα αποθηκεύσει και θα οργανώσει το δίπλωμα ευρεσιτεχνίας στη βιβλιοθήκη του.
Εάν, ωστόσο, το δίπλωμα ευρεσιτεχνίας δεν χορηγηθεί για κάποιο λόγο, το άτομο που υπέβαλε αίτηση θα ενημερωθεί για τον λόγο. Το Γραφείο Διπλωμάτων Ευρεσιτεχνίας των Ηνωμένων Πολιτειών μπορεί να απορρίψει την αίτηση για πολλούς λόγους, αλλά ο δικαιούχος του διπλώματος ευρεσιτεχνίας έχει τη δυνατότητα να διορθώσει τα ελαττώματα της αίτησης, εκτός εάν είναι ιδιαίτερα άσχημα. Για παράδειγμα, ο δικαιούχος του διπλώματος ευρεσιτεχνίας μπορεί να απέτυχε να προσδιορίσει τυχόν προηγούμενα διπλώματα ευρεσιτεχνίας στα οποία δημιούργησε το δίπλωμα ευρεσιτεχνίας του/της. Σε αυτήν την περίπτωση, το γραφείο θα δώσει στον δικαιούχο του διπλώματος ευρεσιτεχνίας την ευκαιρία να απαντήσει αναφέροντας μια τέτοια «προηγούμενη τεχνική».
Επιπλέον, το Γραφείο Διπλωμάτων Ευρεσιτεχνίας των Ηνωμένων Πολιτειών βοηθά τις διάφορες υπηρεσίες της κυβέρνησης των Ηνωμένων Πολιτειών σε οποιοδήποτε θέμα πνευματικής ιδιοκτησίας. Για παράδειγμα, το Υπουργείο Εμπορίου μπορεί να εξετάζει τη θέσπιση κανονισμών που θα επηρεάζουν ορισμένες σφαίρες καινοτομίας. Αυτές οι περιστάσεις μπορεί να υπαγορεύουν ότι το τμήμα ζητά τη βοήθεια του Γραφείου Διπλωμάτων Ευρεσιτεχνίας των Ηνωμένων Πολιτειών για να εξηγήσει τυχόν πιθανές επιπτώσεις που μπορεί να έχει η υπάρχουσα νομοθεσία για τα διπλώματα ευρεσιτεχνίας στον κανονισμό.