Η αδικοπραξία είναι μια δικαστική διαδικασία κατά την οποία ένα άτομο μηνύει άλλο μέρος επειδή τον τραυμάτισε. Για παράδειγμα, ένα άτομο μπορεί να υποβάλει αγωγή αδικοπραξίας αφού κάποιος του σπάσει τη μύτη σε έναν καυγά ή τον χτυπήσει με το αυτοκίνητό του. Επιπλέον, συχνά υποβάλλονται αγωγές αδικοπραξίας λόγω ιατρικού αμέλειας ή κάποιου άλλου είδους αμέλειας. Στις περισσότερες δικαιοδοσίες, οι αγωγές αδικοπραξίας υποβάλλονται όταν ένα άτομο επιθυμεί αποζημίωση για τον τραυματισμό του και όχι, ή επιπλέον, ποινική δίωξη. Οι νόμοι πολλών δικαιοδοσιών επιτρέπουν σε ένα άτομο να αποζημιωθεί για τον πόνο που υπέστη καθώς και για χαμένους μισθούς και ιατρικά έξοδα. Μερικοί επιτρέπουν σε ένα άτομο να μηνύσει και για συναισθηματική ταλαιπωρία.
Στις περισσότερες περιπτώσεις, μια αγωγή αδικοπραξίας υποβάλλεται από το άτομο που υπέστη τραυματισμό ή τον νόμιμο εκπρόσωπό του. ένα άτομο συχνά επιλέγει να διατηρήσει έναν δικηγόρο για να τον εκπροσωπήσει σε μια δίκη αδικοπραξίας. Σε ορισμένες περιπτώσεις, ωστόσο, τα μέλη της οικογένειας ενός ατόμου που έχει τραυματιστεί μπορεί να κάνουν μήνυση για λογαριασμό του. Για παράδειγμα, ένας γονέας μπορεί να κάνει μήνυση για λογαριασμό ανηλίκου παιδιού ή ένας σύζυγος μπορεί να μηνύσει για λογαριασμό ενός συζύγου που δεν μπορεί πλέον να μιλήσει για τον εαυτό του. Μερικές φορές οι άνθρωποι κάνουν ακόμη και μήνυση για λογαριασμό αγαπημένων προσώπων που έχουν πεθάνει λόγω πράξεων άλλου ατόμου ή έλλειψης δράσης.
Πολλοί άνθρωποι σκέφτονται τις αγωγές αδικοπραξίας μόνο ως προς τα χρήματα που ενδέχεται να επιδικαστούν. Ωστόσο, αυτές οι αγωγές μπορεί να εξυπηρετούν έναν άλλο σημαντικό σκοπό. Μπορεί να βοηθήσουν στην αποθάρρυνση ορισμένων τύπων ενεργειών και να ενθαρρύνουν τους ανθρώπους να είναι προσεκτικοί στα πράγματα που κάνουν. Για παράδειγμα, ένα άτομο μπορεί να οδηγεί πιο προσεκτικά εάν γνωρίζει ότι μπορεί να μηνυθεί επειδή χτύπησε έναν άλλο οδηγό. Ομοίως, ένα άτομο μπορεί να είναι πιο πιθανό να απόσχει από το να ξεκινήσει καυγά, εάν ξέρει ότι μπορεί να μηνυθεί επειδή έσπασε τη μύτη ενός άλλου ατόμου.
Οι νόμοι σχετικά με τις αγωγές αδικοπραξίας και τα ποσά αποζημίωσης για τα οποία ένα άτομο μπορεί να ασκήσει αγωγή μπορεί να διαφέρουν από δικαιοδοσία σε δικαιοδοσία. οι λόγοι για την έναρξη μιας αγωγής μπορεί επίσης να ποικίλλουν. Σε πολλές δικαιοδοσίες, ένα άτομο μπορεί να εκπροσωπήσει τον εαυτό του σε μια δίκη αδικοπραξίας, αλλά αυτή δεν είναι πάντα η καλύτερη επιλογή. Ο νόμος περί αδικοπραξίας μπορεί να είναι περίπλοκος και η απόδειξη της υπόθεσής του μπορεί να είναι δύσκολη. Για το λόγο αυτό, πολλοί άνθρωποι απευθύνονται σε δικηγόρους για να τους βοηθήσουν να συντάξουν μια υπόθεση ή να υπερασπιστούν μια υπόθεση. Η επιλογή δικηγόρου που έχει σημαντική εμπειρία αδικοπραξίας στη δικαιοδοσία είναι συνήθως επωφελής.