Εάν πρόκειται να γίνετε μάρτυρας υπεράσπισης, είναι σημαντικό να θυμάστε ότι η κατάθεσή σας θα μπορούσε να έχει μεγάλο αντίκτυπο στην υπόθεση. Εφόσον καλείστε να καταθέσετε εκ μέρους της υπεράσπισης, δεν θέλετε να κάνετε ή να πείτε κάτι που θα υπονομεύσει την υπόθεσή της. Για να αποφύγετε να το κάνετε αυτό, θα πρέπει να ελέγξετε τα γεγονότα και να μάθετε πώς να απαντάτε σε ερωτήσεις.
Θα πρέπει πραγματικά να σκεφτείτε τι είναι αυτό που πρέπει να συνεισφέρετε στην υπόθεση. Μπορεί να βοηθήσει αν γράψετε τι είναι αυτό που πιστεύετε ότι γνωρίζετε. Αυτό μπορεί να σας βοηθήσει να διαφοροποιήσετε πόσα γνωρίζετε από όσα νομίζετε ότι γνωρίζετε. Όταν καταθέτετε, θέλετε να είστε σε θέση να δώσετε στέρεα στοιχεία. Εάν δεν προετοιμαστείτε νωρίτερα, μπορεί να εκπλαγείτε που πολλά από τα πράγματα που έχετε να πείτε απορρίπτονται ως εικασίες ή φήμες.
Ο τρόπος με τον οποίο ένας μάρτυρας υπεράσπισης απαντά σε ερωτήσεις μπορεί να είναι ευεργετικός ή επιζήμιος. Συχνά γίνεται επιζήμιο όταν ένας μάρτυρας υπεράσπισης δίνει ακατάλληλες ή υπερβολικές πληροφορίες. Θα πρέπει να απαντήσετε στις ερωτήσεις ξεκάθαρα και συγκεκριμένα. Μάθετε να δίνετε απαντήσεις που αφορούν μόνο την ερώτηση που σας τέθηκε. Μην ενεργείτε με βάση την επιθυμία να δώσετε πληροφορίες που δεν σας ζητήθηκαν.
Είναι επίσης σημαντικό να θυμάστε ότι μπορείτε να αφήσετε τόσο μεγάλη εντύπωση όσο και η μαρτυρία σας. Αυτό που έχετε να πείτε μπορεί να είναι μείζονος ή δευτερεύουσας σημασίας. Και στις δύο περιπτώσεις, μπορεί να επισκιαστεί ή ακόμα και να αγνοηθεί εάν δεν θεωρηθείτε αξιόπιστος ή συνεργάσιμος μάρτυρας.
Για να αποφύγετε να συμβεί αυτό, θα πρέπει να εξασκηθείτε στο να εξηγείτε αυτά που γνωρίζετε, ώστε να είστε σίγουροι και ειλικρινείς. Συνήθως βοηθάει εάν συναντηθείτε με τον συνήγορο υπεράσπισης, επειδή μπορεί να σας ενημερώσει για τα είδη των ερωτήσεων που θα κάνει και τα είδη των ερωτήσεων που είναι πιθανό να κάνουν οι δικηγόροι του ενάγοντα. Θα πρέπει επίσης να σκεφτείτε τι θα φορέσετε στο δικαστήριο. Η αντιληπτή αξιοπιστία μιας μάρτυρα υπεράσπισης μπορεί να επηρεαστεί από την εμφάνισή της.
Ίσως χρειαστεί να είστε προετοιμασμένοι να απαντήσετε σε ορισμένες δύσκολες ερωτήσεις για τον εαυτό σας. Για παράδειγμα, μια πόρνη που γίνεται μάρτυρας ενός φόνου σε ένα στενό είναι πιθανό να ρωτηθεί γιατί βρισκόταν σε αυτήν την περιοχή. Ως μάρτυρας υπεράσπισης, μπορεί επίσης να χρειαστεί να αποκαλύψετε πληροφορίες για ευαίσθητα, ιδιωτικά ή παράνομα προσωπικά θέματα. Το να λέτε ψέματα ή να διστάζετε να απαντήσετε σε ερωτήσεις για τον εαυτό σας θα μπορούσε να βλάψει τη μαρτυρία σας και την έκβαση της υπόθεσης.
Ένας άλλος λόγος για να αποφύγετε τα ψέματα είναι επειδή το ψέμα μπορεί να έχει συνέπειες. Είτε ο λόγος είναι για να προστατεύσετε τον εαυτό σας είτε για να βοηθήσετε την άμυνα, θα πρέπει πάντα να θυμάστε ότι το ψέμα μπορεί να οδηγήσει σε κατηγορίες για ψευδορκία. Τέτοιες χρεώσεις θα μπορούσαν να οδηγήσουν σε φυλάκιση ή αναγκασμό σας να πληρώσετε πρόστιμα.