Μια εγγύηση απαίτησης υποχρεώνει ένα φυσικό πρόσωπο που δεν είναι συμβαλλόμενο μέρος σε μια σύμβαση να εκπληρώσει τους όρους της σύμβασης για ένα από τα μέρη αυτής της σύμβασης. Ο εγγυητής είναι το πρόσωπο ή η οντότητα που συμφωνεί να πληρώσει για το μέρος που δεν είναι σε θέση ή δεν επιθυμεί να πραγματοποιήσει μια πληρωμή και που έπρεπε να λάβει την εγγύηση. Σε ορισμένες περιπτώσεις, τα μέρη είναι πρόθυμα να συνάψουν συμφωνία μόνο επειδή υπάρχει η εγγύηση ζήτησης. Διαφορετικά, η συμβατική σχέση θα φαινόταν πολύ επικίνδυνη χωρίς αυτήν. Ορισμένες τράπεζες παρέχουν τραπεζική εγγύηση ζήτησης. το μέρος που επέμεινε στην εγγύηση μπορεί να λάβει πληρωμή από την τράπεζα και το δεύτερο μέρος της συμφωνίας θα πρέπει να εξοφλήσει την τράπεζα.
Πολλές επιχειρηματικές και προσωπικές συναλλαγές απαιτούν εγγυήσεις ζήτησης, όπως αγοραστές και πωλητές σε συναλλαγές ακινήτων και πιστωτές και οφειλέτες όταν υπογράφουν γραμμάτια. Το μέρος που προστατεύεται από μια εγγύηση απαίτησης μπορεί συχνά να την καλέσει ανά πάσα στιγμή κατά τη διάρκεια της συμβατικής σχέσης χωρίς απόδειξη μη εκτέλεσης, αν και χρησιμοποιείται συχνά για προστασία από μη εκτέλεση ή ελαττωματική απόδοση. Για παράδειγμα, εάν ένας ιδιοκτήτης δεν είναι σίγουρος ότι θα λάβει πληρωμή ενοικίου, μπορεί να ζητήσει από τον εγγυητή για πληρωμή. Ο ενοικιαστής θα έπρεπε στη συνέχεια να εξοφλήσει τον εγγυητή, αλλά ο ιδιοκτήτης θα επωφεληθεί από την προστασία που παρέχεται από μια εγγύηση απαίτησης. Η εγγύηση απαίτησης γίνεται συχνά γραπτώς και υπογράφεται από τον εγγυητή.
Ένα χρηματοπιστωτικό ίδρυμα μπορεί να απαιτήσει μια περίοδο αναμονής πριν από την εκπλήρωση των υποχρεώσεων μιας εγγύησης ζήτησης. Η περίοδος αναμονής χρησιμοποιείται συχνά για να επικοινωνήσει με το άτομο για το οποίο πραγματοποιεί πληρωμή είτε για να λάβει πληρωμή είτε για να ειδοποιήσει το άτομο ότι έχει υποβληθεί αξίωση πληρωμής. Το εάν ο εγγυητής μπορεί να λάβει πρώτα την πληρωμή ή όχι δεν σχετίζεται με την υποχρέωση του εγγυητή να πραγματοποιήσει πληρωμή σύμφωνα με την εγγύηση που δόθηκε.
Οι πιστωτικές επιστολές δεν είναι ίδιες με τις εγγυήσεις ζήτησης. Μια τράπεζα μπορεί να εκδώσει μια πιστωτική επιστολή που αναφέρει ότι η τράπεζα θα καταβάλει το καθορισμένο ποσό μόλις ο παραλήπτης της επιστολής εκπληρώσει τους όρους της συμφωνίας. Για παράδειγμα, σε μια συναλλαγή ακινήτων, ο αγοραστής μπορεί να λάβει μια πιστωτική επιστολή από την τράπεζα που υπόσχεται να πληρώσει την τιμή αγοράς ενός σπιτιού μόλις ο πωλητής παραδώσει τον καλό τίτλο και ολοκληρωθεί η πώληση. Η προστασία της εγγύησης ζήτησης είναι ευρύτερη από ό,τι μπορεί να προσφέρει μια πιστωτική επιστολή, επειδή ο πωλητής δεν θα έπρεπε να περιμένει μέχρι να ολοκληρωθεί η πώληση ή να παραβιάσει ο αγοραστής τη σύμβαση. Οποιοσδήποτε διαθέτει εγγύηση ζήτησης μπορεί να γράψει μια επιστολή ζητώντας την εκτέλεση της ζήτησης και συχνά το δικαιούται.