Η καμπύλη ζήτησης είναι ένα γραφικό ή μαθηματικό διάγραμμα που δείχνει τη σχέση μεταξύ της τιμής και της ποσότητας ενός προϊόντος που οι καταναλωτές είναι διατεθειμένοι να αγοράσουν. Στις επιχειρήσεις, οι καμπύλες ζήτησης είναι χρήσιμες κατά τον έλεγχο και τη μέτρηση της προσφοράς και της ζήτησης ορισμένων προϊόντων σε μια ανταγωνιστική αγορά. Με την πάροδο του χρόνου, οι καμπύλες ζήτησης βοηθούν τις επιχειρήσεις να καθορίσουν εάν ένα συγκεκριμένο προϊόν είναι πραγματικά κερδοφόρο στο σημείο τιμολόγησης της καμπύλης όπου είναι σε ζήτηση.
Η γραφική παράσταση μιας καμπύλης ζήτησης ξεκινά με δύο κάθετες γραμμές που σχηματίζουν μια ορθή γωνία. Ο άξονας y, ή η κάθετη γραμμή, αντιπροσωπεύει την “τιμή” ως εξαρτημένη μεταβλητή και ο άξονας x, ή οριζόντια γραμμή, αντιπροσωπεύει τη “ζητημένη ποσότητα” ως ανεξάρτητη μεταβλητή. Οι αυξήσεις τιμής κινούνται προς τα πάνω κατά μήκος του εξωτερικού του άξονα y με την υψηλότερη τιμή πλησιέστερα στην κορυφή. Οι αυξήσεις της ποσότητας μετακινούνται από αριστερά προς τα δεξιά ακριβώς κάτω από τη γραμμή του άξονα x με το χαμηλότερο αριθμό πλησιέστερα στο σημείο 90° της γωνίας. Η απόσταση αύξησης και στις δύο γραμμές είναι τέτοια που οι ευθείες γραμμές που τραβήχτηκαν από κάθε τιμή κατά μήκος και προς τα πάνω από κάθε ποσότητα θα σχηματίζουν τέλεια τετράγωνα γραφήματος στο εσωτερικό της γωνίας. δηλαδή υπάρχει ίση απόσταση μεταξύ των μονάδων στους άξονες x και y. Τα σημεία ζήτησης (δηλαδή, η συσχετιστική ποσότητα για κάθε τιμή στην οποία υπάρχει αγοραστής) σχεδιάζονται τώρα μέσα στο γράφημα για να αντιστοιχούν τόσο σε τιμή στον άξονα y όσο και σε ποσότητα στον άξονα x. Συνδέοντας τα σημεία σχηματίζεται η καμπύλη ζήτησης. Τα σημεία κατά μήκος της καμπύλης ζήτησης δείχνουν πώς η ζητούμενη ποσότητα εξαρτάται από την τιμή των αγαθών. Δεδομένου ότι η τιμή θα έχει πάντα αρνητική επίδραση στη ζήτηση των καταναλωτών, όλες οι καμπύλες ζήτησης θα έχουν πτωτική κλίση.
Μια αλλαγή ή αλλαγή στην κλίση της καμπύλης λόγω επιρροών άλλων παραγόντων εκτός της τιμής ονομάζεται «αλλαγή ζήτησης». Αυτοί οι παράγοντες, ή καθοριστικοί παράγοντες, επηρεάζουν την προθυμία του καταναλωτή να αγοράσει και, ως εκ τούτου, την «απαιτούμενη ποσότητα». Οι προφανείς καθοριστικοί παράγοντες θα περιλαμβάνουν το κυμαινόμενο εισόδημα, τις προσωπικές προτιμήσεις, την πρόβλεψη αλλαγής τιμών, μια ξαφνική έκρηξη στον πληθυσμό της αγοράς και αυξήσεις τιμών σε συμπληρωματικά προϊόντα ή υποκατάστατα. Για παράδειγμα, μια αύξηση της ζήτησης λόγω αύξησης του εισοδήματος θα μετατόπισε την καμπύλη ζήτησης προς τα δεξιά και μια μείωση της ζήτησης λόγω μείωσης της τιμής ενός συγκρίσιμου υποκατάστατου προϊόντος θα μετατόπισε την καμπύλη ζήτησης προς τα αριστερά.
Αν και πολλοί παράγοντες καθορίζουν τη συμπεριφορά των καταναλωτών και τη ζήτηση προϊόντων, ο πιο σημαντικός καθοριστικός παράγοντας εξακολουθεί να είναι η τιμή. Έτσι, με όλους τους άλλους παράγοντες να παραμένουν σταθεροί, καθώς η τιμή ενός προϊόντος πέφτει, η ζητούμενη ποσότητα θα αυξάνεται και καθώς αυξάνονται οι τιμές, η ζήτηση για ένα προϊόν θα πέφτει. Αυτή η αρχή της οικονομικής συμπεριφοράς είναι περισσότερο γνωστή ως «νόμος της προσφοράς και της ζήτησης».
SmartAsset.