Ένας κοινός χωρισμός συμβαίνει όταν δύο άτομα που έχουν ζήσει μαζί, σε μια κατάσταση γάμου κοινού δικαίου, αποφασίζουν να ακολουθήσουν χωριστούς δρόμους. Σε αντίθεση με τα ζευγάρια σε έναν νομικά δεσμευτικό γάμο όπου όλα τα περιουσιακά στοιχεία συνήθως μοιράζονται εξίσου, τα ζευγάρια που διέρχονται από έναν κοινό χωρισμό παίρνουν μόνο ό,τι είναι δικό τους. Η κοινή περιουσία συχνά κατανέμεται ισομερώς. Παρόλο που είναι πιθανή η λήψη υποστήριξης παιδιών, η λήψη υποστήριξης συζύγου μπορεί να μην συμβεί σε τέτοιου είδους καταστάσεις.
Τα ζευγάρια, είτε είναι νόμιμα παντρεμένα είτε όχι, χωρίζουν για διάφορους λόγους. Μερικές φορές ένα άτομο αποφασίζει να φύγει, και άλλες φορές θα είναι μια αμοιβαία απόφαση. Ένας κοινός χωρισμός μπορεί να είναι είτε προσωρινός είτε μόνιμος. Σε αντίθεση με έναν παραδοσιακό γάμο, ωστόσο, στην περίπτωση των χωρισμών κοινού δικαίου, τα μέρη μπορούν συχνά να αποχωρήσουν χωρίς γραφειοκρατία ή νομική διαδικασία.
Όσον αφορά τα περιουσιακά στοιχεία, ένας γενικός εμπειρικός κανόνας κατά τη διάρκεια ενός διαχωρισμού με κοινό δίκαιο είναι ότι τα μέρη απομακρύνονται από τη σχέση με ό,τι έφερε το καθένα σε αυτό. Αυτό περιλαμβάνει ακίνητα και περιουσιακά στοιχεία, καθώς και χρέη. Για παράδειγμα, εάν ένα ζευγάρι μετακομίσει σε ένα σπίτι που ανήκει στον άνδρα, σε περίπτωση χωρισμού, ο άντρας συνήθως θα κρατήσει το σπίτι. Από την άλλη, αν είχε μεγάλο χρέος πιστωτικής κάρτας, η γυναίκα δεν θα ήταν υπεύθυνη για αυτό αφού τραβήξουν χωριστούς δρόμους.
Οι υποθέσεις που αφορούν περιουσιακά στοιχεία ή περιουσιακά στοιχεία που αποκτήθηκαν κατά τη διάρκεια του γάμου κοινού δικαίου, από την άλλη πλευρά, είναι λίγο πιο περίπλοκες. Αυτό ισχύει ιδιαίτερα με μεγάλες αγορές, όπως ένα σπίτι, στο οποίο και τα δύο μέρη κατέχουν μια μερίδα. Σε αυτές τις περιπτώσεις, το ακίνητο πωλείται συχνά και κάθε μέρος παίρνει το ήμισυ της αξίας. Το ένα μέρος θα μπορούσε επίσης να εξαγοράσει το άλλο μέρος για να το διατηρήσει.
Εάν ένα ζευγάρι έχει παιδιά, οι ρυθμίσεις για την επιμέλεια και την υποστήριξη των παιδιών συνήθως επεξεργάζονται κατά τη διάρκεια ενός χωρισμού με κοινό δίκαιο. Οι περισσότεροι ειδικοί που ασχολούνται με το διαζύγιο και τον χωρισμό κοινού δικαίου συμφωνούν ότι αυτό γίνεται καλύτερα έξω από την αίθουσα του δικαστηρίου, καθώς τα νομικά έξοδα είναι συνήθως αρκετά υψηλά. Εάν δεν μπορεί να επιτευχθεί μια αποδεκτή συμφωνία, ενδέχεται να χρειαστούν μεσολαβητές ή δικηγόροι.
Η συζυγική υποστήριξη είναι λίγο πιο δύσκολο να επιτευχθεί μετά από έναν χωρισμό με κοινό δίκαιο. Σε ορισμένες περιοχές που αναγνωρίζουν τον γάμο κοινού δικαίου, ένας σύζυγος κοινού δικαίου μπορεί να μπορεί να υποβάλει αίτηση για υποστήριξη συζύγου. Σε ορισμένες περιοχές του Καναδά, για παράδειγμα, ένα μέρος μπορεί να υποβάλει αίτηση για υποστήριξη παιδιών μέχρι δύο χρόνια μετά τον χωρισμό. Άλλοι τομείς, ωστόσο, δεν επιτρέπουν καθόλου αυτή την επιλογή.