Η αστική απόφαση είναι μια ετυμηγορία σε υπόθεση αστικού δικαστηρίου. Στις περισσότερες περιπτώσεις, μια αστική απόφαση καθορίζει ποιος είναι υπεύθυνος για τις χρηματικές αποζημιώσεις που απαιτούνται από την υπόθεση. Δύο από τους πιο συνηθισμένους τύπους αστικών αποφάσεων είναι οι ανταποδοτικές και ποινικές αποζημιώσεις. Ένα άτομο που θεωρείται υπεύθυνο με αστική δικαστική απόφαση μπορεί να υπόκειται σε καταβολή μισθού, εμπράγματα βάρη και ζημιά στο πιστωτικό αποτέλεσμα, εάν δεν καταβάλει το καθορισμένο ποσό αποζημίωσης.
Οι υποθέσεις αστικού δικαστηρίου χειρίζονται νομικά ζητήματα που δεν είναι ποινικής φύσης. Οι αξιώσεις για σωματικές βλάβες, οι διαφωνίες ενοικιαστών του ιδιοκτήτη και τα ζητήματα ευθύνης προϊόντος είναι όλα παραδείγματα υποθέσεων που μπορεί να οδηγήσουν σε χρηματική αποζημίωση, αλλά δεν συνεπάγονται πραγματικό έγκλημα. Ένας ενάγων μπορεί να υποβάλει αίτηση για αστική δικαστική απόφαση για τον καθορισμό της οικονομικής ευθύνης για ένα αστικό ζήτημα, όπως ποιο μέρος είναι υπεύθυνο για την πληρωμή των λογαριασμών επισκευής αυτοκινήτων και ιατρικών υπηρεσιών μετά από ένα σοβαρό τροχαίο ατύχημα.
Στις περισσότερες περιπτώσεις, το κύριο ζήτημα που αντιμετωπίζεται από μια αστική δικαστική απόφαση είναι η ευθύνη για χρηματική αποζημίωση. Οι δικαστές σε αστικές υποθέσεις συνήθως δεν επιτρέπεται να στείλουν ένα άτομο στη φυλακή, να εκδώσουν περιοριστικά μέτρα ή να επιβάλουν άλλες κυρώσεις που προορίζονται για τη δίωξη του ποινικού δικαίου. Οι αστικές αποφάσεις δεν έχουν πάντα ως αποτέλεσμα την ευθύνη για αποζημίωση μόνο ενός μέρους. Σε ορισμένες περιπτώσεις, ένας δικαστής μπορεί να διαπιστώσει ότι κάθε συμμετέχων είναι εν μέρει υπεύθυνος και να κατανείμει τις ζημίες ανάλογα.
Μπορεί να επιδικαστούν ανταποδοτικές και ποινικές αποζημιώσεις ως αποτέλεσμα αστικής δικαστικής απόφασης. Οι ανταποδοτικές ζημίες νοούνται ως αποζημίωση για πραγματικές, μετρήσιμες ζημίες που προκαλούνται από τις ενέργειες ή τη συμπεριφορά του μέρους που θεωρείται υπεύθυνο. Τα ιατρικά έξοδα, τα απλήρωτα ή υπερπληρωμένα ενοίκια ή οι λογαριασμοί επισκευής ακινήτων αποτελούν όλες τις μορφές ανταποδοτικών ζημιών. Οι τιμωρητικές αποζημιώσεις μπορεί να είναι πρόσθετα πρόστιμα που επιδικάζονται στο νικητή, εάν ο δικαστής πιστεύει ότι το υπεύθυνο μέρος ενήργησε κακόβουλα και εκούσια. Όπως υποδηλώνει το όνομα, οι σωφρονιστικές ζημίες δεν προορίζονται για την αντιστάθμιση οποιασδήποτε συγκεκριμένης ζημίας που προκλήθηκε, αλλά για την τιμωρία του υπεύθυνου για την ανάρμοστη συμπεριφορά του και για να λειτουργήσει αποτρεπτικά κατά της μελλοντικής συμπεριφοράς.
Ενώ μια αστική απόφαση μπορεί να επιδικάσει αποζημίωση, τα πολιτικά δικαστήρια συνήθως δεν επιβλέπουν την πραγματική είσπραξη και πληρωμή των αποζημιώσεων. Στις περισσότερες περιπτώσεις, το νικητήριο μέρος θα προσλάβει έναν δικηγόρο για να προσπαθήσει να εισπράξει το επιδικασμένο ποσό από τον χαμένο. Εάν ο υπεύθυνος δεν μπορεί ή δεν πρόκειται να πληρώσει τις αποζημιώσεις που επιδικάστηκαν με αστική απόφαση, το δικαστήριο μπορεί να επιτρέψει καταβολή μισθού ή δεσμεύσεις έναντι της περιουσίας του οφειλέτη. Σε ορισμένες περιπτώσεις, μια απλήρωτη αστική δικαστική απόφαση μπορεί επίσης να αναφερθεί στα πιστωτικά γραφεία και μπορεί να επηρεάσει αρνητικά τα επιτόκια των δανείων και των στεγαστικών δανείων και την επιλεξιμότητα.