Η ομοιόσταση των κυττάρων είναι η τάση ενός κυττάρου να συνεχίσει να λειτουργεί σωστά και αποτελεσματικά αλληλεπιδρώντας τόσο με εσωτερικά όσο και με εξωτερικά ερεθίσματα. Η ιδανική ομοιόσταση των κυττάρων θα απαιτούσε το κύτταρο να συνεχίσει να διατηρεί αρμονία μέσα του, παρά τις συνεχείς αλλαγές στο περιβάλλον του. Τις περισσότερες φορές, τα κύτταρα είναι σε θέση να το κάνουν αυτό, αν και καμία λειτουργία κυττάρων δεν είναι απόλυτα τέλεια. Αν ήταν αλήθεια, τα έμβια όντα δεν θα είχαν γενετικές παραμορφώσεις, ασθένειες ή ελλείψεις σε θρεπτικά συστατικά. Οποιοσδήποτε οργανισμός με σχετικά καλή υγεία, ωστόσο, γενικά ορίζεται ότι μπορεί να διατηρήσει εξαιρετική ομοιόσταση κυττάρων.
Ένα πολύ μεγάλο μέρος της ομοιόστασης των κυττάρων περιλαμβάνει τη διατήρηση ενός υγιούς περιβάλλοντος μέσα στο κύτταρο. Αυτό απαιτεί από το κελί να εκτελέσει ένα ευρύ φάσμα λειτουργιών σωστά και αποτελεσματικά. Ο όρος ομοιόσταση μεταφράζεται κυριολεκτικά και σημαίνει «μένω ο ίδιος». Η θερμοκρασία, ο μεταβολικός ρυθμός, η ποσότητα των αποβλήτων και η παραγωγή ενέργειας μέσα σε ένα κύτταρο πρέπει να παραμείνουν οι ίδιες για να παραμείνει το κύτταρο υγιές. Υπό ιδανικές συνθήκες, ένα κύτταρο θα λαμβάνει ακριβώς τη σωστή ποσότητα θρεπτικών συστατικών κάθε μέρα, θα επεξεργάζεται αυτά τα θρεπτικά συστατικά γρήγορα, θα αποβάλλει τα απόβλητα και θα παραμένει σε θερμοκρασία που ευνοεί όλες αυτές τις διαδικασίες.
Δυστυχώς, πολύ λίγοι οργανισμοί ζουν σε ένα χώρο που τους επιτρέπει να λειτουργούν υπό ιδανικές συνθήκες όλη την ώρα, οπότε τα κύτταρα πρέπει να προσαρμοστούν. Για παράδειγμα, εάν τα κύτταρα δεν λαμβάνουν αρκετή βιταμίνη, ο οργανισμός θα αρχίσει να λαχταρά πράγματα που περιέχουν αυτή τη βιταμίνη. Ένας άνθρωπος με ανεπάρκεια βιταμίνης D μπορεί να λαχταρά γαλακτοκομικά, να επιθυμεί τη ζεστασιά του ήλιου ή να τρώει μια σαλάτα γεμάτη λάχανο και άλλα χόρτα πλούσια σε βιταμίνες. Τα ζώα μπορεί επίσης να αναζητούν αντικείμενα πλούσια σε θρεπτικά συστατικά με παρόμοιο τρόπο, αναζητώντας ενστικτωδώς πράγματα που χρειάζονται για να διατηρήσουν την ομοιόσταση των κυττάρων.
Εάν δεν ικανοποιηθεί η θρεπτική ανεπάρκεια, ο οργανισμός γενικά τραβάει την ενέργειά του προς τη διατήρηση ζωτικών συστημάτων, ανακατευθύνοντας τα θρεπτικά συστατικά από μη ζωτικά μέρη. Για παράδειγμα, ένα φυτό που προσπαθεί να διατηρήσει την κυτταρική ομοιόσταση στο στέλεχος και το ριζικό του σύστημα μπορεί να τραβήξει ενέργεια από τα φύλλα. Αυτό συχνά εμφανίζεται ως αποχρωματισμός ή μαρασμός των φύλλων. Όταν αντιμετωπιστεί η ανεπάρκεια θρεπτικών συστατικών, το φυτό θα αρχίσει να ανανεώνεται πιέζοντας ενέργεια πίσω στον υπόλοιπο οργανισμό.
Παρόμοια διαδικασία συμβαίνει σε άρρωστους ανθρώπους και ζώα. Ένα άτομο που πάσχει από κρυολόγημα συχνά βιώνει βήχα, φτέρνισμα, πονοκέφαλο και συμφόρηση. Αυτά τα συμπτώματα είναι απαντήσεις σε κάτι στο σώμα που δεν πρέπει να υπάρχει. Το σώμα προσπαθεί να διατηρήσει την ομοιόσταση των κυττάρων καταπολεμώντας τον ιό προσπαθώντας να αναπαραχθεί μέσα στα κύτταρα. Όταν εξαφανιστεί ο ιός, η λειτουργία των κυττάρων θα επανέλθει στο φυσιολογικό.