Η ολική ακρόαση είναι μια προδικαστική ακρόαση στην οποία η εισαγγελία και η υπεράσπιση παρουσιάζουν υλικό που σχετίζεται με την υπόθεση, υποβάλλουν οποιεσδήποτε απαραίτητες προτάσεις και αιτήματα και το δικαστήριο επιλύει τις διαδικαστικές λεπτομέρειες που σχετίζονται με την υπόθεση. Ο κατηγορούμενος δεν χρειάζεται να είναι παρών στην ολική ακρόαση και η διάρκεια της ακρόασης μπορεί να ποικίλλει, ανάλογα με την πολυπλοκότητα της υπόθεσης. Ένας από τους πρωταρχικούς σκοπούς της ακρόασης είναι να επιβεβαιωθεί ότι προστατεύονται τα νόμιμα δικαιώματα του κατηγορουμένου.
Προτού μπορέσει να διεξαχθεί μια γενική ακρόαση, πρέπει να γίνει η προσφυγή. Κατά τη δίκη, οι κατηγορίες διαβάζονται στον κατηγορούμενο και ο κατηγορούμενος έχει την ευκαιρία να υποβάλει ένσταση. Υπάρχουν πολλά βήματα στη διαδικασία προσαγωγής υποθέσεων σε δίκη, και τα άτομα που κινούνται μέσω του νομικού συστήματος θα πρέπει να μιλήσουν με τους δικηγόρους τους για το τι πρόκειται να συμβεί και πόσο καιρό θα διαρκέσει η διαδικασία.
Κατά τη διάρκεια της γενικής ακρόασης, το δικαστήριο επιβεβαιώνει πρώτα ότι ο κατηγορούμενος έχει νομική εκπροσώπηση και ότι η περίοδος ανακάλυψης και για τις δύο πλευρές έχει λήξει. Παρουσιάζεται περίληψη της υπόθεσης και των αποδεικτικών στοιχείων και ο δικαστής αποφασίζει για το παραδεκτό των αποδεικτικών στοιχείων. Η υπεράσπιση μπορεί να εγείρει αντιρρήσεις σε διάφορα αποδεικτικά στοιχεία με την ελπίδα να εξαλειφθούν ή να αμφισβητηθούν. Και οι δύο πλευρές μπορούν επίσης να κάνουν προτάσεις, και η υπεράσπιση μπορεί να κάνει πρόταση αποβολής.
Ο δικαστής αποφαίνεται επί των προτάσεων και αντιμετωπίζει διαδικαστικά σφάλματα, συμπεριλαμβανομένου του προγραμματισμού μιας ημερομηνίας δικαστηρίου, του καθορισμού του εάν χρειάζεται ή όχι συνέχιση, και ούτω καθεξής. Όπως υπονοεί το “omnibus”, η ακρόαση omnibus καλύπτει πολύ έδαφος και ασχολείται με μια μεγάλη ποικιλία θεμάτων. Συνήθως οι δικηγόροι, ο δικαστής και τα στελέχη του δικαστηρίου προσπαθούν να κινηθούν εύλογα γρήγορα, έτσι ώστε η ακρόαση να μην είναι ατελείωτη, αλλά θα χρειαστεί χρόνος για να επανεξεταστούν επίμαχα θέματα για να επιβεβαιωθεί ότι έχουν ληφθεί τα σωστά βήματα.
Σε μια αμφισβητούμενη ολική ακρόαση, ο κατηγορούμενος θέλει να μάθει εάν η υπόθεση πρέπει να εκδικαστεί καθόλου, με βάση το υλικό που παρουσιάστηκε. Σε αυτή την περίπτωση, κατά τη διάρκεια της προδικαστικής ακροαματικής διαδικασίας, ο κατηγορούμενος πρέπει να παρουσιάσει αποδεικτικά στοιχεία που να αποδεικνύουν ότι η υπόθεση πρέπει να εκδικαστεί ή να ζητήσει συνέχιση για να έχει χρόνο να συγκεντρώσει περισσότερα στοιχεία. Πρέπει να αποδειχθεί η πιθανή αιτία, τα μέλη της επιβολής του νόμου μπορούν να καταθέσουν και η υπεράσπιση μπορεί να αμφισβητήσει βασικά αποδεικτικά στοιχεία με το σκεπτικό ότι αποκτήθηκαν παράνομα και επομένως δεν μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την υποστήριξη της υπόθεσης στο δικαστήριο.